L'émission « Morning Joe » de MSNBC a ouvert avec une critique cinglante du Parti républicain, ses animateurs Joe Scarborough et Willie Geist estimant que le GOP n'a pas saisi l'humeur du public américain à l'approche de l'élection du 3 novembre. Mercredi marquant exactement 20 jours avant le jour du scrutin, le président de la Chambre Mike Johnson (R-La.) parcourt le pays pour soutenir ses élus tandis que le parti se bat pour conserver sa majorité. Les 435 sièges de la Chambre sont en jeu lors de ce cycle, et 186... 218 sièges sont nécessaires pour obtenir la majorité, ce qui rend les résultats du 3 novembre décisifs pour le contrôle de la chambre.

Une escale de la tournée de Johnson était au Texas, où le parlement à majorité républicaine a redessiné les limites des circonscriptions congressionnelles, déplaçant les voix démocrates vers des zones plus favorables aux républicains. Les redécoupages en milieu de décennie sont rares — les cartes électorales ne sont généralement redessinées qu'une fois tous les dix ans, à la suite du recensement. Le parti espérait que cette initiative lui permettrait de remporter au moins 18 sièges, mais le chiffre réaliste se rapprocherait désormais de cinq, selon un rapport d'Axios la semaine dernière.

Johnson affiche sa confiance en public, décrivant son parti comme « en position offensive ». Mais un animateur de Fox News lui a demandé pourquoi il faisait campagne au Texas — un État traditionnellement républicain — si les républicains étaient réellement en position de force.

Une interview difficile sur CBS News a ajouté à la complication du déplacement. « Que répondez-vous aux électeurs, aux républicains qui disent vous apprécier, apprécier vos valeurs et vos politiques ? Mais les républicains contrôlent tout à Washington, et ils ne sont pas satisfaits de cette économie », a demandé le réseau à Johnson.

Johnson n'a pas apporté de réponse solide, affirmant être lui aussi frustré, comme tout le monde. « Mais cela n'est pas lié aux politiques. Ce n'est pas lié aux républicains au pouvoir. »

Même le journaliste de CBS n'a pas été convaincu. « Mais pour soutenir cette thèse auprès d'un électeur qui sait que les républicains contrôlent la Chambre, le Sénat et la Maison-Blanche... ? »

L'équipe de « Morning Joe » a réagi par un haussement d'yeux collectif, mais Scarborough a dit être reconnaissant que Johnson ait au moins été assez lucide pour ne pas pivoter vers une discussion sur la sexualité du représentant James Talarico (R-Texas). Le GOP a récemment délaissé les sujets de l'économie et des prix de l'alimentation et du carburant pour se concentrer sur ce qui définit un « vrai homme ».

« Il vient de mentir en disant que ce ne sont pas des problèmes républicains. C'est bien la guerre et ce sont bien les tarifs douaniers. Et cela a fait grimper le prix de presque tout », a déclaré Scarborough. « Et soit dit en passant, Donald Trump a été mis en garde par tous les économistes. Il a été averti par des responsables de la Fed (Réserve fédérale J. Powell a essayé de lui dire que les tarifs sont inflationnistes, et vous savez qu'ils le sont. Alors Donald Trump a tenté de le faire arrêter. Mais les tarifs sont inflationnistes. La guerre est inflationniste. Et donc il (Johnson) ment en disant que nous n'y sommes pour rien. Les Américains ne sont tout de même pas aussi stupides. »

Scarborough faisait référence à Jerome Powell, président de la Réserve fédérale, la banque centrale américaine chargée de la stabilité des prix. Les tarifs douaniers — taxes imposées sur les biens importés — sont étroitement surveillés en raison de la pression qu'ils peuvent exercer sur les prix à la consommation.

Geist a souligné que la bataille de redécoupage évoquée par Johnson était aussi un problème de la propre fabrication du GOP. « Ils ont eux-mêmes provoqué une grande partie de cela », a dit Geist. « Les sièges qu'il doit désormais défendre, peut-être ne l'avait-il pas anticipé. Mais vous avez raison — c'est bien une question de politique. La guerre avec l'Iran était un choix qui a fermé le détroit d'Ormuz, qu'il vient de mentionner. Le président de la Chambre l'a fait, et cela a fait grimper les prix du pétrole et du gaz. »

Le détroit d'Ormuz, cette étroite voie maritime séparant l'Iran de la péninsule Arabique, est l'un des plus importants axes de transit pétrolier au monde, c'est pourquoi les perturbations dans cette zone se répercutent rapidement sur les coûts du carburant.

Geist a ajouté que Trump continue de blâmer son prédécesseur malgré près de deux ans au pouvoir. « Le président Trump, hier, même en Alaska, disait encore — après presque deux années pleines de mandat — Biden, c'est la faute de Biden. C'est la faute de Joe Biden. Personne ne croit que les prix du pétrole sont aujourd'hui plus bas qu'ils ne l'étaient sous Biden. C'est objectivement faux, vérifiable publiquement sur Google. Donc ils s'agitent désespérément sur le sujet central, qui est le coût de la vie. »