Un projet de loi visant à établir une zone d'industries avancées à New Clark City, dans la province de Tarlac, a été déposé lundi par le Parti de l'unité nationale (NUP), qui propose également la création d'une agence gouvernementale dédiée pour superviser le développement et les opérations du pôle. La zone devrait générer au moins 150 000 emplois hautement qualifiés.

Le projet de loi n° 11758, connu sous le nom de proposition de loi sur le développement des industries avancées, vise à attirer les investissements dans la fabrication de semi-conducteurs, les infrastructures d'intelligence artificielle (IA) et d'autres secteurs avancés. Il prévoit la création d'une Advanced Industries Development Authority (AIDA), une entité gouvernementale indépendante dotée d'une autonomie financière et administrative qui superviserait le développement et les opérations de la zone — une structure qui distinguerait ce pôle de la plupart des zones économiques existantes des Philippines, qui relèvent de l'Autorité philippine des zones économiques (PEZA). Tel que déposé, le texte devrait encore franchir les délibérations en commission et obtenir l'approbation des deux chambres du Congrès avant de pouvoir être promulgué.

« Nous exigerons que chaque entreprise s'installant dans cette zone réalise un investissement minimum de 15 milliards de pesos, hors coût des biens immobiliers, hors coût du terrain », a déclaré le président du NUP et député d'Antipolo City, Ronaldo V. Puno, lors d'un point presse lundi.

Selon M. Puno, la zone proposée s'étendrait sur 1 350 hectares et pourrait accueillir des centaines d'entreprises. Selon le texte, les entreprises qualifiées devra s'engager à investir au minimum 15 milliards de pesos, hors valeur du terrain, tandis que les extensions de projets enregistrées nécessiteraient un investissement d'au moins 5 milliards de pesos. New Clark City elle-même est un développement planifié piloté par l'État sur des terrains autrefois occupés par la base aérienne de Clark, supervisé par l'Autorité de conversion et de développement des bases (BCDA).

« Cette zone devrait créer au minimum 150 000 nouveaux emplois », a-t-il déclaré, ajoutant que les postes s'adresseraient à des travailleurs qualifiés plutôt qu'à des postes peu qualifiés. Les projections citées dans le projet de loi estiment que la zone pourrait générer entre 130 000 et 190 000 emplois hautement qualifiés pour des ingénieurs, des techniciens et des chercheurs.

Les industries éligibles comprendraient la conception et la fabrication de semi-conducteurs, l'emballage avancé, la robotique, l'ingénierie de précision, les centres de données d'IA, le calcul haute performance, la transformation de minéraux critiques et la recherche scientifique. Les semi-conducteurs et l'électronique figurent depuis longtemps parmi les premières exportations des Philippines, bien que les opérations nationales se soient historiquement concentrées sur l'assemblage et les tests plutôt que sur les activités de conception et de fabrication que le projet de loi mentionne comme éligibles.

Pour attirer les investisseurs, les entreprises qualifiées bénéficieraient d'une exonération d'impôt sur les revenus de sept ans. Une fois l'exonération expirée, les entreprises pourraient choisir entre un impôt spécial sur les sociétés de 5 % sur le revenu brut réalisé ou un impôt sur les sociétés de 20 % dans le cadre d'un régime de déductions renforcées — un éventail qui rappelle les options d'incitations disponibles pour les entreprises enregistrées en vertu de la loi CREATE (Corporate Recovery and Tax Incentives for Enterprises).

La zone bénéficierait également du statut proposé de territoire douanier séparé, permettant aux entreprises d'importer et de stocker des équipements, des matières premières et des marchandises en franchise de droits et de taxes — un dispositif similaire à ceux régissant les ports francs établis, tels que la zone franche de Clark située à proximité.

Pour financer ses opérations, l'AIDA recevrait un capital autorisé de 50 milliards de pesos, tandis que le Trésor national fournirait une dotation annuelle initiale d'un milliard de pesos pendant cinq ans.

M. Puno a ajouté que la zone proposée disposerait de ses propres systèmes d'électricité et d'eau pour soutenir les opérations industrielles sans priver les communautés voisines de ces ressources. — Pexcel John Bacon