La Metropolitan Waterworks and Sewerage System (MWSS) attend la mise en service de six nouvelles usines de traitement de l'eau d'ici la fin de l'année, ajoutant 452 millions de litres par jour de capacité de traitement pour les deux concessionnaires de Metro Manila, Maynilad Water Services, Inc. et Manila Water Co., Inc. Cette capacité supplémentaire vise à atténuer l'impact des conditions sèches dont les autorités attendent le pic vers la fin de l'année.

« Nous rassurons le public sur le fait que la MWSS et nos concessionnaires ont mis en place des mesures proactives pour atténuer l'impact de ce fort El Niño », a déclaré à BusinessWorld le chef de département de la MWSS, Patrick James B. Dizon.

L'agence météorologique d'État, la Philippine Atmospheric, Geophysical and Astronomical Services Administration (PAGASA), a annoncé le début de l'El Niño en juin. Un mois plus tard, le barrage d'Angat — le principal réservoir alimentant Metro Manila — est tombé à son niveau historiquement bas de 150,42 mètres, avant de se rétablir grâce à l'arrivée de tempêtes successives conjuguées à la mousson du sud-ouest, connue localement sous le nom de Habagat. Ce passage d'un niveau record à un rétablissement en quelques semaines illustre la rapidité avec laquelle la situation de l'approvisionnement peut évoluer pour une région capitale dépendant d'un réservoir principal.

El Niño accroît la probabilité de conditions plus sèches que la normale dans certaines régions des Philippines, pouvant provoquer sécheresses et périodes sèches, tout en entraînant moins de cyclones tropicaux mais potentiellement plus puissants. Dans son avis du 23 septembre, la PAGASA a indiqué qu'un fort El Niño est actuellement actif dans le Pacifique tropical et devrait s'intensifier en un « El Niño très fort » jusqu'en décembre, et persister durant le premier semestre 2027.

Malgré le niveau record bas du barrage d'Angat, M. Dizon a indiqué qu'aucune coupure d'eau grave n'était survenue. « C'est parce que la MWSS et nos concessionnaires se sont préparés et que nous sommes en mesure d'activer nos mesures d'urgence et d'atténuation », a-t-il déclaré.

Dans la West Zone, Jennifer C. Rufo, responsable de la communication corporate de Maynilad, a indiqué que la disponibilité de l'eau reste stable. « Nous continuerons d'ajuster les opérations si nécessaire et de maintenir nos mesures de préparation à mesure que les conditions El Niño évoluent », a-t-elle déclaré via Viber. La société prévoit de puis dans le Laguna de Bay, de recycler les eaux usées traitées, de déployer des unités modulaires de traitement et de poursuivre la réduction de l'eau non facturée.

Dittie L. Galang, responsable de la communication corporate de Manila Water, a déclaré que le concessionnaire de l'East Zone est prêt à maintenir un approvisionnement stable. « Nous nous sommes préparés de longue date à cet épisode El Niño et nous sommes prêts à continuer d'assurer un approvisionnement en eau 24h/24 et 7j/7 à nos clients », a-t-elle indiqué.

M. Dizon a souligné que les clients doivent économiser l'eau pour compléter les mesures prises par le gouvernement et ses concessionnaires. « La gestion de notre approvisionnement en eau exige un effort collectif. Au-delà de l'action gouvernementale, nous avons aussi besoin que chaque client se joigne à cet effort en utilisant l'eau avec sagesse et en évitant tout gaspillage inutile », a-t-il ajouté.

La MWSS a obtenu du National Water Resources Board une allocation d'eau d'octobre de 44 mètres cubes par seconde (cms), contre un quota de 42 cms en septembre. Le niveau du barrage d'Angat et les décisions d'allocation mensuelles de l'agence figureront parmi les indicateurs à surveiller à mesure que les conditions sèches progressent vers leur pic prévu de fin d'année, El Niño devant persister durant le premier semestre 2027. — Sheldeen Joy Talavera