La rédaction du New York Times a lancé un avertissement sévère à la veille du sommet américano-chinois de cette semaine, écrivant que la « présidence défaillante » du président Donald Trump « ne laisse aux Américains que de bien minces espoirs » pour les négociations — celui qu'il traverse simplement les rencontres sans rien aggraver.

Dans un éditorial publié jeudi, le comité a soutenu que depuis plus de 100 ans, les États-Unis jouent un « rôle de premier plan dans le monde », une position qui, selon lui, pourrait désormais toucher à sa fin, ainsi que la « prospérité élargie, la sécurité et la démocratie » qu'elle a apportées. En tant qu'éditorial, l'article représente le point de vue institutionnel du comité plutôt que le travail d'information du Times.

« M. Trump se soucie peu de ces bénéfices », a écrit le comité. « Il utilise les relations internationales pour rechercher l'enrichissement personnel, les éloges des flatteurs et une égalité de statut avec les autoritaires. Sa présidence défaillante ne laisse aux Américains que de bien minces espoirs pour le sommet de cette semaine : qu'il ne porte pas davantage atteinte à l'intérêt national. »

Xi Jinping est arrivé à Washington, D.C., mardi, où le dirigeant chinois a été accueilli avec un tapis rouge et un survol militaire, un dîner d'État devant suivre mercredi. Les arrivées sous tapis rouge, les survols militaires et les dîners d'État sont les attributs standards d'une visite d'État — le faste habituel d'une rencontre entre les dirigeants des deux plus grandes économies mondiales. Même ainsi, le Times a déclaré que les « faibles attentes pour la visite » soulignent « les dommages que M. Trump inflige à l'influence américaine et au bien-être mondial ».

« C'est un homme politique indiscipliné qui place ses intérêts personnels au-dessus de ceux de la nation, dirigeant une administration dépourvue de stratégie cohérente pour résoudre les grands problèmes », a écrit le comité. « Il aggrave au contraire souvent les plus grands problèmes du monde. »

L'éditorial a identifié trois grandes crises mondiales — les risques potentiellement catastrophiques liés à l'intelligence artificielle, les effets croissants du changement climatique et les dommages économiques causés par la perturbation du transport maritime au Moy-Orient — qu'aucune nation seule ne peut résoudre, selon lui. Le comité a déclaré espérer que le monde n'accordera pas à Trump « le bénéfice de faibles attentes ».

Une coopération entre Washington et Pékin est nécessaire sur ces trois fronts, a soutenu le comité, mais il a relevé des obstacles : Trump, de son point de vue, ne croit pas au changement climatique, n'a pas l'intention de réguler l'intelligence artificielle et a déstabilisé le Moyen-Orient par la guerre contre l'Iran.

La tribune déplore une réalité malheureuse des deux côtés. L'approche erratique et intéressée de Trump en politique étrangère a affaibli l'influence américaine et rendu la diplomatie sérieuse plus difficile, a écrit le comité, tandis que Xi, dirigeant autoritaire, s'est révélé un partenaire de négociation difficile.

Malgré tout, le comité a exprimé l'espoir que la Chine coopérera encore avec les États-Unis. Alors que Trump a déclaré que Xi soutient un monde d'IA non régulée, le comité a noté que les autorités chinoises craignent également une IA incontrôlée, ont besoin d'un approvisionnement pétrolier stable et ont réalisé de grandes avancées dans les énergies propres.

L'éditorial conclut que l'accent mis par Trump sur l'enrichissement personnel, la flatterie et le statut rend les États-Unis incapables de diriger face aux menaces mondiales. Le meilleur espoir pour le sommet, a dit le comité, est simplement que Trump ne cause pas de dommages supplémentaires. Pour les lecteurs qui suivent la visite, le cadre défini par le comité lui-même fournit une mesure : savoir si les deux gouvernements font preuve de coopération sur les trois fronts identifiés — l'intelligence artificielle, le changement climatique et le transport maritime perturbé au Moyen-Orient — et si les rencontres se concluent sans les dommages supplémentaires qu'il a redoutés.