Les prix du pétrole ont légèrement progressé lundi en début de séance asiatique après un nouveau week-end d'escalade dans la guerre opposant les États-Unis à l'Iran. Au moment de la rédaction, le WTI s'échangeait à 92,14 dollars le baril, en hausse de 0,72 % sur la séance, tandis que le Brent gagnait 0,63 % à 96,89 dollars. L'ampleur mesurée du mouvement suggère que les marchés avaient largement intégré un week-end de frappes et de contre-frappes, les opérateurs surveillant surtout d'éventuelles perturbations des flux physiques de brut à travers le détroit d'Ormuz, ce goulot d'étranglement qui assure normalement environ un cinquième du commerce mondial du pétrole transporté par mer.

Samedi, le Commandement central américain (Centcom) a annoncé avoir frappé trois tankers iraniens en réponse au ciblage de deux navires de guerre américains par des missiles balistiques des Gardiens de la révolution (IRGC). Les trois tankers touchés étaient les M/T Downy, M/T Stark 1 et M/T Kylo, frappés respectivement près de l'île de Kharg, de Jask et dans le golfe d'Oman. À la suite de l'attaque, l'amiral Brad Cooper a déclaré que le message était clair : « Si vous tirez sur deux de nos navires, nous imposerons un coût économique encore plus élevé — en détruisant trois des vôtres. »

Dimanche, le Centcom a également actualisé les chiffres de son blocus naval contre l'Iran. Depuis la reprise du blocus le 14 juillet, les forces américaines ont redirigé 92 navires marchands, en ont neutralisé 3 et en ont abordé 2.

À Téhéran, le président du Parlement iranien, Mohammad Bagher Qalibaf, a déclaré que l'ère des « réponses proportionnées » était révolue et a averti que les futures représailles de l'Iran seraient « plus rapides, plus lourdes et plus douloureuses ». De son côté, Mohsen Rezaei, secrétaire du Conseil suprême de sécurité nationale de l'Iran, a laissé entendre que l'Iran annoncerait prochainement une nouvelle zone restreinte à l'extérieur du détroit.

La quantité exacte de pétrole traversant actuellement le détroit d'Ormuz demeure incertaine. Le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, a affirmé ce week-end que plus de 9 millions de barils par jour de pétrole étaient exportés par voie maritime, auxquels s'ajoutent quatre à cinq millions via les pipelines. L'armée iranienne, pour sa part, continue de décrire le détroit comme totalement fermé au trafic maritime, avec pour objectif affiché qu'aucune goutte de pétrole ne quitte la région. Le suivi indépendant des tankers suggère que la réalité se situe entre ces deux versions : TankerTrackers.com estime que les flux ont atteint en moyenne environ 5,04 millions de barils par jour sur les derniers 28 jours. Même cette estimation comporte une incertitude considérable, car un nombre croissant de navires coupent leurs transpondeurs AIS.

L'écart croissant entre les chiffres officiels américains, les affirmations iraniennes et les données de suivi indépendantes est devenu en soi un facteur de marché, les opérateurs naviguant dans les eaux de la région disposant d'informations moins fiables pour fonder leurs décisions, tandis que l'activité de la fl fantôme complique la vérification.

Quelle que soit la quantité de pétrole parvenant actuellement à passer, la récente campagne économique contre l'Iran semble porter ses fruits, les signalements de difficultés économiques dans le pays augmentant de manière significative. Il reste à voir si cela ramènera l'Iran à la table des négociations ou si cela produira un conflit plus erratique et plus intense. Dans les prochains jours, il faudra surveiller si l'Iran concrétise la zone restreinte menacée par Rezaei à l'extérieur du détroit, et si les totaux d'abordages et de redirections liés au blocus américain continuent d'augmenter.

Par Josh Owens pour Oilprice.com

Source : OilPrice.com