Moins d'une semaine après que des informations ont révélé que Nvidia avait accepté d'acquérir Hugging Face pour 12,9 milliards de dollars, l'affaire est conclue. Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a confirmé l'acquisition dans un article de blog jeudi, déclarant que les entreprises vont « étendre la plateforme de Hugging Face, renforcer son infrastructure et élargir l'accès à l'IA pour les développeurs et les institutions du monde entier » (blog de Nvidia).

Hugging Face, surtout connu pour sa bibliothèque Transformers et pour son hub de modèles qui héberge plus d'un million de modèles et de jeux de données ouverts, est devenu un point de départ par défaut pour le développement de l'IA open source. Nvidia était déjà investisseur, ayant participé à la levée de fonds de 235 millions de dollars de Hugging Face en 2023, aux côtés de Google, Amazon, Salesforce et d'autres.

Huang a également indiqué que Hugging Face restera une plateforme ouverte, les développeurs étant libres d'utiliser des modèles, clouds, fournisseurs d'inférence et plateformes de calcul concurrents. Le matériel Nvidia ne sera pas requis pour créer ou déployer via Hugging Face.

Cet engagement compte, car la valeur de Hugging Face provient en partie de sa position de plateforme au service de l'écosystème IA dans son ensemble, plutôt que d'un fournisseur de matériel ou de modèles particulier. Il compte aussi pour les entreprises qui se sont appuyées sur les modèles ouverts comme alternative aux API propriétaires, ainsi que pour des concurrents comme AMD et Intel, dont les puces sont prises en charge par les outils de Hugging Face aujourd'hui.

Une montée dans la pile IA

L'achat de la plateforme open source par Nvidia n'est pas une simple expansion de son empreinte IA. Il propulse l'entreprise plus haut dans la pile IA, lui donnant une position dans l'écosystème open source à un moment où les entreprises recherchent davantage de flexibilité pour construire et déployer l'IA. La question la plus importante est de savoir si Hugging Face pourra maintenir cette neutralité sous la propriété de Nvidia, notamment alors que Nvidia étend sa présence à davantage de couches de la pile IA. Le contrôle réglementaire des acquisitions des géants de la tech dans l'IA pourrait aussi influencer la manière dont les engagements de l'accord seront appliqués, même si Nvidia n'a pas divulgué de dispositifs de surveillance spécifiques.

Pour Nvidia, la valeur dépasse l'élargissement de sa communauté de développeurs. Posséder Hugging Face pourrait offrir au fabricant de puces une meilleure visibilité sur les modèles, jeux de données et architectures qui gagnent en traction, fournissant un aperçu précoce de la direction du développement de l'IA.

L'acquisition rapproche également Nvidia de davantage de maillons de la chaîne d'approvisionnement de l'IA, étendant sa présence au-delà du calcul vers les modèles, les jeux de données et les flux de travail des développeurs. C'est le dernier d'une série de mouvements des grands fournisseurs d'IA pour posséder une plus grande partie du pipeline de développement, des fournisseurs de cloud qui construisent des services de modèles aux fabricants de puces qui investissent dans les écosystèmes logiciels.

Nick Patience, analyste chez Futurum Group, a déclaré à CIO Dive que l'acquisition pourrait aider Nvidia à élargir sa communauté de développeurs alors que le fournisseur étend son influence au-delà de sa position déjà dominante dans le calcul IA.

L'acquisition montre comment les ambitions de Nvidia s'étendent au-delà de la fourniture du matériel qui alimente l'IA. L'entreprise se positionne de plus en plus sur une plus grande partie de l'écosystème où l'IA est construite, déployée et utilisée. Le défi consistera à étendre cette influence sans compromettre l'ouverture qui a donné à Hugging Face une valeur de 12,9 milliards de dollars.

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Source : AI Business