La couverture télévisée du déplacement du président Donald Trump à l'Assemblée générale des Nations unies s'est interrompue lundi après que quatre grandes chaînes américaines ont suspendu leurs diffusions en solidarité avec trois médias bannis du complexe de presse par la Maison-Blanche.

Dans sa chronique, publiée par Alternet, Robert Reich — professeur de politiques publiques à l'Université de Californie à Berkeley et ancien secrétaire au Travail des États-Unis — affirme que cette interruption viserait la faiblesse la plus visible du président : sa soif d'attention, en particulier d'attention télévisée.

Reich a noté que la carrière politique de Trump est née de la télé-réalité et qu'il est connu pour regarder simultanément plusieurs écrans de télévision à la Maison-Blanche. Une grande partie du travail de son administration est envisagée sous le prisme de la télévision, a écrit Reich, les responsables du cabinet et du sous-cabinet étant même choisis en fonction de leur apparence à l'écran.

La confrontation a commencé vendredi, lorsque Trump a annoncé interdire CNN, Politico et MSNOW de la Maison-Blanche en raison de son opposition à leur couverture de lui et de son administration. Pendant le week-end, les journalistes de ces médias ont été refoulés à l'entrée du complexe et leurs accréditations ont été confisquées.

En réponse, Fox News Media, ABC News, CBS News et NBC News ont suspendu lundi leur couverture télévisée de Trump — une couverture qui implique également la distribution de leurs images aux organisations de presse du monde entier, un flux mutualisé dont les médias éloignés du complexe de presse de la Maison-Blanche dépendent pour les vidéos du président. Dans une déclaration conjointe, les quatre chaînes ont déclaré : « Aucune administration ne devrait restreindre une organisation de presse parce qu'elle s'oppose à ses reportages. »

La suspension a laissé Trump sans couverture télévisée pour son déplacement à New York car les chaînes, avec CNN, assurent depuis longtemps les fonctions de télévision à tour de rôle, et CNN devait assurer la couverture de ce voyage. Cette rotation concentre les fonctions télévisées dans un petit groupe de médias, ce qui explique qu'une interdiction visant trois organisations ait fini par priver le déplacement de toute couverture télévisée.

Les journalist de la presse écrite, radio et des agences, ainsi que les photographes, devaient toujours couvrir les activités du président, ce qui signifie que le voyage a été documenté par des textes et des photographies tandis que le flux vidéo restait coupé. La durée de la suspension et la question de savoir si les accréditations des organisations interdites seront restituées demeurent les principales questions ouvertes soulevées par l'interruption de lundi.

Reich a écrit que le public américain est mal servi par ce qu'il décrit comme une Maison-Blanche autoritaire qui refuse de permettre une couverture négative. Mais il soutient que la solidarité des médias a révélé une vérité plus large : la manière la plus efficace de répondre à Trump est de s'unir contre lui.

Selon lui, les universités que Trump a attaquées, les cabinets d'avocats qu'il a fait pression, et même les gouvernements étrangers auraient subi des conséquences bien plus limitées s'ils avaient présenté un front uni, citant le rapprochement du Canada avec l'Union européenne en réponse à la pression américaine comme « tout à fait juste ».

« Les tyrans ne peuvent pas continuer à tyranniser si les personnes et les institutions qu'ils cherchent à brimer ne cèdent pas à la brimade — surtout si elles s'unissent », a écrit Reich.

Reich est professeur de politiques publiques à Berkeley et ancien secrétaire au Travail. Ses écrits sont disponibles sur .