Le Movie and Television Review and Classification Board (MTRCB) a publié un communiqué jeudi mettant en garde contre « l'utilisation de permis falsifiés ou altérés », à la suite de la découverte d'un faux Permis d'Exposition (PTE) pour le film Tatsulok, réalisé par Jhonny Bobier. Le conseil a déclaré que la société de production indépendante du film, Tanajuan Pelikula Production, devra faire face aux procédures appropriées dans le respect du droit.

La projection de Tatsulok prévue le 29 août à l'Araneta City Gateway Mall 2 a été annulée, une semaine après la première du film dans le même complexe cinématographique le 21 août, au moyen de ce que le MTRCB qualifie de permis falsifié.

M. Bobier a réagi dans son propre communiqué, publié sur sa page Facebook, déclarant que la projection suspendue « n'annule pas le message d'un film ». Le film est présenté comme une allégorie politique des expériences philippines d'injustice, d'inégalité et de défaillance institutionnelle.

« En réalité, il y a quelque chose de presque poétique dans un film qui parle de silence, de pouvoir et de contrôle, et qui se retrouve soudain au cœur d'une situation qui exige du silence, des explications et de l'attention », peut-on lire dans le communiqué. « Nous laisserons l'interprétation au public. »

Le MTRCB, créé en vertu du décret présidentiel n° 1986 en 1985, est l'agence gouvernementale habilitée à réglementer et classer les films, les émissions de télévision et les contenus médiatiques assimilés aux Philippines. Le conseil a indiqué qu'au-delà du permis falsifié, ses registres montraient que le film n'avait pas subi l'examen et la classification obligatoires, et que Tanajuan Pelikula Production elle-même n'était pas enregistrée auprès de l'agence. Selon les règles philippines, tous les films projetés dans des lieux publics doivent être examinés par le MTRCB et recevoir une classification. Il existe cinq classifications, allant de G, adapté aux spectateurs de tous âges, à R-18, réservé aux spectateurs de 18 ans et plus.

Le faux permis a été découvert le 21 août, lors de la première de Tatsulok, après que la membre du MTRCB Ma. Cecilia Villarosa a vu son nom figurer parmi les prétendus examinateurs, ce qui était faux. « Un examen plus approfondi a montré que le nom d'un autre membre du conseil était mal orthographié, que le permis ne portait pas de sceau à sec officiel du MTRCB et qu'il aurait été délivré à une date où le travail administratif avait été suspendu en raison d'inondations », a déclaré le conseil.

La présidente et directrice générale du MTRCB, Diorella « Lala » Sotto, a ajouté que l'utilisation d'un PTE falsifié constitue « une violation grave ». « Aucun producteur ou cinéaste ne peut contourner le processus d'examen et de classification du MTRCB au moyen de documents fabriqués ou non autorisés », a-t-elle déclaré.

Les sanctions ou conséquences auxquelles la société de production pourrait être confrontée à la suite de cet avertissement restent incertaines. Le conseil a rappelé au public que les personnes et entités exerçant des activités réglementées dans l'industrie du cinéma et de la télévision sont tenues de s'enregistrer auprès de l'agence. Étant donné que le Gateway Cineplex n'a pas découvert la falsification plus tôt, le MTRCB a également appelé les cinémas à vérifier de manière indépendante chaque PTE avant d'autoriser la projection d'un film — une responsabilité qui incombe généralement aux salles commerciales programmant des titres produits indépendamment et qui ne passent pas par les grands distributeurs.

Tatsulok se compose de trois courts métrages expérimentaux intitulés Parapo, Sacrifice Valley et Kalye Bulag. Le premier segment a été présenté en avant-première en mai de l'année dernière dans le cadre de la première édition du FAMAS Short Film Festival, où M. Bobier a remporté le prix du meilleur réalisateur. Le film est disponible gratuitement en ligne sur Cinemata, une plateforme numérique dédiée aux films sociaux et environnementaux — un circuit de distribution qui, contrairement aux projections publiques en salle, ne dépend pas d'un permis d'exhibition du MTRCB.

Il reste à voir si le long métrage sera projeté sous quelque forme que ce soit à la suite de la controverse. Dans son communiqué en ligne publié le 27 août, M. Bobier a remercié ceux qui ont pu voir, soutenir, interroger, critiquer et parler de Tatsulok lors de la première.

« Car la chose la plus inconfortable qu'un film puisse faire n'est peut-être pas d'offenser », a-t-il conclu. « C'est de faire regarder les gens. Et une fois que les gens commencent à regarder, il devient bien plus difficile de les convaincre qu'il n'y a rien à voir. Nakikita na nila tayo (Ils peuvent maintenant nous voir). » — Brontë H. Lacsamana