John Solomon, commentateur politique et proche conseiller du président Donald Trump, est accusé de diffuser sélectivement des documents officiels afin de propager des informations trompeures que son patron souhaite voir circuler, selon un reportage du New York Times.

« Dans l'après-midi du vendredi 2 octobre, la Maison-Blanche a invité un mélange de journalistes grand public et de droite à un briefing en ligne sur la « weaponization » », a écrit Charlie Savage, du Times, dimanche, dans son reportage. « Un officiel a présenté les documents que la Maison-Blanche comptait publier, issus de l'enquête sur la conservation par Donald J. Trump de documents classifiés après son départ de la Maison-Blanche et sur son obstruction à leur récupération. »

Savage a écrit que les dossiers abordaient des sujets dispersés. « Parmi eux : un débat interne sur la cause probable de perquisition du club privé et de la résidence de M. Trump, Mar-a-Lago ; les plans d'exécution d'un mandat de perquisition pendant l'absence de M. Trump et de sa famille ; et la collecte des journaux d'appels de la principale collaboratrice de M. Trump, Susie Wiles. »

« La plupart des faits étaient déjà connus ou relevaient du détail, et les journalistes grand public ont ignoré ces dossiers lorsque la Maison-Blanche les a publiés lundi », a-t-il ajouté. « Mais les alliés de Trump ont poussé une interprétation alarmiste et sortie de son contexte à travers l'écosystème d'information conservateur. Dès mercredi, une journaliste du site de Mike Lindell, allié de Trump et fondateur de MyPillow, a posé la question à M. Trump dans le Bureau ovale. Le président l'a remerciée pour sa question, dénonçant cette enquête comme une « weaponization ». »

Ces documents remontent à une affaire pénale qui n'a jamais été jugée : le FBI a perquisitionné Mar-a-Lago en août 2022 et récupéré plus de 100 documents marqués classifiés ; le procureur spécial Jack Smith a mis en accusation Trump en juin 2023 pour conservation délibérée d'informations de défense nationale et obstruction aux efforts de récupération ; la juge Aileen Cannon a rejeté l'affaire en juillet 2024 au motif que la nomination de Smith était inconstitutionnelle ; et les poursuites ont été abandonnées après la victoire de Trump à l'élection de 2024, conformément à la politique du département de la Justice contre l'inculpation d'un président en exercice.

Ce enchaînement — un briefing vendredi, une publication lundi, une question dans le Bureau ovale d'ici mercredi — constitue le récit central du rapport : des documents gouvernementaux publiés pour que quiconque puisse les lire, réinterprétés par des alliés à travers l'écosystème'information conservateur jusqu'à revenir au président comme carburant du thème de la « weaponization ». Cette étiquette a une histoire : Trump et ses alliés utilisent depuis des années la « weaponization » pour décrire le contrôle fédéral dont Trump fait l'objet, et les républicains de la Chambre ont créé en 2023 une sous-commission dédiée à cette question.

L'épisode n'est pas la première fois que la publication des journaux d'appels de la Maison-Blanche suscite un examen attentif. En 2022, il a été révélé que plus de sept heures d'appels téléphoniques manquaient aux registres de la Maison-Blanche conservés le 6 janvier 2021, lors de l'assaut contre le Capitole des États-Unis.

« L'absence de toute mention officielle à la Maison-Blanche d'appels passés ou reçus par Trump pendant 457 minutes le 6 janvier 2021 – de 11 h 17 à 18 h 54 – signifie que la commission n'a aucun relevé de ses conversations téléphoniques alors que ses partisans se ruaient sur le Capitole, affrontaient une police dépassée et pénétraient de force dans le bâtiment, poussant les parlementaires et le vice-président Mike Pence à fuir pour se mettre en sécurité », a rapporté à l'époque The Washington Post.

Solomon, fondateur du média conservateur Just the News, a par le passé déjà été mêlé à des controverses liées à la Maison-Blanche de Trump. Il est présenté comme un contestataire de longue date du résultat électoral ayant participé à l'insurrection de 2020-2021 de Trump. L'économiste de Trump et lui aussi contestataire Peter Navarro, décrivant le travail de la communauté négationniste électorale au commentateur pro-Trump et conseiller informel Steve Bannon, a caractérisé Solomon comme membre d'un ensemble plus vaste qui relaie les récits de Trump sur l'élection de 2020.

« Voilà ce qui est si faux, Steve, chez presque tous les journalistes et tous les médias, sauf War Room », avait alors déclaré Navarro à Bannon. « C'est comme s'ils refusaient d'affronter la dure vérité sur ce qui s'est passé en 2020. Et donc nous allons continuer à travailler dessus et [le pro-Trump John] Solomon fera ce que fait Solomon, continuer à obtenir de plus en plus de vérité. [Le sénateur Chuck] Grassley [R-IA] fait un excellent travail au Sénat. Je ne sais pas ce qui est arrivé au [représentant] Jim [Jordan, R-OH]. Il a été si peu utile à bien des égards avec ce mallette en main, mais nous allons mettre un peu de pression pour que les choses avancent. »