Le département des Finances de la ville de New York envoie une deuxième vague de lettres fiscales sur les pieds-à-terre à environ 10 800 propriétaires — tout en adressant un courrier d'une tout autre nature à un autre groupe issu de la première vague, lui indiquant en somme de ne pas en tenir compte.

Environ 17 000 propriétaires ont reçu cet été un avis les avertissant qu'ils pourraient être redevables de la surtaxe, laquelle ne s'applique qu'aux résidences non principales. Cette taxe prévoit un taux de 0,8 %–1,3 % pour les logements de plus de 5 millions de dollars et de 4 %–6,5 % pour les condominiums et coopératives de plus de 1 million de dollars. Mais 1 210 propriétaires de cette première vague sont désormais totalement disculpés, selon des documents judiciaires rendus publics cette semaine.

L'explication n'a rien à voir avec un changement de la loi et tout à voir avec le calendrier. L'État de New York a transmis au département des Finances de la ville des données préliminaires d'impôt sur le revenu 2025 le 12 août — plusieurs mois avant la date à laquelle l'agence commencerait normalement à les recevoir. Parmi les propriétaires disculpés, 630 le sont parce que leur déclaration de revenus 2025 indiquait le bien en question comme adresse de résidence principale ; 580 autres l'ont été grâce à une combinaison de demandes de report 2025 et de déclarations 2024.

« Selon mon dernier décompte, je pense que nous avons envoyé moins de 20 000 lettres du type “vous pourriez être concerné”, je crois qu'il y en a eu environ 17 000 ou 18 000. Et au moment où nous les avons envoyées, nous n'avions pas accès aux déclarations d'impôt sur le revenu 2025 », a déclaré le maire Zohran Mamdani lors d'une conférence de presse mercredi. Il a précisé que ce calendrier n'avait rien d'inhabituel du côté de l'État : les déclarations 2025 sont « habituellement publiées en février de l'année civile suivante », et l'État a cette fois simplement accordé un accès anticipé au département des Finances (DOF).

Randy Mastro, l'avocat qui poursuit la ville au sujet de ce déploiement — et un plaignant de longue date contre la municipalité en général — a fait connaître sa position dans les documents judiciaires. « Il y a des milliers de propriétaires de moins assujettis à cette surtaxe que ce que cette administration avait initialement vanté lorsqu'elle a inondé le paysage de 17 000 avis postaux menaçants. »

« La ville a désormais effectivement admis » que certaines personnes ayant reçu ces lettres, a déclaré Mastro, « ne doivent en réalité pas cette surtaxe ». Il a également soutenu que cette chronologie ébranle l'excuse de la ville : « La ville reconnaît qu'après le dépôt de cette poursuite le 7 août, elle a obtenu les informations fiscales 2025 en cinq jours », ce qui constitue, selon lui, la preuve que le DOF aurait pu obtenir les mêmes données avant tout envoi de courrier — et non seulement après avoir été poursuivi.

Mamdani a détaillé trois catégories de biens visés par la ville. La première concerne les biens détenus par une entité sociétaire telle qu'une LLC ou une fiducie — environ 6 400 foyers — pour lesquels le DOF ne dispose pas d'assez d'informations sur l'occupant de la résidence principale. Les 1 210 propriétaires désormais disculpés forment la deuxième catégorie. La troisième catégorie, soit environ 4 400 foyers, regroupe les biens pour lesquels le DOF ne dispose d'aucune déclaration de revenus 2025 permettant d'indiquer s'il s'agit de résidences principales. Les première et troisième catégories représentent ensemble les 10 800 lettres actuellement envoyées aux propriétaires, un envoi plus restreint que la première vague, mais toujours assez important pour maintenir le déploiement de la nouvelle surtaxe municipale sous surveillance.

Un déploiement mouvementé

La gouverneure de l'État de New York, Kathy Hochul, qui se tenait aux côtés de Mamdani lors de l'annonce initiale de la taxe en avril, a déclaré cette semaine qu'elle n'était « pas fan de la façon dont cela avait été déployé » et que la mairie s'employait à corriger les problèmes. Mamdani, lors de la même conférence de presse, est resté ferme sur l'objectif de recettes de la taxe : « Nous continuons d'avoir confiance dans cette évaluation de ce que seront les recettes annuelles. »

Ryan Lavis, porte-parole du DOF, a déclaré : « Dès le début, nous nous sommes engagés à garantir que les New-Yorkais disposent du temps et des informations dont ils ont besoin. Les propriétaires ont jusqu'au 6 octobre pour déposer une demande d'exemption. Nous avons reçu de l'État les informations fiscales pour 2025 et souhaitons donner davantage de temps aux New-Yorkais pour demander une exemption, le cas échéant.

Mamdani a toutefois indiqué que le 6 octobre n'est pas nécessairement le dernier mot pour les propriétaires qui le manqueraient. « Si les New-Yorkais souhaitent encore contester une évaluation, ils peuvent continuer de faire appel auprès de la commission fiscale jusqu'au début de l'année prochaine. »

La taxe sur les pieds-à-terre de la ville de New York a commencé comme une annonce du jour des impôts. Mamdani et Hochul l'ont présentée en avril, Mamdani dévoilant le plan dans une vidéo tournée devant le penthouse de 238 millions de dollars du milliardaire de Citadel, Ken Griffin. La législature de l'État a adopté la mesure le 27 mai, et Hochul l'a signée le lendemain.

C'est le déploiement qui a en réalité provoqué la levée de boucliers. Le rôle supplémentaire du DOF, censé signaler les biens susceptibles d'être redevables de la surtaxe, s'est mué en une liste non filtrée de près d'un million de propriétés, immédiatement qualifiée en ligne de « liste noire des riches », et a uni dans l'opposition aussi bien les ultrafortunés que les personnes simplement aisées, après que des milliers de résidences principales légitimes ont été inutilement entraînées dans les avis de l'agence. Cette confusion fait désormais l'objet de la poursuite en cours de Mastro.

Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.