Noxopharm (ASX:NOX) a publié de nouvelles données précliniques démontrant le potentiel de sa technologie anticancer, montrant qu'elle peut déclencher une réponse immunitaire contre l'acide ribonucléique (ARN) cellulaire normalement « silencieux sur le plan immunitaire ».

Plus tôt cette année, Noxopharm et ses collaborateurs ont publié dans Nature Immunology une recherche décrivant comment cet ARN à silenciation immunitaire limite l'activation du système immunitaire. L'équipe de recherche a également identifié une méthode pour contrer cet effet en renforçant l'activité du récepteur Toll-like 8 (TLR8), un capteur essentiel qui permet au système immunitaire de reconnaître les menaces potentielles. Le TLR8 fait partie des plus d'une douzaine de récepteurs Toll-like qui agissent comme premiers intervenants du système immunitaire inné, détectant les motifs moléculaires associés aux agents pathogènes et aux dommages cellulaires.

Dans la dernière étude, les oligonucléotides de Noxopharm — de courtes séquences d'ARN synthétique — ont permis au système immunitaire de détecter et de répondre à l'ARN cellulaire qui passerait normalement inaperçu. L'entreprise estime que cette percée pourrait ouvrir la voie à une nouvelle classe de traitement anticancer conçu pour fonctionner en complément des thérapies existantes telles que la chimiothérapie et la radiothérapie, en aidant le système immunitaire à monter une réponse anticancéreuse plus efficace. Cette approche répond à un défi de longue date en oncologie : de nombreuses tumeurs sont considérées comme immunologiquement « froides », c'est-à-dire qu'elles ne parviennent pas à provoquer une réponse immunitaire suffisante, ce qui limite l'efficacité des immunothérapies existantes.

Les chercheurs ont testé la réponse immunitaire à l'ARN cellulaire contenant de l'ARN à silenciation immunitaire, à la fois in vitro avec et sans l'un des oligonucléotides amplifiant le TLR8 de Noxopharm. Comme prévu, l'ARN seul n'a pas activé de réponse immunitaire médiée par le TLR8. Cependant, lorsqu'il a été combiné avec l'oligonucléotide amplifiant le TLR8, ce même ARN a déclenché une réponse immunitaire robuste médiée par le TLR8 qui a dépassé de quatre fois le niveau observé dans les cellules non traitées.

Les nouveaux résultats mettent en évidence le potentiel de la stratégie d'oligonucléotides potentialisant le TLR8 de Noxopharm pour révéler l'ARN tumoral aux cellules immunitaires et déclencher l'activation immunitaire. Les données restent au stade préclinique, et des études supplémentaires, notamment sur des modèles animaux et, à terme, des essais cliniques humains, seraient nécessaires pour déterminer si l'effet observé se traduit par un bénéfice clinique.

L'étude a été menée en collaboration avec le Hudson Institute of Medical Research, partenaire stratégique clé de Noxopharm dans le développement de la plateforme technologique Sofra.

Le PDG de Noxopharm, le Dr Olivier Laczka, a déclaré que l'entreprise est encouragée par les nouveaux résultats, notant qu'ils élargissent considérablement les applications potentielles de sa technologie de potentialisation du TLR8.

« Nous avons désormais démontré que la technologie permet l'activation du TLR8 en réponse à la détection de l'ARN, ce qui présente des avantages potentiellement significatifs étant donné que des patients atteints de cancer dans le monde entier sont déjà traités par des thérapeutiques anticancéreuses », a-t-il déclaré.

« Il existe une élégante symétrie scientifique dans notre portefeuille. En oncologie, nos oligonucléotides potentialisant le TLR8 visent à renforcer la reconnaissance immunitaire de l'ARN libéré après la mort des cellules cancéreuses. »

« Dans les maladies auto-immunes, nos oligonucléotides inhibiteurs sont conçus pour supprimer l'activation immunitaire inappropriée induite par l'ARN du soi. Ensemble, ces programmes démontrent notre capacité à moduler la même voie immunitaire innée dans des directions opposées pour traiter des maladies très différentes. »

Avant l'ouverture du marché, NOX était stable à 7,9 cents avec une capitalisation boursière de 24,27 millions de dollars.