Odyssey Energy Solutions, une startup dirigée par une femme, a levé 74 millions de dollars pour construire l'infrastructure de financement qui alimente la transition de l'Afrique vers le solaire, une petite entreprise à la fois. Al Mada Ventures a investi à ce tour aux côtés des co-investisseurs FMO et Broadscale, soutenant Odyssey pour générer un impact à travers le continent.

Cette levée intervient dans un contexte difficile pour les entreprises du continent : les prix du diesel continuent d'augmenter et le Nigeria dépense désormais plus pour les groupes électrogènes diesel que pour l'électricité du réseau. Odyssey propose l'infrastructure d'approvisionnement et de financement qui permet aux entreprises de remplacer ce diesel par l'énergie solaire. Une grande partie de cette transition relève de l'énergie décentralisée, c'est-à-dire de l'électricité produite sur le lieu ou à proximité du lieu de consommation, comme les systèmes solaires à l'échelle des entreprises qu'Odyssey aide à financer.

Cofondée et dirigée par Emily McAteer et Piyush Mathur, Odyssey a bouclé ce tour de 74 millions de dollars avec 27 millions de dollars en fonds propres et 47 millions de dollars en dette. Ce capital permettra d'étendre l'offre d'approvisionnement de l'entreprise aux entreprises solaires, permettant aux installeurs et aux entreprises EPC (ingénierie, approvisionnement et construction) de saisir l'opportunité de la transition énergétique, de se développer et de répondre à une demande en forte hausse sur tout le continent.

L'entreprise s'attaque à un déficit structurel sur les marchés émergents : les installeurs constatent une augmentation massive de la demande mais peinent à accéder au financement auprès des prêteurs traditionnels. L'achat d'équipements est le poste le plus coûteux de tout projet solaire, représentant généralement 60 à 70 % du coût total du projet. Comme les équipements doivent être payés d'avance, avant même que les installeurs ne soient eux-mêmes payés, le déficit de financement se concentre au stade le plus onéreux'un projet.

Odyssey comble ce fossé en achetant les équipements pour le compte des entreprises solaires, le remboursement étant aligné sur le moment où l'installeur est payé.

Depuis son lancement, Odyssey a rendu plus de 3,6 milliards de dollars disponibles sur sa plateforme pour les entreprises solaires des marchés émergents et a mis en relation plus de 6 000 entreprises solaires dans 50 pays avec les financements et les équipements dont elles ont besoin pour se développer.

« Le capital pour l'énergie africaine n'a jamais été le problème ; c'est son acheminement vers les entreprises qui réalisent les projets qui l'est. Odyssey a construit les infrastructures qui résolvent ce problème, et tous les acteurs sérieux de l'énergie décentralisée s'y appuient de plus en plus. Cette position d'infrastructure, combinée à une équipe exceptionnelle, explique notre investissement », a déclaré Omar Laalej d'Al Mada Ventures.

« La demande d'énergie décentralisée s'accélère à un rythme sans précédent. La hausse des coûts des carburants frappe le plus durement les marchés émergents, dans un contexte de baisse des coûts du solaire et du stockage et d'une chaîne d'approvisionnement solaire mondiale en mutation. L'enjeu désormais est la vitesse : à quelle rythme pouvons-nous fournir aux installeurs les équipements et le capital dont ils ont besoin pour répondre à cette demande. Cette levée vise à saisir ce moment unique », a ajouté Emily McAteer, PDG d'Odyssey Energy Solutions.

Odyssey prévoit de lever 50 millions de dollars supplémentaires en dette au cours des six prochains mois et s'étend au-delà du solaire vers le financement de l'approvisionnement et de la chaîne logistique pour le secteur de la mobilité électrique.