Nvidia a élargi son partenariat avec MediaTek, un important fournisseur de semi-conducteurs basé à Taïwan, qui conçoit des systèmes sur puce (SoC) pour les smartphones, les téléviseurs et les communications sans fil. Cette décision illustre la façon dont le fournisseur de matériel et de logiciels d'IA tente d'aller au-delà de la vente de GPU pour devenir le prestataire utilisé autant par les grands acteurs que par les plus petits du marché de l'IA.

Dans le cadre de ce partenariat élargi, Nvidia a investi 3,5 milliards de dollars dans des obligations convertibles émises par MediaTek. MediaTek adoptera la plateforme NVLink Fusion de Nvidia, qui permet aux fournisseurs de cloud d'intégrer directement des processeurs personnalisés dans l'écosystème de supercalculateurs d'IA de Nvidia. Les deux entreprises collaboreront pour alimenter des PC, des supercalculateurs de développement d'IA et des stations de travail de classe entreprise combinant des GPU Nvidia avec des SoC MediaTek.

Ce partenariat intervient alors qu'un nombre croissant de clients de Nvidia, notamment des hyperscalers et les créateurs de modèles de pointe, se concentrent davantage sur la formation et le déploiement de leurs propres ASIC (circuits intégrés spécifiques à une application). Plus récemment, OpenAI a présenté son premier ASIC personnalisé, Jalapeno, conçu pour gérer l'inférence d'IA. Alors que les clients de Nvidia créent leurs propres puces pour dépendre moins des GPU, de nombreux acteurs plus modestes du marché de l'IA se tournent vers des fournisseurs d'infrastructure prenant en charge les ASIC, comme MediaTek. Cet investissement reflète également une tendance plus large du secteur, dans laquelle les grandes entreprises technologiques prennent des participations financières dans des fournisseurs de puces et d'IA afin de sécuriser l'alignement technologique — Nvidia ayant déjà investi dans un éventail d'entreprises d'IA à travers la pile d'infrastructure. La structure d'obligations convertibles confère à Nvidia une position liée au capital de MediaTek tout en permettant à MediaTek de continuer à financer ses activités de conception et de fabrication.

Un besoin de rester en tête

Grâce à ce partenariat, Nvidia cherche à s'assurer qu'il demeure le fournisseur de référence en matière d'infrastructure d'IA sur l'ensemble du marché.

« Il s'agit de s'assurer qu'ils sont la marque de premier plan et le fournisseur de technologies de premier rang pour autant de solutions présentes sur le marché que possible », a déclaré Ryan Shrout, président et analyste chez Signal65.

M. Shrout a ajouté que Nvidia a constaté que la partie de l'activité de MediaTek qui croît le plus rapidement est son rôle de fournisseur d'ASIC pour l'IA. Le géant des puces d'IA y voit donc une opportunité, avec MediaTek comme partenaire, pour devenir davantage un fournisseur de plateformes destinées aux petits fournisseurs d'IA, selon Chirag Shah, professeur à l'Université de Washington.

« En réalité, Nvidia tente d'être une plateforme pour tout ce qui touche à l'IA, même si vous n'êtes pas un grand acteur », a déclaré M. Shah. Il a ajouté qu'en procédant ainsi, Nvidia devient encore davantage un fournisseur de services et de plateformes, en concurrence avec Google, OpenAI et d'autres, qui ont pris des puces Nvidia pour construire des plateformes par-dessus.

« Nvidia entre dans ce niveau intermédiaire », a-t-il souligné. « C'est un marché encombré. » Il a indiqué qu'en proposant l'XPU via MediaTek, Nvidia montre qu'il est plus qu'une entreprise de GPU et qu'elle peut également offrir un CPU ou une solution hybride. Ce positionnement compte, car le marché du matériel d'IA se divise de plus en plus entre une poignée d'hyperscalers construisant leurs propres puces et une couche plus large d'entreprises qui achètent des plateformes intégrées plutôt que de concevoir elles-mêmes des puces.

Le grand avantage de Nvidia

Nvidia considère également l'intégration de sa technologie avec MediaTek comme un moyen de continuer à promouvoir les usines d'IA (AI factories). Au cours des deux dernières années, Nvidia a positionné les usines d'IA comme l'étape suivante après les centres de données traditionnels, permettant la fabrication continue d'intelligence. NVLink et des partenariats comme celui conclu avec MediaTek pourraient l'aider à poursuivre ce récit.

« Nvidia voit NVLink et ce type de technologies comme une couverture face aux ventes de GPU, et l'intégration d'ASIC personnalisés de leur technologie comme la meilleure option suivante pour influencer et impacter autant que possible cette directrice des usines d'IA », a déclaré M. Shrout.

Bien que Nvidia arrive tardivement sur le marché des services d'IA, elle dispose du capital nécessaire pour rester en tête, comme en témoigne son investissement important dans MediaTek.

« Ils ont un avantage dans la mesure où ils disposent d'un afflux massif de capitaux qu'ils peuvent injecter sur ce marché », a déclaré M. Shah.

Il a ajouté que le capital de Nvidia peut aussi constituer une faiblesse, car l'entreprise a investi dans de nombreux fournisseurs d'IA ; si Nvidia rencontrait des difficultés financières ou des turbulences, cela pourrait avoir un effet en cascade sur le marché de l'IA. La manière dont ce partenariat se concrétisera en produits commercialisés — les PC, supercalculateurs et stations de travail conjoints combinant des GPU Nvidia avec des SoC MediaTek — sera un indicateur clé pour savoir si Nvidia peut étendre la portée de sa plateforme au-delà de son cœur de métier, les GPU.

Source : AI Business