Un débat entre la sénatrice Susan Collins (R-Maine) et Troy Jackson a généré plusieurs extraits montrant la sénatrice républicaine en difficulté, dont un partagé par son propre parti.

Le Comité républicain sénatorial national a partagé sur X un extrait du débat dans lequel Collins se vantait d'avoir fait supprimer les droits de douane sur le sel de voirie. Jackson a répondu : « We can't eat road salt » (« On ne peut pas manger de sel de voirie »). Le sel de voirie et le sel de table ont des usages différents : le sel de voirie sert au déneigement, tandis que le sel de table est utilisé comme aliment. Cet échange a mis en évidence les inquiétudes concernant les coûts de l'alimentation et du carburant dans le Maine, alors que les familles affrontent une économie difficile. Jackson a soutenu que Collins n'avait pas fait assez pour répondre aux besoins fondamentaux des habitants du Maine.

L'extrait opposait donc un exemple étroit d'exonération tarifaire à des préoccupations plus larges sur le pouvoir d'achat des ménages. Les républicains ont néanmoins promu la vidéo comme un « own » contre les démocrates. Ce cadrage a désorienté les observateurs en ligne qui voyaient dans cet échange la preuve que le parti était déconnecté des réalités.

« Si, comme beaucoup, vous ne comprenez pas pourquoi les républicains du Sénat publient cette plutôt bonne réplique de Jackson — ils croient que c'est un own, parce qu'ils pensent que le sel de voirie, c'est la même chose que le sel de table », a plaisanté une internaute sur X.

Polling USA a demandé : « Vous avez bien compris que ce n'est pas une victoire pour vous, n'est-ce pas ? »

Brian Tashman de Politico a déclaré sur X que la publication revenait à marquer un but contre son propre camp. « La NRSC admet par accident que les droits de douane de Trump augmentent les coûts », a-t-il écrit.

Le commentateur progressiste en matière de politique publique Scott Moore a tourné l'échange en dérision, écrivant : « Une réplique si bonne que j'ai failli liker un tweet de détestation. »

Un stratège démocrate et centriste s'autodécrivant « radical », connu sous le nom de « The Maine Wonk », a écrit : « Le culte MAGA est tellement déconnecté qu'il ne réalise pas que ce n'est pas une [victoire]. »

Un autre habitant du Maine, Anthony Emerson, a déclaré : « Même la NRSC ne peut pas exploiter cette démolition dans le débat. »

« Ce qu'il y a de mieux dans tout ça, c'est que les républicains du Sénat publient l'extrait de leur propre sénatrice complètement dépassée en pensant que c'était d'une manière ou d'une autre bon pour elle », a écrit un autre utilisateur. Une autre publication a demandé : « Frérot, pourquoi tu postes ça. »

Un compte comptant plus de 61 000 abonnés a ridiculisé la publication, écrivant : « Alors que les collaborateurs [communication] démocrates gâchent parfois une analogie sportive, il faut rappeler aux collaborateurs [communication] républicains de ne pas manger de cailloux. »

Un organisateur numérique de l'Utah a commenté : « Malgré tout le reste de fou dans le fait qu'ils publient ça, c'est toujours si drôle quand les républicains présentent l'exemption d'articles individuels des droits de douane de Trump comme une “victoire pour le pouvoir d'achat”. C'est à chaque fois un vrai moment de “on essaie tous de trouver le gars qui a fait ça”. »

La remarque de Collins est intervenue après plusieurs faux pas publics de membres du Cabinet de milliardaires du président Donald Trump. Le Dr Mehmet Oz a essuyé les critiques de Fox News après avoir laissé entendre que le beurre ne coûtait qu'environ un dollar. Laura Ingraham l'a contredit en direct pendant l'émission.

Le vice-président JD Vance avait également balayé les préoccupations sur le coût de la vie il y a quelques mois en déclarant que les produits d'épicerie « coûtent ce qu'ils coûtent ». En septembre, le secrétaire au Trésor Scott Bessent a qualifié la hausse des coûts d'emprunt et des taux d'intérêt d'« histoire de croissance », selon Politico. Il a également affirmé que les prix de l'énergie finiraient par baisser : « Je ne sais pas si c'est aujourd'hui, demain ou la semaine prochaine. »