Une mosaïque est une œuvre d'art assemblée à partir de fragments. Des sols carrelés de la Rome antique aux intérieurs scintillants des églises byzantines, les artistes ont combiné des morceaux de pierre, de verre et de céramique pour créer des images qui ont traversé les siècles. Pour l'artiste génératif connu sous le nom de BitArt, ces fragments sont les satoshis — ou sats — les plus petites unités du bitcoin.

Dans Mosaic, une œuvre en évolution permanente développée à travers le Bitcoin Art Society (BAS), les propriétés numériques des satoshis sont traduites en couleurs et en coordonnées spatiales. Chaque contribution ajoute à une composition de pixels en expansion qui évoque des textiles numériques, les premiers graphismes informatiques ou des peintures abstraites.

Plutôt que d'illustrer le bitcoin par une iconographie familière, Mosaic considère le réseau lui-même comme matériau artistique. Les positions des satoshis et les sorties de transaction non dépensées (UTXO), les enregistrements des montants de bitcoin disponibles à dépenser, deviennent les entrées d'un système fondé sur des règles qui détermine l'apparence de l'œuvre. BitArt part des données sous-jacentes du bitcoin et laisse une image émerger.

Cette approche rappelle la proposition de l'artiste conceptuel Sol LeWitt selon laquelle une œuvre peut exister comme un ensemble d'instructions plutôt que comme un objet unique façonné à la main. Des artistes génératifs tels que Vera Molnár et Manfred Mohr ont exploré de manière similaire comment des systèmes mathématiques et des procédures computationnelles pouvaient produire des compositions visuelles. Mosaic étend cette tradition à un réseau économique façonné par les transactions et les décisions humaines.

L'échelle est extraordinaire. Selon BitArt, Mosaic contient désormais plus de 127 millions de tuiles et un milliard de couches. Visionner chaque couche à raison d'une par seconde prendrait plus de 30 ans.

Le projet s'est également étendu au son. Sa composante musicale puise dans les mêmes données de satoshis qui génèrent l'imagerie, traduisant des valeurs numériques en une partition en constante évolution. Ensemble, ces éléments créent une œuvre audiovisuelle façonnée par la structure sous-jacente du bitcoin et par les contributions de ses participants.

Ces expériences s'inscrivent dans les ambitions plus larges du Bitcoin Art Society, fondé par Serge Ajamian et Yara Al Chammaa pour soutenir la création, l'exposition et la préservation de l'art numérique sur bitcoin.

Pour Al Chammaa, la préservation revêt une dimension particulièrement personnelle. Après l'explosion du port de Beyrouth en 2020, qui a détruit une grande partie des œuvres abritées dans la galerie de sa famille, elle a commencé à repenser la manière dont le patrimoine culturel pouvait survivre à la destruction physique. Cette expérience a contribué à façonner l'intérêt du BAS pour le bitcoin comme support potentiel de préservation d'œuvres culturelles au-delà des vulnérabilités des institutions physiques.

Le BAS a depuis présenté de l'art numérique natif du bitcoin à l'international, notamment Mosaic accompagnée de musiciens en direct au planétarium Galileo Galilei de Buenos Aires. Sa première résidence d'artistes réunit BitArt et CyberSea, dont les pratiques explorent les systèmes génératifs et la production artistique native de la blockchain.

La permanence soulève toutefois des questions qui dépassent la durabilité du registre du bitcoin. L'art logiciel met depuis longtemps les musées au défi de préserver non seulement les matériaux sous-jacents, mais aussi les technologies et les expériences par lesquelles les œuvres sont rencontrées. Pour Mosaic, qu'est-ce qui constitue l'œuvre : le code, l'image rendue, les contributions accumulées, ou l'expérience de la navigation dans le système ?

À Bitcoin Amsterdam 2026, Mosaic sera présentée sur l'installation LED de la scène principale de la conférence, portant ses structures visuelles complexes à une échelle architecturale, à l'image de la présentation immersive du BAS au planétarium Galileo Galilei de Buenos Aires.

À la veille de l'événement, Dennis Koch de Bitcoin Magazine s'est entretenu avec BitArt des origines artistiques du projet, de la paternité collective et de la possibilité de préserver une œuvre qui ne sera peut-être jamais achevée.

