Norfolk Southern et Wabtec Corp. ont annoncé un programme de modernisation dans le cadre duquel 33 locomotives ES44DC de la compagnie ferroviaire seront converties en ES44ACM à traction AC.

« Cet investissement améliorera la fiabilité, augmentera l'efficacité et prolongera la durée de vie des locomotives, nous aidant à offrir un service sûr et fiable à nos clients », a déclaré Brian Barr, directeur de l'exploitation de NS (NYSE: NSC), dans un communiqué. « Avec Wabtec (NYSE: WAB), nous continuons d'investir dans des technologies qui améliorent les performances de la flotte et maximisent la valeur des actifs existants. »

Au-delà du passage à la traction AC, le projet comprend des systèmes de contrôle modernisés et des technologies numériques avancées. Selon les entreprises, les locomotives modernisées offriront une productivité accrue avec des besoins de maintenance réduits sur l'ensemble du cycle de vie. Les fonctionnalités numériques comprendront des diagnostics de locomotive améliorés et une planification de la maintenance.

« Ce nouveau programme de modernisation souligne la force de notre partenariat de longue date avec Norfolk Southern et notre engagement commun à créer de la valeur opérationnelle », a déclaré Sameer Gaur, président de la division Freight Services de Wabtec. « En combinant technologie innovante, excellence en ingénierie et expertise de service approfondie, nous aidons nos clients à maximiser la valeur de leurs actifs tout en préparant leur flotte pour l'avenir. »

Les compagnies ferroviaires convertissent généralement leurs locomotives à traction DC plus anciennes en traction AC parce que la propulsion AC offre une puissance de traction à basse vitesse, une adhérence, une fiabilité et une économie sur le cycle de vie nettement supérieures — sans qu'il soit nécessaire d'acheter une locomotive entièrement neuve. La modernisation des locomotives est devenue une stratégie de flotte courante parmi les grandes compagnies ferroviaires de classe I nord-américaines, qui mettent de plus en plus l'accent sur l'utilisation des actifs et la maîtrise des coûts ces dernières années. Pour Wabtec, les services après-vente et les programmes de modernisation constituent un segment récurrent de son activité Freight Services, aux côtés de la construction de locomotives neuves.

Les travaux seront effectués dans les installations de Wabtec à Fort Worth, au Texas, et à Erie, en Pennsylvanie. La première locomotive a été expédiée à Norfolk Southern ce mois-ci, et le programme se poursuivra jusqu'en 2027.

Norfolk Southern a été le client de lancement de l'ES44DC en 2004. Depuis 2015, la compagnie ferroviaire et le fabricant ont collaboré sur plus de 1 000 conversions de locomotives de DC vers AC.

Source : FreightWaves