L'armateur chinois de chimiquiers Nanjing Shenghang Shipping accélère son programme de renouvellement de flotte avec un investissement prévu de 994,8 millions de CNY (148 millions de dollars) dans six chimiquiers et transporteurs de produits neufs de 13 500 tpl en acier inoxydable.

La société cotée à Shenzhen a confié la série aux chantiers navals Nanjing de China Merchants Shipbuilding Industry Group, chaque navire étant facturé 165,8 millions de CNY (24,7 millions de dollars), taxes comprises. Les livraisons sont prévues d'août 2028 à octobre 2030.

Les nouveaux navires seront dotés de cuves de charge en acier inoxydable duplex avec 14 cloisonnements et une configuration une cuve, une pompe, une canalisation, permettant de transporter simultanément jusqu'à 14 qualités de marchandises différentes. L'acier inoxydable duplex est largement utilisé dans la construction de chimiquiers sophistiqués en raison de sa résistance à la corrosion et de sa capacité à transporter des cargaisons exigeantes. Les navires en acier inoxydable occupent le segment haut de gamme du marché du transport maritime de produits chimiques, où les navires offrant un cloisonnement plus poussé des cargaisons bénéficient de primes par rapport aux pétroliers à revêtement et sont généralement employés dans le cadre de contrats avec des producteurs et négociants chimiques établis.

Selon Nanjing Shenghang, le programme vise à remplacer les navires plus anciens tout en développant la capacité de la société sur les marchés nationaux et internationaux des produits chimiques. Le renouvellement de flotte est un thème récurrent dans le secteur des chimiquiers, où le vieillissement des navires et le durcissement des normes environnementales poussent les armateurs à commander des remplaçants modernes et économes en carburant dans un marché marqué par un équilibre global entre l'offre et la demande.

La commande de six navires constitue une escalade importante de l'effort de renouvellement rapporté par Splash en juin, lorsque la société avait réservé un seul chimiquier de 6 200 tpl aux chantiers Zhejiang Dongpeng pour une livraison en 2027. À l'époque, ce navire était présenté comme le premier projet d'un programme plus large de modernisation de la flotte.

À la fin de 2025, le groupe Shenghang contrôlait plus de 50 navires totalisant environ 425 000 tpl sur les marchés nationaux et internationaux des produits chimiques et du pétrole, ce qui confère à la nouvelle série un rôle significatif dans le profil global de la flotte du groupe une fois les navires livrés.

Cette commande illustre l'activité soutenue des chantiers navals chinois, qui demeurent parmi les plus grands centres mondiaux de construction de navires neufs commerciaux dans plusieurs segments. L'étalement de la fenêtre de livraison jusqu'à fin 2030 témoigne également des longs délais de production actuellement typiques des chimiquiers neufs, les créneaux dans les grands chantiers étant réservés plusieurs années à l'avance.