Natalie Harp, l'aide omniprésente de Donald Trump, a assisté au Freedom 250 Grand Prix de dimanche depuis la tribune officielle du président — mais elle était introuvable dans la vidéo officielle de l'événement publiée par la Maison Blanche.

Harp, 35 ans, est apparue sur de nombreuses photographies et vidéos prises lors de l'événement à Washington, D.C., mais elle a largement été écartée des images soigneusement montées diffusées sur les réseaux sociaux par la Maison Blanche, The Daily Beast a rapporté lundi.

Harp, ancienne animatrice de One America News Network qui a servi comme aide à la première Maison Blanche de Trump et est revenue à un rôle similaire lors de son second mandat, est depuis longtemps l'une des collaboratrices les plus visibles aux côtés du président. Pendant le premier mandat de Trump, il a été largement rapporté qu'elle se déplaçait avec une imprimante portable afin de lui remettre des copies imprimées de couvertures médiatiques favorables et de publications sur les réseaux sociaux.

Une vidéo, partagée par la Maison Blanche, la première dame et le compte Instagram officiel de la course, enchaîne rapidement des scènes de l'événement tout en cadrant de très près Trump et Melania et en éliminant largement les autres participants du cadre.

Un autre extrait de Trump agitant le drapeau vert pour lancer la course a été cadré si étroitement qu'il semblait presque dépourvu de contexte, selon le média. Une version publiée sur X incluait Melania mais coupait une partie du logo de Fox Sports.

Les images originales ont brièvement montré Harp en train de sourire et d'applaudir à l'arrière-plan. Elle était également visible pendant environ trois secondes dans un extrait plus long de Fox Sports, mais elle a disparu des images ultérieures de la Maison Blanche montrant Trump tenant le drapeau.

Ces choix de montage interviennent alors que Harp fait l'objet d'un examen renouvelé en raison de sa relation inhabituellement étroite avec le président et des tensions signalées avec Melania. La première dame a semblé quitter une suite à un moment donné dimanche alors que Harp entrait, a rapporté The Daily Beast.

"Harp—qui a attiré l'attention des médias au cours de la semaine écoulée après qu'une remarque très publique du sénateur démocrate Jon Ossoff sur sa relation avec le président a fait grand bruit—is reportedly on shaky ground with Melania, who has been largely absent from the White House of late," a écrit la publication lundi.

Ossoff a fait cette remarque lors d'une réunion publique dans son État natal, la Géorgie, puis a déclaré plus tard qu'il la regrettait après des critiques républicaines. Melania, de son côté, a conservé un agenda public limité pendant le second mandat de Trump, plusieurs médias rapportant qu'elle a passé une grande partie de son temps à New York et en Floride plutôt qu'à Washington.

L'attention portée à la manière dont la Maison Blanche modifie ses images officielles n'est pas sans précédent. Pendant le premier mandat de Trump, la porte-parole de l'époque Sarah Huckabee Sanders avait diffusé une vidéo d'un échange en conférence de presse entre Jim Acosta de CNN et un stagiaire de la Maison Blanche que plusieurs médias ont jugée modifiée, alimentant un débat sur la gestion des images officielles.

La Maison Blanche n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de The Daily Beast.