Nolboo, la franchise de restaurants sud-coréenne surtout connue pour avoir popularisé le budaejjigae — un ragoût fusion né après la guerre de Corée, combinant des ingrédients coréens comme le kimchi et le tofu avec des produits de base américains tels que la saucisse et les haricots au four — a demandé une procédure de réhabilitation d'entreprise sous contrôle judiciaire après plusieurs années de difficultés financières.

Selon des sources de l'industrie de la restauration et du milieu juridique s'exprimant jeudi, le tribunal des faillites de Séoul a émis mardi une ordonnance de préservation globale pour Nolboo, à la suite de la demande de l'entreprise d'ouvrir une procédure de réhabilitation. L'ordonnance interdit à l'entreprise de disposer de ses actifs ou de rembourser ses dettes sans l'approbation du tribunal pendant que les juges examinent s'ils doivent lancer formellement le processus de réhabilitation. Le système sud-coréen de réhabilitation des entreprises, largement similaire au chapitre 11 aux États-Unis, est conçu pour offrir aux entreprises viables mais trop endettées une chance de restructurer leurs dettes et leurs opérations sous la supervision d'un tribunal, plutôt que de passer directement à la liquidation.

Cette demande intervient après une longue période de faibles performances financières. Nolboo a enregistré des pertes d'exploitation pendant six années consécutives de 2017 à 2022, la concurrence croissante dans l'industrie de la restauration et les effets persistants de la pandémie de COVID-19 pesant lourdement sur ses opérations. Bien que l'entreprise soit redevenue rentable en 2023, elle est retombée dans le rouge l'année suivante. À son apogée, Nolboo exploitait des centaines de points de vente à l'échelle nationale et était l'un des noms les plus reconnaissables du secteur de la restauration décontractée en Corée, ce qui fait de son déclin financier un cas notable sur un marché où les chaînes de restaurants à prix moyen ont été confrontées à une pression croissante en raison de la hausse des coûts des ingrédients et de la main-d'œuvre, des commissions élevées des plateformes de livraison et de l'évolution des habitudes de restauration des consommateurs.

Selon les derniers états financiers audités de Nolboo, le chiffre d'affaires a baissé de 16 pour cent pour s'établir à 63,9 milliards de wons (44,9 millions de dollars) en 2024, contre 76,1 milliards de wons un an plus tôt. Au cours de la même période, les pertes d'exploitation se sont fortement creusées, passant de 585 millions de wons à 8,69 milliards de wons.

À la fin de l'année 2024, l'entreprise avait accumulé des déficits de 95,9 milliards de wons, tandis que son ratio de dépréciation du capital s'élevait à 82 pour cent.

Le tribunal doit interroger le représentant de l'entreprise le 11 août avant de décider s'il engagera formellement la procédure de réhabilitation.

Source : Korea Herald Business