La Commission électorale nationale indépendante (INEC) du Nigeria se prépare à l'élection générale de 2027 en renforçant le logiciel qui alimente son Système de vérification biométrique des électeurs (BVAS), tout en introduisant de nouveaux outils d'intelligence artificielle destinés à garantir l'exactitude et la fiabilité des résultats électoraux.

Ces plans ont été présentés par le président de l'INEC, le Pr Joash Ojo Amupitan, lors de la présentation du rapport de préparation de la commission pour l'élection générale de 2027, au cours de laquelle il a souligné les mesures prises pour améliorer le système BVAS. Amupitan a indiqué que la commission travaille avec diligence sur les aspects logiciels et matériels de la technologie afin de la rendre plus fiable et de réduire le risque d'interférence humaine.

« Notre priorité a été le durcissement du logiciel, l'optimisation des performances des batteries et le perfectionnement de l'étalonnage biométrique. Ces efforts sont conçus pour prévenir toute forme de manipulation manuelle », a déclaré Amupitan.

57 000 nouveaux appareils et un test de charge à l'échelle nationale

En parallèle du travail logiciel, l'INEC a acheté 57 000 nouveaux appareils BVAS pour soutenir ses préparatifs électoraux. Amupitan a précisé que la commission a également achevé un inventaire complet et une vérification des fonctionnalités de tous ses appareils BVAS, y compris la vérification du suivi GPS — une étape qu'il a présentée comme essentielle à l'engagement de la commission de garantir l'intégrité du processus électoral.

L'accent mis sur le matériel reflète les conditions auxquelles les appareils sont confrontés le jour du scrutin : chacun doit fonctionner pendant une journée complète de vote dans les bureaux de vote individuels, où la couverture réseau peut être irrégulière — le type de défi qui a transformé des défaillances techniques en retards visibles à l'échelle nationale en 2023. Dans cette perspective, l'optimisation des performances des batteries et de l'étalonnage biométrique relève moins de la maintenance de routine que d'un effort maintenir la fiabilité de l'accréditation dans chaque bureau de vote.

Afin d'identifier et de résoudre à l'avance tout problème technique, l'INEC va procéder à un test de charge de six jours sur tous les appareils BVAS configurés, du 23 au 28 octobre 2026. Cet exercice proactif est conçu pour détecter les problèmes potentiels avant le jour de l'élection et contribuer à une expérience de vote plus fluide pour les citoyens.

Une division de l'IA et des outils d'audit automatisés

Les améliorations du BVAS ne constituent qu'une partie de l'effort technologique plus large de la commission. L'INEC intègre également l'intelligence artificielle (IA) dans ses processus électoraux pour rendre les élections plus fluides et plus sûres, en mettant l'accent sur le renforcement de l'intégrité des résultats.

Pour piloter cette initiative, la commission a créé une division dédiée à l'intelligence artificielle au sein de son département TIC. L'équipe développe plusieurs outils innovants conçus pour renforcer l'intégrité des résultats électoraux. Parmi eux figurent des outils d'audit automatisés propulsés par l'IA, destinés à rationaliser la vérification des résultats. Point important : ces technologies fonctionneront dans le cadre d'un cadre de gouvernance strict, afin que la supervision humaine reste toujours partie intégrante du processus.

L'INEC développe également des outils basés sur l'IA capables de détecter des anomalies dans ses bases de données. La commission indique que cette capacité est essentielle pour surveiller les activités en cours et protéger ses plateformes en ligne accessibles au public contre les cybermenaces et les modifications non autorisées.

La commission a souligné que l'IA ne décidera pas des résultats des élections. Elle servira plutôt de ressource d'appui — aidant l'INEC à identifier des schémas inhabituels, à vérifier les données et à signaler les problèmes nécessitant un examen humain plus approfondi. Selon le président de l'INEC, cette stratégie s'appuie sur un cadre de gouvernance de l'IA à cinq piliers qui insiste sur l'importance de la supervision humaine à chaque étape — une approche qui reflète les normes de gouvernance de l'IA largement acceptées, consistant à laisser les décisions importantes entre des mains humaines. Ainsi, la commission adopte la technologie pour améliorer le processus électoral tout en s'engageant en faveur de la transparence et de la redevabilité, alliant outils avancés et jugement humain pour renforcer la fiabilité et la sécurité des élections du pays.

Les leçons de 2023

Le BVAS joue un rôle crucial dans le processus électoral nigérian. Le système vérifie l'identité des électeurs à l'aide de données biométriques et constitue également un élément clé dans la transmission des résultats des bureaux de vote au portail public de consultation des résultats de la commission, connu sous le nom d'IReV. L'accréditation par le BVAS déterminant le nombre d'électeurs autorisés recevoir des bulletins dans chaque bureau de vote, la fiabilité du système a un poids bien au-delà de la logistique : elle conditionne la capacité des résultats à résister à un examen minutieux une fois rendus publics.

La technologie a fait l'objet d'un examen public approfondi après les élections de 2023, lorsque des problèmes techniques et de connectivité avaient causé des retards dans le téléversement des résultats des bureaux de vote vers IReV. En réponse, l'INEC a mené un examen approfondi de ses procédures électorales et identifié plusieurs axes d'amélioration de la technologie qu'elle emploie.

À l'approche du scrutin de 2027, la commission s'emploie à relever ces défis. Si de nombreux électeurs ne remarqueront que peu de changements dans les bureaux de vote, un travail considérable se déroule en coulisses — amélioration du logiciel BVAS, tests de charge des appareils et mise en place de systèmes automatisés conçus pour identifier les activités suspectes pendant le processus électoral. L'INEC indique que ces mesures visent à renforcer la fiabilité de sa technologie électorale, en offrant des mécanismes plus robustes de vérification des résultats, avant et après leur téléversement.

La route vers 2027

Pour maintenir les préparatifs sur les rails, la commission a présenté un plan détaillé pour les mois à venir. Une formation de soutien au niveau des États est prévue en novembre 2026, suivie d'une réunion stratégique de cadrage en décembre 2026 et d'un audit de préparation au niveau des collectivités locales en janvier 2027. Chacun de ces jalons — ainsi que le test de charge d'octobre 2026 — offre un point de contrôle permettant d'observer et d'évaluer les mesures de préparation de la commission avant le jour du scrutin.

Avec ces améliorations en place, l'INEC espère favoriser un processus de vote plus transparent et plus efficace en 2027 et, ce faisant, contribuer à restaurer la confiance du public dans le système électoral du pays.