Quarante-six travailleurs nigérians sur 100 gagnent moins de 200 000 ₦ (150 $) par mois, selon un nouveau rapport salarial de PaidHR, une startup nigériane de ressources humaines et de paie. Le rapport offre un aperçu détaillé de ce que les employeurs versent à leurs salariés sur le marché du travail formel nigérian.

PaidHR indique avoir analysé les registres de paie de plus de 25 000 travailleurs employés par plus de 400 employeurs nigérians, à partir d'un instantané de juillet 2026 des employés actifs sur sa plateforme.

Un marché du travail à deux vitesses

Les conclusions révèlent un large écart entre le bas et le haut de l'échelle des salaires. Sur chaque groupe de 100 travailleurs dans les données, 46 gagnent moins de 200 000 ₦ (150 $) par mois, tandis que 10 gagnent au moins 1 million de ₦ (751,93 $).

« La forme de la distribution suggère que la main-d'œuvre formelle du Nigeria n'est pas une classe moyenne uniformément répartie ; c'est de plus en plus un marché du travail à deux vitesses », a déclaré Seye Bandele, cofondateur et directeur général de PaidHR, dans une interview accordée à TechCabal. « Un grand groupe est concentré autour de salaires relativement bas, aux côtés d'un groupe professionnel bien plus restreint gagnant nettement plus. »

L'emploi formel ne représente qu'une part étroite du marché du travail nigérian dans son ensemble. Selon le National Bureau of Statistics (NBS), le taux d'activité de la population active du pays est passé à 79,5 % au deuxième trimestre 2024, et l'emploi formel représente environ 7,0 % à 7,3 % de la population active occupée totale. Seule une fraction de la main-d'œuvre perçoit un salaire régulier d'un employeur, et pour ces travailleurs, les revenus dépendent de leur poste, de leur expérience, de leur secteur et de la valeur que leurs employeurs accordent à leurs compétences. Les chiffres de PaidHR se situent dans cette étroite part formelle : ils proviennent des registres de paie de la plateforme d'un seul prestataire, couvrant les employeurs formels et leurs salariés plutôt que les plus de neuf travailleurs nigérians occupés sur dix qui travaillent en dehors de l'emploi formel.

Le repère du rapport est la médiane — le travailleur situé au milieu lorsque tous les salariés sont alignés du moins bien payé au mieux payé. Ce travailleur gagne 217 000 ₦ (163,17 $) brut par mois et perçoit 199 972 ₦ (150 $) net après déductions telles que les cotisations de retraite, l'impôt sur le revenu et autres prélèvements sur la paie.

En bas de l'échelle, 10 travailleurs sur 100 les données gagnent moins de 70 000 ₦ (52,64 $) — le salaire minimum national du Nigeria, inscrit dans la loi en 2024 — plaçant un travailleur sur dix dans les données sous le plancher salarial légal du pays.

Ces conclusions arrivent alors que le coût de la vie au Nigeria continue de grimper. Les prix du carburant ont fait augmenter les coûts de transport, tandis que la nourriture, le loyer et l'électricité se disputent une part du revenu mensuel. Pour le travailleur médian percevant 199 972 ₦ (150 $) net, ces dépenses sortent d'une somme mensuelle fixe. L'inflation a baissé par rapport à son pic récent, mais une inflation plus faible ne signifie pas que les prix soient revenus à leur niveau antérieur. Une édition antérieure du rapport, couverte par TechCabal en 2024, révélait que la plupart des habitants de Lagos gagnaient moins de 400 000 ₦ par mois.

Le mur des cinq ans

Le rapport s'interroge également sur la valeur d'une loyauté durable envers un seul employeur. La progression de carrière s'est traditionnellement construite sur l'accumulation d'expérience menant finalement à un salaire plus élevé, mais les données de PaidHR suggèrent que la croissance salariale est la plus forte durant les premières années auprès d'un employeur, avant de ralentir.

Les travailleurs ayant moins d'un an d'ancienneté dans leur poste actuel gagnent un salaire médian de 181 235 ₦ (136,28 $). La rémunération augmente avec l'ancienneté et atteint son pic autour de la cinquième année, lorsque le travailleur médian gagne environ 47 % de plus qu'une personne en début de carrière. Au-delà, les gains deviennent bien moins constants.

