NIP Group, l'entreprise de divertissement numérique propriétaire de l'organisation esport Ninjas in Pyjamas, a acquis une troisième série de mineurs de Bitcoin en échange de plus de 247 millions d'actions ordinaires de catégorie A.

L'acquisition porte la capacité de minage de l'entreprise à environ 13,85 EH/s — exahash par seconde, la mesure standard de la puissance de calcul du minage de Bitcoin, un exahash équivalant à un quintillion de calculs de hachage par seconde. NIP Group estime que cette capacité pourrait produire environ 195 Bitcoin par mois, soit environ 2,8 millions de dollars aux prix actuels. L'entreprise visait auparavant une production mensuelle de 160 Bitcoin, ce qui signifie que la dernière acquisition relève cet objectif de 35 Bitcoin.

Hicham Chahine, fondateur et PDG de NIP Group, a déclaré à Decrypt que l'entreprise étend son activité de minage de Bitcoin alors que le marché est en train de « refroidir », plutôt que d'attendre une période où la concurrence serait plus forte.

« Maintenant que cette tranche est clôturée, nous sommes à environ 13,85 EH/s. Cela nous place parmi les plus grands mineurs cotés en bourse au monde, environ 195 Bitcoin par mois », a déclaré Chahine. « C'est un chiffre d'affaires réel, et il soutient tout ce que nous construisons par ailleurs. Cette année, nous avons examiné chaque élément de NIP Group, pas seulement le minage. Nous avons pris des décisions avec un seul objectif : de meilleures marges et une voie claire vers la rentabilité. Le minage devait gagner sa place dans cet examen, et il l'a fait. »

Chahine a indiqué que NIP Group est « optimiste quant à la direction que cela prend » et que les mineurs récemment acquis nécessiteront un « temps de mise en service minimal ». L'entreprise avait étendu son opération Bitcoin l'année dernière alors qu'elle poursuivait l'objectif antérieur de production mensuelle de 160 Bitcoin.

NIP Group est connue pour ses activités dans l'esport et le jeu vidéo. Ninjas in Pyjamas aligne des équipes professionnelles sur Counter-Strike 2, Valorant, League of Legends et Rocket League. L'opération de minage offre désormais à l'entreprise une seconde activité fondée sur l'infrastructure de calcul, en complément de ses marques esport et gaming.

L'action de l'entreprise, cotée sous le ticker NIPG, a chuté de 40,7 %, passant de 6,74 dollars à 4 dollars, après l'annonce Bitcoin la semaine précédente, selon les données de Yahoo Finance. Cette baisse a marqué un plus bas historique pour l'action. Le Bitcoin a reculé de 2 % à 79 820 dollars sur la même période, selon les données de Decrypt.

Un potentiel d'utilisation pour l'IA et le calcul haute performance

Chahine a déclaré que les installations acquises pour le minage de Bitcoin pourraient éventuellement accueillir des infrastructures d'intelligence artificielle et de calcul haute performance si la demande et l'économie du projet justifient une conversion.

« Nous examinons ce que les clients IA et de [calcul haute performance] sont réellement prêts à payer, la durée de leur engagement et si cette demande est durable ou temporaire », a déclaré Chahine à Decrypt. « Lorsque ces charges de travail surpassent clairement le minage en termes de rendement, de manière constante et pas seulement pendant une semaine ou deux, c'est alors que nous pourrions déplacer de la capacité. Si les chiffres disent de basculer, nous basculons. »

Une telle transition exigerait un travail considérable, car le matériel de minage de Bitcoin ne peut pas simplement être converti en centres de données IA. Cette contrainte s'applique à l'ensemble du secteur : les rigs de minage conçus sur mesure font que toute conversion repose généralement sur la réutilisation des sites, de la capacité électrique et du savoir-faire opérationnel plutôt que du matériel lui-même. Chahine a toutefois indiqué que l'infrastructure entourant les installations de minage constitue une base pour les opérations d'IA et de calcul haute performance.

« Quand nous parlons d'IA, nous parlons d'utiliser cette empreinte et ce savoir-faire pour des travaux de calcul intensifs lorsque l'économie du projet le justifie », a-t-il déclaré. « Nous sommes avant tout une entreprise de jeu et de divertissement, et nos fans vivent déjà sur le calcul : réunir l'infrastructure et le divertissement sous un même toit a du sens. »

Pour l'heure, tout déplacement de capacité vers des charges de travail IA reste conditionnel, l'entreprise présentant cette décision comme dépendante d'une demande client soutenue et de rendements surpassant de manière constante le minage.