Entretien

Bitcoin Magazine : Vous avez décrit le bitcoin comme un médium transactionnel temporel plutôt que comme une simple plateforme d'exposition d'art. Qu'est-ce qui vous a d'abord conduit à reconnaître ses structures mathématiques et économiques sous-jacentes comme matériau artistique, et comment cette réflexion a-t-elle donné naissance à Mosaic ?

BitArt : Bitcoin enregistre le mouvement de la valeur à travers une séquence d'événements sécurisés par le travail de calcul, créant une histoire qui devient de plus en plus difficile à inverser. Ce qui m'intéresse, ce n'est pas seulement l'événement individuel, mais la séquence d'événements qui y a conduit. Dans le contexte de l'art, cela déplace la question de « Qu'est-ce que l'œuvre ? » vers « Que devait-il se passer pour que l'œuvre devienne ce qu'elle est ? »

Avec l'avènement du protocole Ordinals, il est devenu possible d'attribuer un numéro unique à chaque satoshi. Cela a ouvert de nouvelles possibilités. À partir de là, Mosaic s'est développée presque naturellement. Je n'ai eu qu'à mettre en lumière ce qui existait déjà. Une fois que chaque satoshi possède un numéro ordinal attribué, il devient relativement simple de déterminer sa position et de dériver sa couleur ou ses paramètres musicaux grâce à un ensemble de règles.

Le plus intéressant, c'est que ces structures émergent d'un système piloté par des décisions humaines, et non d'un système conçu pour produire de l'art.

Bitcoin Magazine : Des artistes de Sol LeWitt à Vera Molnár ont exploré comment des règles prédéfinies peuvent produire des résultats visuels inattendus. Dans Mosaic, comment vos décisions façonnent-elles le système, et où les données sous-jacentes du bitcoin prennent-elles le relais ?

BitArt : En un sens, Mosaic poursuit la tradition de l'art fondé sur des règles explorée par LeWitt et Molnár, et s'appuie sur le concept d'art protocolaire exploré par Holly Herndon et Mat Dryhurst. Mais elle introduit une couche supplémentaire : l'entrée est le résultat accumulé des décisions humaines au sein d'un système économique.

Mes décisions artistiques déterminent les règles d'interprétation, mais les données sous-jacentes déterminent les structures visuelles et sonores qui en résultent. Les règles sont déterministes, mais les résultats ne sont pas nécessairement prévisibles en pratique. Je trouve cette tension particulièrement intéressante. L'artiste crée les conditions dans lesquelles quelque chose peut émerger, plutôt que de spécifier à quoi cela devrait ressembler ou sonner.

Bitcoin Magazine : Les participants contribuent à Mosaic par leurs propres transactions, devenant ainsi partie intégrante d'une composition qu'aucune personne ne contrôle. Cela en fait-il des collectionneurs, des collaborateurs, ou autre chose ?

BitArt : Je conçois la paternité comme quelque chose de distribué sur plusieurs couches. L'aspect peut-être le plus intéressant est que des intentions individuelles peuvent générer des structures collectives que personne n'a voulues. Chacun contribue à quelque chose de spécifique, mais la composition d'ensemble appartient au système dans sa totalité.

Un participant peut être un collectionneur, mais il devient aussi un contributeur à la structure évolutive de l'œuvre. La frontière entre collectionner et créer devient moins nette. Chaque contribution modifie l'œuvre, mais personne, moi y compris, ne contrôle la composition qui en résulte. La paternité relève moins du contrôle d'un résultat que de l'établissement des conditions dans lesquelles il peut émerger.

Bitcoin Magazine : Vous développez un système pour la prochaine exposition à la galerie Postmasters qui permettra aux visiteurs de parler directement aux œuvres et de recevoir des réponses. En quoi cela diffère-t-il de la participation à Mosaic par des transactions bitcoin ? S'agit-il de formes différentes de communication à travers des systèmes computationnels ?

BitArt : Oui, ce sont dans les deux cas des actes intentionnels médiatisés par des systèmes computationnels, mais il existe une distinction sémantique importante. Une contribution à Mosaic par une transaction Bitcoin est un geste non verbal qui fait partie d'un enregistrement vérifiable. Nous pouvons établir précisément ce qui s'est passé et comment cela a modifié l'œuvre. L'action laisse une trace que le système peut traiter directement.

