L'éditorialiste conservateur Noah Rothman estime que les républicains se dirigent vers une nouvelle défaite électorale — et que la seule option constructive du parti ensuite serait de finally se demander pourquoi les électeurs l'ont quitté. Cet argument, publié à l'approche des élections de mi-mandat de la semaine prochaine, constitut un plaidoyer en faveur de la responsabilité post-électorale formulé depuis la droite.

Dans une nouvelle chronique du National Review, Rothman écrit que les républicains « sont voués à subir une nouvelle défaite. Et peut-être que cette fois, ils prendront même un instant pour réfléchir aux raisons pour lesquelles les électeurs ont tourné le dos au parti. » Il ajoute : « Ce serait une chose rare pour le GOP à l'ère Trump. »

Selon Rothman, le président Donald Trump a « court-circuité » le processus par lequel les partis acceptent généralement la défaite. Après sa défaite à l'élection de 2020, Trump a refusé de concéder sa défaite et a convaincu les électeurs et les élus républicains que le parti n'avait pas vraiment perdu. Le GOP, écrit-il, n'a de même rien appris de sa prestation désastreuse aux élections de mi-mandat de 2022.

« Alors que les reproches pleuvaient sur son goût désastreux en matière de candidats et que l'étoile de Ron DeSantis montait, Trump a écarté les républicains qui l'exhortaient à attendre avant d'annoncer son retour en politique », écrit Rothman. « À peine une semaine après la performance décevante du GOP, Trump était de nouveau candidat à la présidence, étouffant toute évaluation de ses échecs par ceux qui étaient les mieux placés pour y remédier. »

Aujourd'hui, plutôt que d'examiner les erreurs du parti, observe Rothman, les républicains s'emploient à semer le doute sur la légitimité des probables victoires démocrates. Le GOP risque ainsi, selon lui, « de se priver une fois de plus d'une confrontation précieuse avec la défaite et de refuser d'intégrer le verdict des électeurs dans son discours à l'électorat américain, comme le voudrait cette amère expérience. »

Les élections, argue Rothman, ne sont pas simplement l'occasion pour les électeurs « d'évacuer leur frustration ».

« Elles constituent un mécanisme de retour d'information essentiel. Elles préviennent la sclérose du gouvernement et la vision tunnel des élus », écrit-il. « Elles rappellent aux administrations complaisantes qui sont leurs concitoyens en diluant l'influence des intérêts puissants et argentés. Elles permettent aux systèmes de se débarrasser des responsables incompétents ou épuisés, et elles font remonter des informations autrement invisibles pour des autorités centrales dorlotées. »

Les partis qui prennent leurs défaites au sérieux, soutient-il, en tirent souvent bénéfice à long terme. Rothman cite les échecs du Parti démocrate en 1988, qui, selon lui, l'ont détourné du « gauchisme mou et épuisé qui avait permis aux villes américaines de se délabrer et aux rôles d'aide sociale d'exploser ». Cette remise en question a été suivie de la victoire présidentielle de Bill Clinton en 1992. Il offre une analyse similaire du Parti travailliste britannique, qui a profité de ses années d'exil électoral sous Margaret Thatcher pour se repositionner, donnant à Tony Blair l'occasion d'écarter le parti de la « nationalisation de l'industrie » alors que « la criminalité montait en flèche, les salaires stagnaient et les dépenses publiques explosaient ». Les travaillistes sont revenus au gouvernement sous Blair en 1997.

L'auto-analyse républicaine n'a pas besoin d'être particulièrement approfondie, selon Rothman, car les erreurs du parti sont manifestes.

« Les électeurs voulaient retrouver 2019 lorsqu'ils se sont rendus aux urnes en novembre 2024 », écrit-il. « Ce qu'ils ont obtenu, c'est une administration obsédée par des schémas protectionnistes qui ont renchéri les coûts pour les consommateurs, une guerre … dont le soutien ne leur a jamais été demandé, une campagne sans scrupules de représailles et de maltraitance visant les critiques de Trump, et une galerie de … personnages qui ne semblent même pas gênés de manipuler les leviers du gouvernement pour s'enrichir. »

Si le parti est défait la semaine prochaine, conclut Rothman, ce sera parce que « les électeurs sont en train de dire quelque chose au parti ». Que le GOP consacre ensuite son bilan post-électoral à l'introspection qu'il préconise ou à la contestation des résultats, telle est la question que sa chronique laisse en suspens.

« Ceux qui se soucient de son avenir auraient intérêt à écouter », écrit-il.