MTN Nigeria a reconnu qu'un dysfonctionnement temporaire a affecté cette semaine ses rapports quotidiens de consommation de données envoyés par SMS, générant des chiffres erronés pour les abonnés. Cette clarification intervient dans un contexte d'indignation publique persistante autour des allégations de consommation rapide des données sur le réseau.

Dans une mise à jour diffusée par newsletter vendredi soir, le principal opérateur de télécommunications — premier opérateur mobile du Nigeria en nombre d'abonnés et filiale locale du groupe sud-africain MTN Group — a expliqué que le dysfonctionnement avait conduit le système à afficher des chiffres de manière erronée. Selon MTN, la consommation de données a été calculée et affichée en gigaoctets (Go) plutôt qu'en mégaoctets (Mo). Les rapports quotidiens par SMS comptent parmi les principaux outils dont disposent les abonnés pour suivre leur solde restant et contrôler les déductions.

« Début de semaine, certains abonnés ont constaté des divergences dans les chiffres de consommation de données affichés dans leurs rapports d'utilisation par SMS », a déclaré MTN dans la newsletter. « Cela était dû à un dysfonctionnement temporaire du système qui a affiché de manière erronée certains chiffres d'utilisation en gigaoctets (Go) au lieu de mégaoctets (Mo). »

Les plaintes ont commencé après que des clients de MTN Nigeria se sont exprimés sur les réseaux sociaux — en particulier sur X (anciennement Twitter) — pour faire part de leurs inquiétudes concernant la consommation de données, citant des chiffres d'utilisation suspectés d'être gonflés, reçus par SMS pour la journée du mardi 11 août 2026.

La question a attiré une attention plus large le jeudi 13 août, lorsque Bashir Ahmad, assistant spécial chargé des communications numériques de l'ancien président du Nigeria Muhammadu Buhari, a publié sur X (publication) que son rapport SMS affirmait qu'il avait utilisé 58,83 gigaoctets (Go) via le réseau mobile. Au-delà de cet ancien conseiller présidentiel, d'autres abonnés ont également partagé les chiffres suspectés d'être gonflés.

La controverse a pris de l'ampleur sur fond de questions croissantes des abonnés concernant les déductions de données, à un moment où les Nigérians paient leur data plus cher dans un contexte économique difficile. Cette sensibilité est particulièrement vive depuis début 2025, lorsque les opérateurs, dont MTN, ont appliqué une hausse de 50 % des tarifs des données après l'approbation de la Nigerian Communications Commission (NCC), le régulateur du secteur, les entreprises invoquant la hausse des coûts. Les données sont également devenues le principal contributeur au chiffre d'affaires des services de MTN Nigeria, devant la voix, selon les derniers résultats de l'entreprise.

MTN a toutefois indiqué que le dysfonctionnement et les divergences affectant les abonnés ont été résolus, les enregistrements corrigés reflétant désormais les données réellement consommées durant la période.

« Le problème a depuis été résolu. Tous les enregistrements concernés ont été immédiatement corrigés afin de refléter avec précision la consommation réelle de données des abonnés. Nous présentons nos excuses pour toute inquiétude ou confusion que cela a pu causer », a déclaré l'entreprise.

Si l'opérateur s'est employé à clarifier la controverse entourant les chiffres, désormais confirmés comme gonflés, des rapports de données, il n'a pas précisé si le dysfonctionnement avait affecté uniquement le système qui envoie les rapports de données par SMS, ou également le système backend qui calcule et déduit la consommation de données des abonnés.

Au cœur de la controverse figure le détail de la consommation de données envoyé à l'ancien conseiller présidentiel pour la journée concernée, le 11 août — le rapport qui a déclenché une grande partie des interrogations et son signalement public. Bien que MTN affirme désormais qu'un dysfonctionnement s'est produit, le détail partagé par Bashir Ahmad reposait sur les chiffres gonflés et lui a été envoyé deux jours plus tard, le jeudi 13 août, après le dysfonctionnement que l'entreprise dit s'être produit.

Tant que MTN ne fournira pas d'explication détaillée répondant à ces questions, les doutes sur les systèmes de l'opérateur persisteront chez les abonnés — des inquiétudes qui se renouvellent chaque fois qu'ils reçoivent un message d'épuisement de données ou que l'entreprise publie des chiffres de revenus et de bénéfices largement tirés par les revenus des données. Il reste également à voir si la NCC, qui réglemente les pratiques de facturation des opérateurs et traite les plaintes des consommateurs non résolues via son Consumer Affairs Bureau, interviendra publiquement sur cet épisode ou sur les questions plus larges qu'il a soulevées concernant la manière dont la consommation est communiquée aux clients.