Parler à une œuvre est différent. Le langage naturel doit d'abord être interprété et traduit dans le langage formel que les œuvres utilisent pour communiquer. Dans le premier cas, l'action produit un changement vérifiable dans l'état de l'œuvre. Dans le second, elle initie un processus d'interprétation. Les deux sont des expressions d'intention humaine, mais l'une établit un fait computationnel, tandis que l'autre ouvre un espace d'interprétation.

Bitcoin Magazine : Vous avez écrit sur l'incertitude créative qui émerge pendant la programmation et vous avez expérimenté la relation entre le temps réel et le temps des blocs du bitcoin. Quelle est l'importance de l'imprévisibilité, du hasard et de la durée dans votre pratique ? Mosaic a-t-elle produit des résultats qui vous ont surpris ou remis en question vos intentions initiales ?

BitArt : J'ai conçu l'algorithme de Mosaic pour qu'il soit aussi simple que possible. Il est déterministe, donc ses résultats sont techniquement prévisibles et reproductibles. D'un point de vue technique, il ne devrait pas y avoir de surprises. Néanmoins, les résultats sont riches en éléments inattendus et surprenants.

Je pense qu'il existe une distinction importante entre le fait qu'une chose soit prévisible computationnellement et notre capacité à anticiper ou à comprendre ses résultats. Actuellement, Mosaic contient plus de 127 millions de tuiles et plus d'un milliard de couches. Visionner toutes les couches à raison d'une couche par seconde prendrait plus de 30 ans. Bien des choses m'ont surpris, et j'en découvre encore de nouvelles.

La divergence temporelle entre le temps réel et le temps des blocs de Bitcoin m'intéresse également. Bitcoin évolue selon son propre rythme, indépendamment de la manière et du moment où nous l'observons. Cela introduit une autre dimension de durée dans l'œuvre.

Bitcoin Magazine : L'introduction du son ajoute une autre dimension à Mosaic, avec des compositions musicales générées à partir des mêmes données qui déterminent la structure visuelle. Que peut révéler le son du système sous-jacent qu'une image ne peut pas révéler ?

BitArt : Depuis le début, Mosaic repose sur trois idées fondamentales. La première est la possibilité de capturer des traces d'intention humaine au sein d'un système financier algorithmique et d'en révéler des structures visuelles et sonores. La deuxième est le développement d'un système formel dans lequel Mosaic devient méta-consciente — auto-référentielle et introspective, capable de communiquer et de collaborer avec d'autres œuvres. La troisième est la création collective : chacun peut contribuer à Mosaic et faire partie de sa structure évolutive.

Observer Mosaic sous l'un ou l'autre de ces angles en révèle un aspect différent. Dans le cas du son, cela révèle des structures mélodiques, harmoniques, contrapuntiques et rythmiques qui ne sont pas nécessairement apparentes dans la représentation visuelle. Pourtant, dans le domaine numérique, les structures qui sous-tendent l'image et la musique sont étroitement liées, parfois presque identiques. Peut-être que notre façon de penser les structures visuelles, sonores et programmatoires comme des domaines séparés constitue elle-même une limitation.

Bitcoin Magazine : Votre pratique a été présentée dans des contextes incluant le Whitney, le ZKM et l'ICC de Tokyo, des institutions à l'histoire significative dans l'art numérique et médiatique. Où situez-vous Mosaic dans l'histoire plus large de l'art génératif et systémique ? Que rend possible le fait de travailler directement avec le bitcoin, que les médias computationnels antérieurs ne permettaient pas ?

BitArt : Je considère Mosaic comme faisant partie de la tradition de l'art génératif et systémique, mais je m'intéresse particulièrement à étendre cette tradition au-delà de la génération d'images et de sons.

Je prépare actuellement une exposition à la galerie Postmasters à New York en collaboration avec le BAS. L'exposition présentera Mosaic en communication et en collaboration avec d'autres œuvres. En principe, toute œuvre représentable numériquement peut rejoindre la conversation, qu'il s'agisse de la Mona Lisa de Léonard, du Carré noir de Malevitch, d'une œuvre inscrite sur Bitcoin, ou de musiques aussi diverses que les chants folkloriques traditionnels, 34 Ghosts IV de Nine Inch Nails et le Boléro de Ravel.

