Les étudiants nigérians ont critiqué le projet du gouvernement fédéral de leur fournir 100 mégaoctets (Mo) de données mobiles gratuites par jour à partir du 1er octobre, estimant que cette allocation est trop faible pour avoir un impact significatif sur leurs études.

La Nigerian Communications Commission (NCC) a dévoilé cette initiative jeudi à Abuja, aux côtés du ministère fédéral de l’Éducation et des opérateurs télécoms représentés par l’Association of Licensed Telecommunications Operators of Nigeria (ALTON). Le programme devrait coûter N180 milliards par an et concernera dans un premier temps environ cinq millions d’élèves des établissements secondaires publics et d’étudiants de l’enseignement supérieur.

La NCC a indiqué que l’allocation quotidienne, équivalente à environ 3 Go par mois, serait limitée à une liste blanche de plateformes éducatives approuvées, notamment les systèmes de gestion de l’apprentissage et les bibliothèques numériques. Cette restriction signifie que le dispositif est destiné à donner accès à des services éducatifs spécifiques plutôt qu’à un usage général d’Internet, une distinction qui se reflète dans les plaintes des étudiants concernant l’utilisation de cette allocation pour les portails, la messagerie et d’autres activités liées aux études.

Les réactions sur X ont été rapides. L’étudiante Mimi Jaja a écrit : « 100MB data is nonsense. Only two minutes of browsing », ajoutant que les étudiants préféreraient une réduction de 60 % des frais des universités fédérales.

Un autre utilisateur de X, connu sous le nom de IjUgho, a décrit le programme comme « another way to embezzle money ». Selon cet utilisateur, 100mb de données mobiles au Nigeria « won’t last 30 minutes ».

Les étudiants s’interrogent sur l’absence de priorité accordée au Wi-Fi sur les campus

Certains étudiants se sont demandé pourquoi le gouvernement avait choisi d’attribuer des forfaits de données individuels plutôt que de développer une infrastructure Wi-Fi couvrant l’ensemble des campus.

« What happened to Metropolitan Area Network WiFi to be accessible to students through their student portal? » a demandé l’utilisateur de X boltonchimdi, faisant remarquer que les frais universitaires atteignent déjà N180,000.

Agezeh Victor, ancien président de l’association des étudiants de l’Université d’Ibadan, a proposé une solution alternative fondée sur les coûts estimés. Il a déclaré que fournir quotidiennement 100MB aux quelque 45 000 étudiants de l’Université d’Ilorin coûterait au gouvernement environ N3.6 millions par jour et N111.6 millions par mois.

Selon Victor, le même budget pourrait plutôt financer une infrastructure Wi-Fi répartie sur 30 à 40 sites stratégiques d’un campus, chaque site pouvant accueillir entre 100 et 200 utilisateurs simultanément.

D’autres étudiants se sont concentrés sur les limites pratiques de l’allocation proposée. « N100mb cannot open my NOUN student portal », a écrit l’utilisateur de X i_am_abiodunag, en référence au portail étudiant de la National Open University of Nigeria. Un autre utilisateur, KennyRoskyn13, a affirmé que l’allocation serait épuisée en 20 minutes d’utilisation ordinaire de WhatsApp.

Toutes les critiques ne portaient pas sur le volume du forfait de données. L’utilisateur de X mainabikeade a estimé que le gouvernement devrait donner la priorité à une rémunération adéquate des enseignants et à la lutte contre les extorsions dans les établissements d’enseignement supérieur avant de lancer des programmes de données mobiles.

Technext a contacté le président de la National Association of Nigerian Students (NANS) ainsi que les dirigeants de trois universités fédérales pour recueillir leurs commentaires. Aucun n’avait répondu au moment de la publication.

Cette initiative s’inscrit dans le plan de la NCC visant à favoriser l’accès des étudiants aux ressources éducatives numériques approuvées, mais leurs réactions portent principalement sur la capacité d’une allocation quotidienne de 100MB à répondre à leurs besoins universitaires et de connectivité plus larges.