« The Odyssey » de Christopher Nolan est devenu le film étranger le plus rentable sorti en Corée du Sud cette année, dépassant « Spider-Man: Brand New Day » au terme d'un duel au box-office resté serré pendant plusieurs semaines.

Selon le Korean Film Council, « The Odyssey » avait attiré 8 471 082 spectateurs à dimanche, devançant « Spider-Man: Brand New Day », qui détenait jusqu'alors le titre de film étranger le plus rentable de 2026 dans le pays.

Le film de Nolan a franchi la barre des 8 millions d'entrées vendredi, seulement 24 jours après sa sortie — plus vite que « Spider-Man: Brand New Day », qui avait mis 26 jours pour atteindre ce seuil — et établit ainsi le record de la progression la plus rapide vers les 8 millions d'entrées parmi les sorties de l'année. « The Odyssey » occupe la première place des préventes depuis 28 jours consécutifs, à commencer deux jours avant sa sortie, et a dominé le box-office quotidien chaque jour depuis sa sortie le 5 août, soit une série de 25 jours qui ne montre aucun signe d'essoufflement.

Ce résultat s'inscrit dans la dynamique du réalisateur sur le marché coréen, où les films de Nolan — notamment « Oppenheimer », « Interstellar » et « Tenet » — figurent historiquement parmi les titres hollywoodiens les plus performants, « Interstellar » attirant en particulier des spectateurs à la visionnage répété des années après sa sortie.

À contre-courant de la crise du box-office coréen

Le succès du film va à contre-courant de presque toutes les tendances récentes du box-office coréen. La fréquentation annuelle des salles reste bien en deçà des niveaux d'avant la pandémie, dans un contexte de montée du streaming et des vidéos courtes, laissant même les grandes chaînes de multiplex comme CJ CGV en pertes au premier semestre de cette année.

Malgré ce marasme, un film de près de trois heures attire les foules, en grande partie grâce aux 20-39 ans, qui privilégient habituellement les formats vidéo courts. Selon les données de réservation de CGV publiées dimanche, les spectateurs dans la trentaine représentaient 26 % des préventes pour « The Odyssey » — la part la plus élevée parmi tous les groupes d'âge — suivis des 20-29 ans avec 24 % et des 40-49 ans avec 23 %.

Les experts estiment que cette tendance montre que le jeune public n'est pas nécessairement opposé aux films longs ; il lui faut simplement une raison claire de les choisir. Pour « The Odyssey », la familiarité joue un rôle majeur. De nombreux Coréens de 20 à 39 ans ont grandi en lisant des adaptations en bande dessinée de ce récit issu de la mythologie grecque, vendues à plus de 10 millions d'exemplaires, ce qui crée un lien immédiat avec l'œuvre.

Les réactions positives à la version IMAX du film ont également alimenté cet engouement. Une grande salle IMAX de Séoul est devenue une destination prisée des fans, et la popularité des séances IMAX a provoqué un grave problème de revente au noir, des billets initialement proposés à environ 20 000 wons (15 dollars) étant revendus près de 120 000 wons. Cet attrait pour le format premium rappelle la manière dont les précédents films de Nolan ont été promus sur les grands formats, que le réalisateur a toujours défendus comme un élément central de l'expérience en salle.

L'attention se tourne vers la suite

Avec « The Odyssey » désormais en tête du classement, l'attention du box-office commence à se porter sur la suite. « Assassin(s) », un thriller historique coréen centré sur l'assassinat de la première dame Yuk Young-soo en 1974, occupe déjà la première place des préventes parmi les sorties coréennes à venir, a annoncé samedi son distributeur Hive Media Corp. Cela laisse penser que les films nationaux pourraient enfin avoir l'occasion de reconquérir une partie du terrain que Hollywood domine depuis la plupart de l'été — un revirement que les distributeurs locaux et les exploitants de salles, tous deux sous pression financière, accueilleraient favorablement après des mois de classements dominés par Hollywood.