Odfjell Drilling s'apprête à récupérer environ 37 millions de dollars après que la Cour suprême de Norvège a refusé d'examiner un recours de l'administration fiscale norvégienne, mettant un terme à un litige fiscal de plusieurs années impliquant l'ancienne société du groupe Odfjell Offshore.

Le comité des recours de la Cour suprême a refusé d'admettre la contestation de l'administration fiscale contre une décision rendue en avril par la cour d'appel de Gulating. Cette décision unanime en faveur d'Odfjell Offshore est désormais définitive et juridiquement contraignante. La Cour suprême de Norvège n'admet qu'une faible proportion des affaires civiles portées devant elle, de sorte que le refus du comité des recours met généralement fin à la procédure sans nouvel examen au fond.

Le litige portait sur une déduction fiscale revendiquée après qu'Odfjell Offshore a réalisé sa participation de 40 % dans Deep Sea Metro en 2017. La société a comptabilisé une perte fiscale d'environ 2,3 milliards de NOK, dont environ 1,3 milliard a ensuite été utilisé via des contributions de groupe provenant d'autres entités norvégiennes au sein de l'ancien groupe Odfjell Drilling, entre 2017 et 2021. Les contributions de groupe permettent aux sociétés norvégiennes d'un même groupe fiscalement aligné de transférer entre elles des revenus et des pertes, un mécanisme qui a été au cœur de plusieurs litiges fiscaux très médiatisés en Norvège.

L'administration fiscale norvégienne a rejeté la déduction en décembre 2022 au titre des règles anti-évitement. Odfjell Offshore a d'abord perdu son recours lorsque le tribunal de district de Hordaland a donné raison à l'administration en janvier 2025, mais cette décision a été annulée par la cour d'appel de Gulating en avril dernier. L'administration fiscale s'est pourvue en cassation devant la Cour suprême en mai, et son refus d'examiner l'affaire laisse la décision de la cour d'appel en vigueur.

Le bénéfice financier revient directement à Odfjell Drilling en raison des dispositions mises en place lors de la scission d'Odfjell Technology hors du groupe. Odfjell Offshore, désormais intégrée à Odfjell Technology, a payé 307 millions de NOK en impôts et intérêts en février 2023 au titre des exercices 2017-2021. Odfjell Drilling a financé ce paiement en vertu d'une lettre de garantie signée en mars 2022. Elle récupérera désormais les 307 millions de NOK, assortis d'intérêts et de certains frais, ce qui représente un remboursement total d'environ 37 millions de dollars. Pour un contracteur de forage offshore opérant sur un marché des rigs compétitif, ce remboursement constitue un encaissement exceptionnel plutôt qu'un changement opérationnel de l'activité.

Odfjell Technology bénéficiera également séparément de cette décision. La société a indiqué avoir payé 137 millions de NOK d'impôts supplémentaires pour les exercices 2022-2025 parce que les pertes contestées avaient été refusées. Ce montant, avec les intérêts, sera remboursé, tandis que la décision conforte également l'utilisation de 70 millions de NOK de pertes fiscales supplémentaires en 2026 et les années suivantes.

Source : Splash247