PaidHR décrit ce point comme le « mur des cinq ans » — le stade auquel rester plus longtemps auprès d'un employeur n'apporte plus les mêmes gains salariaux que les premières années.

« Ce qui est intéressant, c'est que l'expérience elle-même cesse de suffire à générer une croissance salariale significative », a déclaré Bandele. « L'explication du rapport est que le marché réévalue régulièrement les postes, mais que les employeurs ne réévaluent pas nécessairement leurs salariés existants au même rythme. En conséquence, une personne qui reste dans la même organisation peut se retrouver sous-payée par rapport à ce que le marché est prêt à payer pour son expérience. »

La mécanique est simple. Un salarié arrivé il y a cinq ans a peut-être bénéficié d'augmentations annuelles, mais une nouvelle recrue entrant dans le même poste est recrutée au taux du marché actuel. Si le marché a évolué plus vite que les revues salariales de l'entreprise, le nouvel employé peut arriver avec un salaire que le salarié en place a mis des années à atteindre.

PaidHR estime que cela incite les travailleurs à chercher en dehors de leur organisation actuelle lorsqu'ils souhaitent une augmentation salariale significative, car des gains plus importants peuvent être obtenus en changeant d'employeur ou en passant à un secteur mieux rémunérateur. Deux travailleurs aux compétences et à l'expérience similaires peuvent gagner des salaires très différents parce que leurs employeurs opèrent sur des marchés aux capacités et aux volontés de payer différentes, suggère le rapport.

« L'endroit où vous travaillez détermine ce que vous gagnez autant que ce que vous faites », a déclaré Bandele.

Écarts sectoriels et de genre

Les données sectorielles de PaidHR révèlent de larges disparités. Le salaire médian dans la fintech et la technologie s'élève à 418 916 ₦ (315 $), contre 80 000 ₦ (60, $) dans le commerce de détail, l'hôtellerie-restauration et les loisirs. Les secteurs de la banque, du crédit et des services financiers se situent à 230 491 ₦ (173,31 $), tandis que la santé et l'industrie pharmaceutique affichent un salaire médian de 169 423 ₦ (127,39 $). Cet écart indique que des travailleurs aux compétences similaires peuvent connaître des perspectives de revenus très différentes selon leur secteur.

Les entreprises nigérianes de technologie et de fintech ont attiré d'importants financements de capital-risque au cours de la dernière décennie, aidant certains employeurs à développer des produits et à rivaliser pour des talents spécialisés sur un marché mondial. Toutefois, selon le rapport, ces financements ne se traduisent pas automatiquement par des salaires plus élevés.

Le rapport identifie également un écart de genre. La femme médiane dans les données gagne 192 089 ₦ (144,44 $) par mois, contre 238 103 ₦ (179,04 $) pour l'homme médian — ce qui signifie que les femmes gagnent environ 81 kobo (0,00061 $) pour chaque ₦1 (0,00075 $) gagné par les hommes au milieu de l'échelle salariale. Le rapport n'établit pas les causes de cet écart, mais les différences au sein des entreprises elles-mêmes suggèrent qu'il ne peut s'expliquer uniquement par le fait que les hommes et les femmes travaillent dans des secteurs différents.

Prises ensemble, ces conclusions suggèrent que le positionnement d'un travailleur sur le marché du travail façonne sa croissance salariale. L'expérience compte mais peut ne pas suffire à garantir un salaire plus élevé ; les compétences comptent, mais une même compétence peut atteindre des niveaux de rémunération différents selon les secteurs ; et rester auprès d'un employeur peut devenir coûteux si les revues salariales ne suivent pas le rythme du marché.

Perspectives

Les prévisions de PaidHR projettent que le salaire médian pourrait passer de 217 000 ₦ (163,17 $) en 2026 à 380 000 ₦ (285,73 $) d'ici 2030, en supposant une croissance salariale annuelle d'environ 15 %. Même dans ce cas, un salaire plus élevé ne rime pas nécessairement avec un pouvoir d'achat accru. Si les prix de la nourriture, du transport, du logement et d'autres produits de première nécessité augmentent aussi vite, voire plus vite, que les salaires, les travailleurs peuvent gagner davantage sans pouvoir acheter beaucoup plus. En attendant, le rapport sert de référence 2026 pour la rémunération du secteur formel — une référence qui, aux côtés de son prédécesseur de 2024, offre un point de comparaison pour mesurer les futurs chiffres salariaux.