La Chambre des représentants du Nigeria a donné aux directeurs généraux de MTN, Airtel, Globacom, Mafab et d'autres opérateurs de télécommunications jusqu'au 4 novembre pour comparaître devant les parlementaires et rendre compte de la mauvaise qualité persistante des services réseau — et a menacé de les faire arrêter s'ils ne se présentent pas.

Les PDG étaient initialement conviés à comparaître devant la Chambre le 28 octobre, mais la commission ad hoc — un panel constitué spécifiquement pour enquêter sur la mauvaise qualité persistante des services réseau — a reporté la date après avoir rejeté la tentative de Gbenga Adebayo, président de l'Association of Licensed Telecommunications Operators of Nigeria (ALTON), de représenter les opérateurs de télécommunications. La commission a également menacé de faire arrêter les PDG s'ils ne comparaissent pas à la date reprogrammée.

Présidée par Olumide Osoba, la commission a insisté sur le fait que les PDG et autres cadres dirigeants de MTN, Airtel, Globacom, Mafab et d'autres opérateurs doivent comparaître devant la Chambre et répondre de la qualité de service de leurs entreprises. Les dirigeants devraient également expliquer les difficultés auxquelles ils font face et les mesures qu'ils prennent actuellement pour résoudre ces problèmes.

Cette convocation intervient dans un contexte d'indignation publique face à la baisse continue de la qualité d'expérience des services voix et données, les Nigerians déplorant de ne pas obtenir de valeur pour le coût accru du rechargement de crédit. Les parlementaires veulent que les opérateurs expliquent les causes des appels coupés, des connexions internet lentes, des transactions de crédit et de données échouées, ainsi que de la couverture réseau médiocre dans plusieurs communautés nigériannes.

Les parlementaires rejettent la représentation collective

La demande des PDG de MTN, Airtel, Globacom et Mafab d'être représentés par Adebayo a été purement et simplement rejetée, une décision qui a indigné les parlementaires. La commission ad hoc a maintenu que chaque opérateur doit rendre compte de ses propres performances, mesures et obligations réglementaires.

En présentant une motion sur cette question, Sunday Umeha a souligné que les opérateurs avaient obtenu des licences individuelles délivrées par la Nigerian Communications Commission, le régulateur du secteur, et ne pouvaient pas se prévaloir de leur adhésion à une association professionnelle pour éviter de comparaître devant la commission. Le parlementaire a également interrogé une lettre de l'ALTON qui contestait l'autorité de la commission à contraindre les opérateurs de télécommunications à s'expliquer sur cette question cruciale.

Invoquant l'article 88 de la Constitution de 1999, telle que modifiée, Umeha a indiqué que la Chambre a le pouvoir d'enquêter sur les questions relevant de sa compétence législative, y compris la mise en œuvre des politiques gouvernementales. La commission a désormais ajourné sa séance au 4 novembre, date à laquelle les PDG sont attendus.

Perturbations quotidiennes et pertes financières

Pour les abonnés nigérians aux télécommunications, un réseau de mauvaise qualité dépasse la simple baisse de qualité d'expérience — il provoque des perturbations quotidiennes et des pertes financières. Les pannes de réseau entraînent l'échec des paiements numériques et des transactions par point de vente (PoS), des retards de virements bancaires et le blocage des activités de commerce électronique, perturbant le commerce et les revenus quotidiens.

L'impact est particulièrement vif pour les travailleurs à distance et les professionnels en ligne, confrontés à des appels vidéo interrompus, des entretiens manqués et des déconnexions soudaines pouvant conduire à la perte d'un emploi international. Les zones d'ombre réseau sur les autoroutes et dans les zones rurales empêchent également les voyageurs et les résidents de contacter les services d'urgence ou les agences de sécurité dans des situations dangereuses. Ce sont précisément ces défaillances quotidiennes qui ont placé les opérateurs directement devant les parlementaires.

Plus de 214 000 plaintes en six mois

Les données du secteur révèlent l'ampleur des plaintes récentes des consommateurs contre la mauvaise qualité du réseau. Aux deuxième et troisième trimestres 2026, soit d'avril à septembre, MTN, Airtel, Globacom et T2mobile ont reçu plus de 214 000 plaintes concernant la mauvaise qualité du réseau. Les plaintes vont des problèmes de qualité d'expérience liés aux appels coupés (voix) à ceux liés aux mauvaises connexions internet (données).

Une répartition plus détaillée montre que 120 951 plaintes ont été déposées entre avril et juin 2026, tandis que 96 282 plaintes ont été reçues par MTN, Airtel, Globacom et T2mobile (9mobile) entre juillet et septembre 2026. Ces chiffres soulignent l'ampleur du mécontentement qui est désormais au cœur de l'enquête de la Chambre.

Lorsque les PDG comparaîtront devant la Chambre des représentants le 4 novembre, ils devraient présenter les mesures en cours pour améliorer la situation. L'attention se portera sur la question de savoir si les dirigeants se présentent comme convoqués et sur les mesures correctrices qu'ils proposeront pour les appels coupés, les connexions lentes et les transactions échouées qui sont au cœur de l'enquête.