Grâce au système, ces œuvres peuvent se référencer elles-mêmes et entre elles, échanger des énoncés et initier des collaborations à l'aide d'un langage formel lisible par machine. Ce qui est particulièrement intéressant, c'est que le public pourra également se joindre à ces conversations en parlant directement aux œuvres en langage naturel.

Historiquement, le discours sur l'art se tenait à l'extérieur des œuvres elles-mêmes, dans les textes, les institutions, les discussions et la critique. Les œuvres demeuraient largement des objets silencieux d'interprétation. En donnant aux œuvres les moyens formels de se référencer mutuellement, de raisonner sur elles-mêmes et sur les autres, et d'échanger des énoncés vérifiables, le projet fait du discours lui-même un matériau artistique.

L'histoire de l'art décrit normalement l'influence rétrospectivement. Ici, grâce aux collaborations entre œuvres, l'influence devient opératoire. L'influence devient quelque chose que les œuvres peuvent performer.

Le bitcoin introduit une dimension supplémentaire en fournissant un enregistrement partagé, ordonné et vérifiable de ces échanges et des historiques de collaboration des œuvres. Contrairement à un environnement computationnel conventionnel, cet enregistrement peut exister indépendamment de tout artiste, institution ou plateforme unique. L'œuvre n'est plus simplement le résultat d'un processus ou le processus lui-même. Elle devient une participante d'un processus continu d'interprétation, de communication et de création.

Bitcoin Magazine : Mosaic a déjà été présentée dans des environnements immersifs, dont le planétarium Galileo Galilei de Buenos Aires. Pour Bitcoin Amsterdam, l'œuvre sera adaptée aux grands écrans LED de la scène principale. Comment cela change-t-il la manière dont le public rencontre l'œuvre, en particulier lorsque sa forme originale est interactive et en évolution continue ?

BitArt : La surface de l'œuvre n'est pas fixe, et ce n'est pas elle qui constitue l'œuvre. C'est une manifestation de son état à un instant donné. J'apprécie l'approche du BAS qui consiste à la présenter dans des cadres intimistes, des environnements immersifs à grande échelle, et tout ce qui se trouve entre les deux. Chaque cadre permet au public d'expérimenter un aspect différent du même système sous-jacent.

Dans un environnement interactif, le spectateur navigue individuellement dans Mosaic, tandis que sur de grands écrans, l'expérience devient collective. Le public rencontre l'œuvre au fur et à mesure de son déploiement, plutôt que de l'explorer directement. Pour l'exposition à la galerie Postmasters, je développe également une composante physique qui offrira encore une autre façon d'expérimenter Mosaic.

Ce qui m'intéresse, c'est que l'œuvre peut prendre des formes très différentes sans changer son identité sous-jacente. La présentation change, mais le système qui constitue l'œuvre demeure le même.

Expositions et pour aller plus loin

Le projet Mosaic en évolution de BitArt peut être exploré à travers le Bitcoin Art Society, qui publie les détails de ses expositions et résidences d'artistes ; le BAS partage également ses actualités sur X.

Le BAS présentera également Art on Bitcoin : BAS Night à la WiHH Gallery (What Is Happening Here) à Amsterdam le 6 novembre, de 20 h à 23 h. Organisée en collaboration avec Bitcoin Amsterdam, la soirée réunit artistes, collectionneurs et communauté bitcoin pour une exposition et une réception mêlant nourriture, musique et conversations. L'inscription est possible via Luma.

Le Bitcoin Museum & Art Gallery (BMAG) organise des expositions internationales, des enchères et des collaborations avec des artistes explorant le bitcoin et ses implications culturelles. Mosaic de BitArt sera présentée sur les écrans LED de la scène principale de Bitcoin Amsterdam, les 5 et 6 novembre 2026, dans le cadre de la programmation du BMAG. Un tarif réduit est disponible avec le code BA26-BMAG20.

Cet article, Mosaic : l'art caché dans Bitcoin, est d'abord paru sur Bitcoin Magazine et a été écrit par Dennis Koch.