BANGKOK — Le gouvernement du Myanmar, soutenu par l'armée, a rejeté la nouvelle demande de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) en faveur de la libération sans condition de l'ancienne dirigeante détenue Aung San Suu Kyi et a écarté la nécessité de l'envoyé spécial de l'organisation pour le Myanmar, selon un communiqué du ministère des affaires étrangères.

Le président Min Aung Hlaing, ancien chef de l'armée qui a pris le pouvoir en février 2021 à la place du gouvernement civil de Suu Kyi, cherche depuis le putsch à obtenir une légitimité politique et à rétablir les relations avec l'ASEAN. Le coup d'État, qui a annulé les résultats de l'élection de 2020 remportée nettement par la Ligue nationale pour la démocratie de Suu Kyi, a déclenché une résistance armée généralisée qui s'est depuis transformée en conflit civil multilatéral impliquant des organisations armées ethniques et les Forces de défense du peuple pro-démocratie, mettant rarement à l'épreuve la politique traditionnelle de non-ingérence de l'ASEAN dans les affaires intérieures de ses membres.

L'ASEAN a élaboré en avril 2021 un plan de paix pour le Myanmar — connu sous le nom de consensus en cinq points — visant à mettre fin aux hostilités, à engager un dialogue entre les parties en présence et à permettre l'accès humanitaire, avec l'aide d'un envoyé spécial. Min Aung Hlaing a depuis été interdit de participer aux réunions de haut niveau de l'ASEAN pour ne pas avoir respecté ce plan, une mesure sans précédent pour ce bloc fondé sur le consensus.

Dans une tentative apparente d'apaiser les critiques, le gouvernement a autorisé la semaine dernière un représentant du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) à rendre visite à Suu Kyi, âgée de 81 ans — le premier contact connu avec une organisation humanitaire internationale indépendante extérieure depuis le début de sa détention il y a cinq ans. Arnaud de Baecque, représentant résident du CICR, a rencontré Suu Kyi à Naypyitaw le 3 août, selon la légende d'une photo d'AP-Yonhap qui précisait qu'un gâteau d'anniversaire était présent lors de la visite.

Suu Kyi purge sa peine en résidence surveillée dans un lieu tenu secret de la capitale Naypyitaw, pour des accusations que ses partisans et des groupes de défense des droits humains ont décrites comme politiquement motivées.

L'actuelle présidence tournante de l'ASEAN, les Philippines, a accueilli vendredi la rencontre avec le CICR comme une étape vers le dialogue et la réconciliation, tout en réclamant un meilleur accès aux détenus politiques et en réitérant son appel à la « libération complète et sans condition » de Suu Kyi.

Le ministère des affaires étrangères du Myanmar a publié samedi soir un communiqué critiquant cet appel.

« Bien que le gouvernement ait commué ses peines pour des considérations humanitaires, la question d'une libération totale et sans condition ne sera menée à bien qu'en conformité avec la loi », a indiqué le communiqué.

Le communiqué a également précisé que le gouvernement continuerait de travailler avec l'actuelle envoyée spéciale de l'ASEAN, la ministre philippine des affaires étrangères Maria Theresa Lazaro, mais qu'il ne voyait pas la nécessité de poursuivre cet arrangement lorsque Singapour prendra la présidence de l'ASEAN le 1er janvier 2027.

« À l'heure actuelle, le gouvernement, issu d'élections démocratiques multipartites reflétant la volonté véritable du peuple, a assumé la responsabilité de l'État », a indiqué le communiqué.

Dans un discours prononcé plus de trois mois après avoir prêté serment en tant que président à la suite des élections, Min Aung Hlaing a rejeté le plan de paix de l'ASEAN, affirmant que certains États membres avaient discriminé le Myanmar et que son gouvernement répondrait au cas par cas.

Les critiques ont rejeté les élections, tenues en décembre et en janvier, comme une mascarade conçue pour consolider l'emprise de l'armée sur le pouvoir tout en rétablissant en apparence un शासन civil.