MTN Group s'attend à ce que son activité au Nigeria retrouve de la dynamique au second semestre 2026, après la reprise du prêt de crédit de recharge à la suite d'une suspension réglementaire en avril.

L'opérateur de télécommunications a indiqué avoir réduit sa base de prêt de crédit de recharge à environ un quart de son rythme du premier trimestre, ce qui a pesé sur les revenus en avril, mai et juin. L'entreprise reconstruit désormais le service, avec quatre fournisseurs en place, et s'attend à une reprise de l'activité de prêt au cours du second semestre.

Le prêt de crédit de recharge était une source clé des revenus de la fintech de MTN Nigeria — l'un des piliers de croissance que MTN Group développe parallèlement à son cœur de métier de connectivité — et sa suspension a coûté environ ₦50 milliards (37,1 millions de dollars) de revenus à l'entreprise au premier semestre 2026. Avec le retour du service, MTN s'attend à une accélération de la croissance.

L'opérateur a rapporté une croissance de 13 % de ses revenus de services sur la période, mais la direction du groupe a déclaré que la croissance se serait située dans la fourchette haute des 20 % si l'on excluait la suspension du prêt de crédit de recharge et l'effet de la hausse tarifaire de l'an dernier — une augmentation de 50 % des prix des appels et des données approuvée par la Nigerian Communications Commission (NCC) début 2025, qui a relevé la base de comparaison de cette année.

MTN a suspendu le service en avril après que la Federal Competition & Consumer Protection Commission (FCCPC), l'autorité nigériane de protection des consommateurs, l'a soumis à de nouvelles exigences en matière de licence et de protection des consommateurs.

Alors que la reconstruction se poursuit, Ralph Mupita, directeur général de MTN Group, a déclaré que l'entreprise s'attend à ce que la base de clients éligibles se rétablisse progressivement au cours des troisième et quatrième trimestres.

« Nous avons reçu des communications de la FCCPC et nous sommes de retour sur une trajectoire de rétablissement avec l'avance de crédit de recharge », a déclaré Mupita lors de la présentation des résultats du premier semestre de MTN Group, lundi. « Ainsi, aux troisième et quatrième trimestres, nous devrions commencer à voir cette base se reconstituer en termes de liste blanche, là où nous pouvons proposer l'avance de crédit de recharge au Nigeria. »

Ce rétablissement est central dans les plans de MTN pour le Nigeria, le plus grand marché du groupe en nombre d'abonnés et l'un de ses plus importants marchés de croissance. Malgré la perturbation, la demande reste solide, avec davantage de personnes qui s'abonnent et consomment plus de données.

MTN Nigeria a ajouté environ 7,5 millions d'abonnés au cours de la période tout en intensifiant ses investissements dans l'expansion du réseau, notamment les services mobiles, l'accès fixe sans fil et la fibre. L'entreprise a consacré ₦620,5 milliards (460,8 millions de dollars) aux dépenses d'investissement, hors leasing, dont ₦390,3 milliards (289,8 millions de dollars) au seul premier trimestre 2026 — en hausse de 92,8 % par rapport à la même période de 2025, selon son rapport financier du premier semestre 2026 publié le 30 juillet 2026.

Le différend autour du prêt de crédit de recharge montre également que les services de télécommunications au Nigeria font l'objet d'un contrôle réglementaire plus étroit. Des services comme le XtraTime de MTN, le Borrow Me Credit de Globacom et l'Extra Credit d'Airtel permettent aux clients de recevoir du crédit d'appel ou des données à crédit et de rembourser lors de leur recharge suivante. Si ces produits ont traditionnellement été traités comme des services à valeur ajoutée de télécommunications, les régulateurs les considèrent de plus en plus sous l'angle du crédit à la consommation, les plaçant dans un environnement réglementaire plus complexe.

Cette perturbation illustre aussi à quel point les revenus des télécommunications peuvent dépendre de services situés en dehors du périmètre traditionnel de la voix et des données. Le prêt de crédit de recharge peut sembler modeste par rapport à la connectivité de base, mais son impact sur les revenus devient visible lorsque des millions de clients en dépendent pour rester connectés entre deux recharges. Pour MTN, les indicateurs à surveiller au second semestre sont la vitesse à laquelle la base inscrite sur liste blanche se reconstitue aux troisième et quatrième trimestres, ainsi que le fonctionnement du service sous les nouvelles conditions de licence de la FCCPC à mesure que les quatre fournisseurs le remettent à l'échelle.