Un nouveau récit sur la politique de la Silicon Valley soutient que le second mandat du président Donald Trump a permis aux figures les plus déconnectées de l'industrie technologique d'introduire des projets autrefois jugés impossibles dans les hautes sphères du pouvoir, d'après une critique publiée dimanche par Laura Miller de Slate.

Le livre examiné est The Nerd Reich du journaliste Gil Durán, fondé sur la newsletter virulente qu'il publie sur la technologie et la région de la baie de San Francisco. « On ne pourrait trouver un recueil plus complet et plus glaçant des propos insensés que les magnats de la Silicon Valley ont tenus et défendus que le nouveau livre du journaliste Gil Durán, The Nerd Reich », a écrit Miller.

Selon la critique, le livre identifie des milliardaires tels que l'investisseur en capital-risque Marc Andreessen et Peter Thiel comme « les araignées au centre d'une toile de "philosophes", d'évangélistes de la tech, de fondateurs de start-ups et — chose la plus troublante — de politiciens souscrivant à un ensemble d'idées autoritaires et de projets pour l'avenir fondés sur des théories bâclées et une compréhension incomplète du fonctionnement du monde ».

Les programmes que documente Durán vont de l'invasion du Groenland aux préparatifs de la supposée arrivée imminente de l'Antéchrist, du moins telle que la définit Peter Thiel, cofondateur de Palantir. Durant le second mandat de Trump, observe Miller, ces extrémistes d'extrême droite issus de la tech ont pu mettre en œuvre une grande partie de leur programme, offrant à leurs idées marginales de longue date un chemin plus direct vers les débats politiques et l'influence politique.

Un concept clé examiné dans le livre est ce que Durán appelle le TESCREALisme. « Un élément clé de ce que Durán appelle le TESCREALisme — d'après un acronyme forgé par l'informaticienne Timnit Gebru et le philosophe Émile P. Torres — est un plan visant à établir des "network cities" (villes-réseaux), des entités politiques indépendantes et exemptes de toute réglementation dans lesquelles les surhommes de la Big Tech seront autorisés à faire tout ce qui leur plaît », a souligné Miller. Plusieurs projets de ce type sont actuellement en cours dans des lieux allant du Honduras au comté de Sonoma, bien qu'ils aient pour la plupart rencontré la vive opposition des habitants locaux. Nombre de défenseurs des villes-réseaux ont jeté leur dévolu sur le Groenland, avec ses riches gisements de minéraux et de terres rares, comme site potentiel.

D'après le récit de Durán, a ajouté Miller, la plupart de ces élites semblent déjà croire que n'importe lequel de leurs actes peut être justifié par leur intelligence supérieure. Elle a cité un discours prononcé en 2023 lors d'une conférence par Balaji Srinivasan, entrepreneur et investisseur, grand défenseur du concept d'État-réseau, dans lequel il décrivait un San Francisco divisé en tribus : bleus et rouges, selon les appellations actuelles des démocrates et des républicains, mais aussi « gris » — des travailleurs de la tech qui doivent s'allier aux rouges pour écraser les bleus et prendre le contrôle de villes comme San Francisco, en créant des « zones » grises contrôlées par la tech où les bleus seraient bannis.

Pourtant, même si ces figures revendiquent un pouvoir croissant, Miller a noté que leurs idées sont généralement irréalisables, ce qui aide à expliquer pourquoi Durán les traite moins comme des propositions politiques abouties que comme un schéma de rhétorique, de statut et d'influence. « Comme le souligne Durán, cet amalgame d'idées tend à s'effondrer sous l'examen », a-t-elle écrit, notant qu'il cite un astrophysicien balayant le fantasme cosmiste d'Elon Musk d'une colonie sur Mars par cette remarque : « Il n'y a pas d'air — et le sol est fait de poison. On mourrait tout simplement. »

Miller a conclu que cette dynamique s'était développée à travers des décennies d'exaltation des entrepreneurs de la Silicon Valley comme des « génies à l'échelle d'une époque ». Replié dans une enclave — dotée, comme elle le dit, de sa propre « université profondément complice » —, le secteur technologique s'est tendu un miroir flatteur, aggravant sa propre myopie. Elle a ajouté que la propension américaine à vénérer les riches et à assimiler leur richesse à la fois à l'intelligence et à la vertu avait largement nourri leur hubris.