Le Centre national de lutte contre la cybercriminalité de la police nigériane (NPF-NCCC) a arrêté Hafsat Abubakar au sujet d’un document contrefait affirmant à tort que la fintech nigériane OPay cessait ses activités. Son arrestation, le 4 septembre, fait suite à une analyse criminalistique numérique qui, selon les enquêteurs, l’a reliée à la création et à la diffusion du faux avis.

Le document contrefait imitait l’identité visuelle officielle d’OPay et comportait une fausse signature de la direction, laissant entendre que l’entreprise allait mettre fin à ses services. OPay a publiquement dénoncé cette affirmation comme fausse, soulignant qu’elle pouvait induire les clients en erreur et susciter une inquiétude injustifiée quant à la sécurité de leurs fonds.

L’affaire a commencé après qu’OPay a déposé une plainte officielle le 31 août, demandant aux forces de l’ordre d’enquêter. À l’aide d’outils criminalistiques numériques avancés, le NPF-NCCC a retracé le document jusqu’à un compte lié à Abubakar.

Selon la police, Abubakar a partagé l’avis sur son compte X, puis l’a republié depuis un autre compte, @CUTE_HAFSERH, tout en identifiant des influenceurs des réseaux sociaux. Le faux message exhortait les lecteurs à « REMOVE YOUR MONEY NOW. » Abubakar a déclaré aux enquêteurs qu’elle avait trouvé l’avis dans un statut WhatsApp avant de le publier. La publication s’est rapidement propagée, recueillant plus de 572 000 vues en quelques minutes. Trois téléphones mobiles Apple ont été saisis dans le cadre de l’enquête.

Le NPF-NCCC poursuit ses investigations pour déterminer comment le faux avis a été créé et diffusé, et si d’autres personnes y ont participé. À l’issue de l’enquête, Abubakar et toute autre personne mise en cause seront poursuivies.

Le CSP Ani Iniedu, porte-parole des forces de police, a appelé les Nigérians à vérifier attentivement toute information avant d’agir ou de partager des informations relatives aux institutions financières, selon un communiqué publié sur le compte X officiel des forces de police. La police a spécifiquement conseillé au public de s’appuyer sur les canaux officiels lorsqu’il traite avec des banques, des fintechs ou d’autres prestataires de services financiers.

L’arrestation constitue la dernière étape de la réponse d’OPay aux fausses affirmations selon lesquelles l’entreprise cesserait ses activités au Nigeria le 1er septembre. La société a adressé des mises en demeure à trois utilisateurs des réseaux sociaux : Adamu B. Garba II sur X, le compte TikTok @viralgrabtvng et Hafsat Abubakar (@haifah_er_abba). Datées des 31 août et 1er septembre, ces mises en demeure exigeaient la suppression des publications et la présentation d’excuses. OPay a qualifié la rumeur de fermeture de trompeuse et averti qu’elle pouvait provoquer des retraits inutiles de la part des clients.

Abubakar a supprimé sa publication et présenté publiquement ses excuses, reconnaissant avoir partagé des informations erronées et confirmant qu’OPay fonctionnait normalement. Malgré ses excuses, l’enquête policière s’est poursuivie, aboutissant à son arrestation le 4 septembre.

OPay a également abordé ces rumeurs lors d’une réunion publique à Lagos, où le directeur des opérations, Dotun Adekunle, a rassuré les participants sur le bon fonctionnement de l’entreprise, mettant en avant ses effectifs de plus de 7 000 employés et ses nouveaux bureaux d’assistance clientèle. Le directeur juridique, Akinfolabi Moses Rokosu, a déclaré que l’entreprise collaborait avec les forces de l’ordre concernant ces fausses affirmations.

La police a indiqué que l’enquête sur l’origine des documents contrefaits et sur l’éventuelle implication d’autres personnes se poursuivait.