Deux ressortissants mexicains ont été arrêtés et plusieurs armes à feu ainsi qu’un ensemble tracteur-semi-remorque ont été saisis dans une école de conduite de camions à Nogales, en Arizona, alors que les autorités fédérales enquêtent sur des soupçons de pratiques d’embauche illégales et de violations du cabotage.

Homeland Security Investigations Arizona a annoncé les arrestations lundi, indiquant que des agents spéciaux avaient exécuté un mandat de perquisition fédéral dans l’établissement le 11 août.

HSI a indiqué que les enquêteurs soupçonnent un lien avec des « pratiques d’embauche illégales et le cabotage », un terme qui désigne le transport illégal de marchandises ou de passagers par un transporteur étranger entre deux points situés à l’intérieur d’un autre pays.

L’agence n’a pas identifié les deux ressortissants mexicains ni l’école de conduite de camions et n’a pas fourni de détails supplémentaires sur les armes à feu ou l’ensemble tracteur-semi-remorque saisis.

Cette opération intervient alors que les autorités fédérales renforcent leur contrôle des conducteurs commerciaux étrangers opérant aux États-Unis, un sujet qui a retenu l’attention dans les régions frontalières où le trafic de fret international et les axes de transport routier intérieur peuvent se chevaucher.

U.S. Customs and Border Protection a récemment indiqué à FreightWaves que les conducteurs de poids lourds étrangers admis sous le statut de non-immigrant B-1 peuvent transporter du fret dans le cadre du commerce international, mais ne peuvent pas se livrer au cabotage domestique.

« Les conducteurs de poids lourds étrangers titulaires de visas de non-immigrant B-1 sont uniquement autorisés à transporter du fret dans le commerce international, et se livrer au cabotage constitue une violation de leur statut de non-immigrant, pouvant entraîner l’annulation ou la révocation du visa », a déclaré un porte-parole de CBP à FreightWaves.

CBP a formulé cette déclaration en réponse à une autre demande de FreightWaves concernant de présumées violations du cabotage impliquant un transporteur canadien. L’agence a indiqué que les cas de cabotage impliquant des conducteurs de poids lourds étrangers semblent augmenter.

« CBP a observé une hausse des interventions impliquant des conducteurs de poids lourds étrangers et des cas de cabotage, en particulier dans les régions frontalières », a déclaré le porte-parole.

CBP a précisé qu’aucune donnée spécifique sur l’application des règles relatives au cabotage n’est actuellement disponible, mais que l’agence fera appliquer les lois sur l’immigration concernant les conducteurs de poids lourds afin de protéger les entreprises de transport légitimes, une concurrence loyale et la sécurité des mouvements de fret.

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Why it matters: CBP indique observer davantage d’interventions impliquant des conducteurs de poids lourds étrangers et des cas de cabotage, en particulier dans les régions frontalières.