Le président Donald Trump semble perdre l'un de ses plus puissants promoteurs médiatiques : le magnat des médias de droite Rupert Murdoch, selon un nouveau rapport.

La réévaluation est déjà en cours, selon « Power Lines » de Status, l'émission animée par les journalistes chevronnés Oliver Darcy et Jon Passantino (à voir sur YouTube). Darcy a déclaré que le New York Post et le Wall Street Journal — deux publications détenues par Murdoch — exhorent désormais explicitement les républicains à dépasser Trump après la raclée électorale subie par le parti le 3 novembre.

Ce signal a du poids en raison de sa source : Murdoch possède Fox News en plus du Post et du Journal, ce qui signifie que le revirement touche une chaîne câblée, un tabloïd new-yorkais et un quotidien financier national qui occupent ensemble le cœur des médias de droite — au moment même où les républicains digèrent la défaite du 3 novembre.

Les deux journalistes relient le changement de cap de Murdoch à l'érosion de l'audience de Fox News. Ils ont souligné que la chaîne a perdu environ un tiers de ses téléspectateurs en octobre par rapport au même mois de l'année précédente. Leur argument : une coalition républicaine divisée crée un problème d'audimat. Les fidèles de Trump veulent une couverture favorable, tandis que les conservateurs désillusionnés se tournent de plus en plus vers des personnalités indépendantes comme Tucker Carlson et Megyn Kelly, prêtes à critiquer Trump lorsqu'il se trompe. Pour un secteur qui dépend de l'audimat, une audience partagée entre loyalistes et transfuges aggrave le déclin d'octobre.

Ils s'accordent à dire que Murdoch, homme d'affaires avisé, étudie les données réelles de son réseau et de son lectorat en ligne.

« Rupert examine les données froides et dures, sait que l'audience le veut, et appelle désormais le Parti républicain à tout simplement jetter Trump par-dessus bord, à l'ignorer, et à déterminer où aller maintenant », a déclaré Darcy.

Cette démarche est aussi financièrement opportune, a-t-il ajouté. En montant dans le train anti-Trump maintenant que Trump ne fait plus bonne mesure en termes d'audimat, Murdoch peut l'écarter pour des raisons commerciales.

Trump a répliqué mardi soir en appelant Fox News pour s'en prendre aux animateurs ayant relayé ses mauvais résultats de sondage. Selon Trump, il bénéficie d'un taux d'approbation de 99 % parmi les électeurs républicains, ce qui devrait l'emporter sur les sondages défavorables. Le présentateur Bret Baier a répondu que les sondages Fox que Trump attaque régulièrement s'étaient révélés exacts le soir de l'élection — les sondages Fox ont tendance à être proches de la réalité.

« Eh bien, je ne sais pas pour ça », a répondu Trump, sans aborder le sujet. Ce bref échange a mis en évidence la friction au cœur du rapport : une chaîne dont les propres sondages divergent du récit favorable que ses téléspectateurs les plus fidèles préfèrent.

« Une vague bleue se formait, et nous avons vu cette semaine, dans d'autres reportages, que la Maison-Blanche et Donald Trump — ces gens étaient parfaitement conscients de ce qui se passait dans le pays et ne savaient pas quoi faire — et c'est évidemment parce qu'à bien des égards, le MAGA était p----- comme le reste du pays à propos de la guerre, des prix et du coût de la vie », a déclaré Passantino.

Darcy a estimé que Murdoch « devrait aussi se regarder dans le miroir » concernant la défaite électorale. Il a cité l'affirmation de Tucker Carlson selon laquelle, si Fox n'avait pas été si favorable à la guerre contre l'Iran, Trump n'y serait probablement jamais allé.

« Donc, il s'engage dans une guerre étrangère, les prices grimpent en flèche, et même si Donald Trump est évidemment le commandant en chef — c'est lui qui a pris la décision de le faire », a déclaré Darcy. « Il a été très largement poussé et encouragé par beaucoup de voix à Fox News. Sean Hannity, Mark Levin et d'autres brûlaient d'envoyer Donald Trump attaquer l'Iran. Et donc quand Tucker dit, vous savez, que Fox mérite une partie du blâme — je pense qu'il a entièrement raison là-dessus. »

Les Murdoch auraient facilement pu ordonner à l'équipe de Fox de tempérer le discours sur la guerre s'ils l'avaient voulu, a noté Darcy.

« Donc, je pense qu'il y a une petite part de blâme que Rupert Murdoch devrait aussi assumer ici », a-t-il dit.

Passantino a acquiescé, affirmant que Trump était « un peu sous l'influence de sa propre substance » parce que Fox News lui disait quoi penser.

La suite reste une question ouverte : savoir si la chute de l'audimat de Fox se poursuit, si le Post et le Journal maintiennent leur ligne éditoriale, et comment l'écart entre les 99 % d'approbation revendiqués par Trump et les sondages qu'il attaque finira par se résoudre.

Cet article est initialement paru sur Alternet.