La sénatrice Lisa Murkowski (R-AK) a annoncé son opposition à la confirmation de Todd Blanche au poste d'attorney general, une décision qui laisse les républicains du Sénat sans aucune marge d'erreur dans ce qui est devenu une lutte de confirmation étroitement disputée.

Blanche, qui a servi comme avocat de la défense personnelle du président Donald Trump pendant le procès pénal de Manhattan sur les paiements occultes et qui était auparavant procureur fédéral dans le Southern District de New York, a été nommé pour diriger le Department of Justice — une institution qui privilégie historiquement l'indépendance vis-à-vis de la Maison-Blanche et qui supervise les procureurs fédéraux, le FBI et la DEA.

Avec le sénateur Mitch McConnell (R-KY) prévu absent et la sénatrice Susan Collins (R-ME) indiquant également qu'elle voterait contre la confirmation, le sénateur Bill Cassidy (R-LA) est apparu comme la voix décisive, selon les reportages de Jake Johnson de Common Dreams. Cassidy, qui a perdu sa réélection face à un candidat soutenu par le président Donald Trump, n'avait pas publiquement divulgué sa position jusqu'à la dernière heure.

Dans une déclaration, Murkowski a énuméré plusieurs préoccupations concernant le dossier et le comportement de Blanche. Elle a cité sa gestion des dossiers liés à Jeffrey Epstein, les protections d'immunité étendues à Trump et aux membres de sa famille, les déclarations faites auprès d'organisations anti-avortement, et ce qu'elle a décrit comme le ciblage de personnes spécifiques, y compris des sénateurs en exercice.

« Je suis également pleinement consciente que le fonds de réserve de près de 2 milliards de dollars du Département — qui aurait probablement récompensé les manifestants du 6 janvier — n'est plus sur la table que parce que cette nomination est en attente et que le Sénat a un levier d'influence. Une fois que nous aurons voté, ce sera fini, et il est impossible de dire ce que l'avenir réserve », a ajouté Murkowski.

Cassidy, qui s'est entretenu en privé avec Blanche, avait auparavant déclaré que le candidat devait servir comme « un attorney general qui se trouve avoir été l'avocat personnel de Trump », plutôt que l'inverse. Il a finalement révélé, dans une décision spectaculaire, qu'il voterait pour confirmer Blanche, tout en reconnaissant des réserves.

L'histoire politique de Cassidy avec Trump a été complexe. Il a précédemment voté pour condamner Trump pour incitation à l'attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole des États-Unis lors du procès de mise en accusation au Sénat. Plus récemment, cependant, Cassidy a porté la voix décisive pour confirmer Robert F. Kennedy Jr. à la tête du Department of Health and Human Services, comme l'a rapporté NBC News.

Les républicains du Sénat faisaient pression pour confirmer Blanche avant les congés d'août, ce qui a accentué les enjeux entourant la décision de Cassidy. La nomination a suscité un examen approfondi du double rôle de Blanche, à la fois potentiel dirigeant du Department of Justice et figure liée au président qu'il servirait par des liens personnels et professionnels profonds. Le vote de confirmation déterminera si le DOJ avance sous une direction choisie autant pour sa loyauté que pour son indépendance procédurale, et la trajectoire de Cassidy — passant d'un vote pour condamner Trump à l'apport répété de la marge nécessaire pour ses candidats — souligne le levier d'influence que détient un seul sénateur lorsque la majorité se réduit.