À 102 jours des élections de mi-mandat de 2026, le président Donald Trump éprouve des difficultés croissantes à gérer les marchés pétroliers mondiaux qui influencent les prix du carburant, tandis que la reprise du conflit au Moyen-Orient ajoute de la pression sur des routes d’approvisionnement déjà fragilisées.

Politico a rapporté vendredi que le problème d’approvisionnement en pétrole ne se limite pas aux pétroliers transitant par le détroit d’Ormuz. Ce détroit, qui relie le golfe Persique à la haute mer, transporte habituellement environ un cinquième de la demande pétrolière mondiale quotidienne. Selon le rapport, trois grandes routes maritimes ont été attaquées cette semaine alors que les stocks diminuent.

L’une de ces routes concerne le Caspian Pipeline Consortium, détenu en partie par les compagnies pétrolières américaines Chevron et Exxon Mobil. Ses navires se sont retrouvés pris en mer Noire alors que l’Ukraine cherche à empêcher la vente de pétrole russe à d’autres pays.

Un porte-parole du consortium a déclaré à Politico que les expéditions de pétrole « ne sont pas effectuées ». Le Kazakhstan a également condamné les attaques de drones, les décrivant comme « déstabilisant le commerce international légal et les marchés mondiaux de l’énergie », selon un communiqué officiel.

En mer Rouge, les alliés houthis au Yémen ciblent les expéditions de pétrole passant par le détroit de Bab el-Mandeb. Politico a rapporté que « cette route avait connu une hausse du trafic, l’Arabie saoudite ayant détourné une partie de ses flux du golfe Persique par un oléoduc vers son port occidental de Yanbu ».

Les expéditions de pétrole par cette route ont atteint cinq fois leur niveau d’avant la guerre en Iran. Cette semaine, toutefois, les Houthis ont déclaré un blocus des exportations saoudiennes par le détroit.

La réserve stratégique de pétrole des États-Unis a également atteint cette semaine son plus bas niveau depuis 1983. Créée dans les années 1970 après l’embargo pétrolier arabe afin de servir de coussin d’urgence en cas de choc d’approvisionnement, la réserve est désormais bien inférieure aux niveaux maintenus lors de crises précédentes. KWCH a rapporté que la réserve contenait environ 400 millions de barils de pétrole au début de 2026, mais qu’elle s’approche désormais de 300 millions de barils après seulement quelques mois. Les États-Unis consomment un peu plus de 20 millions de barils par jour, selon des rapports.

Politico a indiqué qu’il y avait « peu d’espoir de les reconstituer bientôt. Et les mesures temporaires qui ont maintenu les marchés à flot depuis le début de la guerre en Iran, comme les prélèvements dans les réserves pétrolières des pays, arrivent à leur terme ».

Les prix du carburant, quant à eux, ont augmenté de 15 cents jeudi et dépassent de nouveau 4 dollars le gallon, selon AAA. Les prix de l’essence à la pompe figurent parmi les indicateurs économiques les plus visibles pour les consommateurs au quotidien, ce qui en fait une vulnérabilité politique persistante pour les responsables en place lorsqu’ils augmentent. La hausse des prix n’a suscité aucune réaction du président. Des informations récentes ont indiqué que Trump s’« ennuie » avec l’Iran et souhaite passer à autre chose.

« De nombreux républicains pensaient que [leurs chances de conserver le contrôle du Congrès] avaient déjà touché le fond à la fin du printemps et au début de l’été, mais ils découvrent maintenant qu’elles peuvent encore baisser », a déclaré à Politico Mark Jones, chercheur en sciences politiques.

« Le danger pour les républicains, c’est que nous sommes maintenant à un peu plus de trois mois du jour du scrutin, et même si le conflit est résolu relativement rapidement, de nombreux consommateurs ne verront pas ces bénéfices avant de voter aux élections de novembre 2026 », a ajouté Jones.

Ces derniers mois, Trump a mis en avant des solutions, des cessez-le-feu, des accords et un protocole d’accord. Mais ce que Trump avait un jour qualifié d’« excursion » censée ne durer que « quelques semaines » s’est transformé en une guerre plus large et en une crise pétrolière.

La Maison-Blanche a déclaré que l’objectif était d’empêcher l’Iran d’obtenir une arme nucléaire, tout en affirmant l’an dernier que les États-Unis avaient déjà « anéanti » le programme nucléaire du pays. Jeudi, un porte-parole a déclaré que les prix du pétrole et du gaz « retomberont brutalement aux niveaux d’avant le conflit » une fois que l’armée américaine aura empêché l’Iran de harceler les navires dans le détroit.

La Maison-Blanche a également déclaré que Trump est « déterminé à libérer la domination énergétique américaine, à réduire les coûts et à remettre plus d’argent dans les poches ».

Au cours des 18 derniers mois, toutefois, les Américains ont été confrontés à des prix élevés du carburant, qui ont augmenté les coûts de transport et d’expédition. Ces coûts ont contribué à la hausse des prix des produits alimentaires et d’autres biens, selon PBS NewsHour.