Elon Musk a adressé à un modèle d'IA concurrent une endorsement inhabituellement enthousiaste, tout en concédant que la prochaine version de sa propre société ne pourra pas le battre.

Interrogé sur X pour savoir comment Grok 4.8 se comparerait à Claude Opus 5.5 d'Anthropic, le fondateur de xAI a répondu qu'il serait « moins bon ».

« Opus 5.5 est un chef-d'œuvre », a déclaré Musk dans un post sur X.

Cet aveu est intervenu dans une réponse publiée mardi à une question d'un utilisateur nommé Dimdv. Musk a ajouté que Grok 5, le modèle de prochaine génération qui suivra cette mise à jour, « devrait dépasser Opus 5.5 », potentiellement d'ici deux ou trois mois. Il n'a fourni aucun détail supplémentaire à l'appui de cette prévision ni de date de sortie ferme — une réserve notable compte tenu de son historique bien connu de non-respect de ses propres échéances.

Cette distinction compte pour une société qui tente de rattraper Anthropic et OpenAI. Selon son propre cadrage, Opus 5.5 sert désormais de référence publique pour les deux prochaines versions de xAI — le modèle Anthropic déjà disponible dont Grok 4.8 sera en deçà, et la barre que Grok 5 « devrait dépasser ». Grok 4.8 est la mise à jour que Musk espère mettre entre les mains de certains utilisateurs cette semaine ; Grok 5 est le modèle qu'il estime pouvoir placer xAI en tête — jusqu'à ce qu'un laboratoire d'IA concurrent sorte un modèle plus récent.

Pourquoi Grok 4.8 prend plus de temps

L'échange a commencé par une mise à jour technique dans laquelle Musk a indiqué que Grok 4.8 avait terminé son pré-entraînement — l'étape où un modèle absorbe des connaissances à partir de grands volumes de données d'entraînement — mais était encore en apprentissage par renforcement (RL), la phase au cours de laquelle les réponses d'un modèle sont affinées à l'aide de retours et de récompenses. Il a précisé que l'équipe avait également consacré beaucoup de temps à nettoyer les données de fine-tuning supervisé — les exemples servant à apprendre au modèle à suivre les instructions.

Musk a déclaré que xAI avait abandonné JAX, un framework d'apprentissage automatique, et SGLang, un logiciel utilisé pour servir les modèles d'IA, au profit d'un système d'inférence et d'apprentissage par renforcement réécrit en C et C++. L'inférence est le processus de génération de réponses après qu'un utilisateur soumet une requête ; réécrire le logiciel sous-jacent peut donner aux ingénieurs davantage de contrôle sur les performances, bien que Musk n'ait fourni aucun chiffre démontrant les gains obtenus.

Le développeur tetsuo a célébré l'annonce avec « C wins again », ce qui a poussé Musk à préciser que le code était « du C avec un peu de C++ ». Il a ensuite crédité les ingénieurs de Starlink pour leur contribution à la pile d'entraînement et d'inférence de Grok, citant la pratique de SpaceX consistant à écrire ses propres en-têtes et à gérer des calculs temporels précis, y compris les secondes intercalaires.

Musk a décrit Grok 4.8 comme « pas encore incroyable », mais a affirmé que ses fondations étaient enfin construites correctement. Il s'attend à un déploiement progressif auprès des utilisateurs de bots plus tard cette semaine, offrant à la société un test précoce avant toute sortie plus large.

L'avance d'Anthropic

Anthropic a publié Opus 5.5 le 22 septembre, offrant des performances comparables à son modèle haut de gamme Fable 5.1 sur la plupart des charges de travail, tout en coûtant 40 % de moins à l'exécution que la précédente version d'Opus sur des charges typiques. Le modèle cible les tâches de programmation exigeantes et les travaux où les agents d'IA enchaînent plusieurs étapes avec une assistance humaine limitée.

Sur Terminal-Bench 4.0, qui teste la capacité des agents d'IA à accomplir des tâches complexes dans un environnement en ligne de commande et les note selon le pourcentage de tâches achevées avec succès, Anthropic a rapporté 66,4 % pour Opus 5.5 contre 57,9 % pour GPT-6 Astra d'OpenAI. Grok se situe très loin derrière dans les classements.

Musk n'a pas publié de scores pour Grok 4.8 qui permettraient d'établir l'ampleur réelle de l'écart. Tous les chiffres de benchmark que xAI révélera autour du déploiement de cette semaine constitueraient donc la première base concrète pour mesurer cet écart par rapport aux résultats déjà rendus publics par Anthropic. Son objectif immédiat est le déploiement limité plus tard cette semaine ; le défi promis de Grok 5 à Opus 5.5 reste, selon sa propre estimation, à deux ou trois mois.