Un haut dirigeant de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours a averti samedi qu'une explosion des jeux d'argent — alimentée par les marchés de prédiction en ligne et les paris sportifs — encourage l'avidité, en particulier chez les jeunes, sans produire « rien de valeur ».

D. Todd Christofferson, l'un des trois principaux dirigeants de ce qui est largement connu sous le nom d'Église mormone, a déclaré que les paris effrénés chez les adolescents et les jeunes adultes les détournent de leurs études et de leurs relations, alors que les smartphones rendent possibles les paris partout.

« Pour nous, en tant que saints des derniers jours, la préoccupation qui prime sur toutes les autres est le fait que le jeu est moralement mauvais. Le jeu repose sur le désir d'obtenir quelque chose pour rien », a déclaré Christofferson lors de la conférence générale biannuelle de l'Église.

Son affirmation selon laquelle les marchés de prédiction constituent des jeux d'argent place cette Église conservatrice en désaccord avec le président Donald Trump. L'administration Trump a soutenu que des plateformes telles que Kalshi et Polymarket ne relèvent pas des jeux d'argent et ne devraient donc pas être soumises aux restrictions dans des États comme l'Utah, où l'Église a son siège. Les enjeux de ce désaccord sont concrets : si les marchés de prédiction sont traités comme de la finance plutôt que comme des jeux d'argent, les restrictions étatiques en matière de jeux, comme celles de l'Utah, ne s'appliqueraient pas à eux.

L'Utah a été en première ligne du différend juridique sur la question de savoir qui régule ces marchés et s'ils doivent être considérés comme de la finance ou des jeux d'argent. En août, un juge fédéral a jugé que les autorités de l'Utah peuvent appliquer les lois strictes anti-jeux de l'État aux marchés de prédiction. Une loi adoptée cette année a encore durci la législation de l'Utah en matière de jeux d'argent et modifié certaines afin qu'elle s'applique presque certainement aux marchés de prédiction. La manière dont les autorités étatiques utiliseront ces outils contre des plateformes spécifiques — et la réponse des plateformes — reste une question ouverte dans ce différend.

Les marchés de prédiction permettent de parier sur presque tout, de la pluie à Los Angeles à une éventuelle entrée en guerre des États-Unis.

« Ou même, si vous pouvez l'imaginer, la date du Second Avènement », a lancé Christofferson samedi. « Où iriez-vous encaisser ce pari ? »

L'opposition aux jeux d'argent est courante parmi les organisations religieuses. L'Église méthodiste unie les qualifie de « menace pour la société ». La Convention baptiste du Sud, la plus grande dénomination protestante des États-Unis, a condamné les jeux d'argent à plusieurs reprises et a déclaré en 2025 que les paris sportifs sont contraires aux principes bibliques. Le jeu est interdit dans l'islam et considéré comme un vice chez les hindous. Dans l'Église catholique, le jeu n'est pas en soi un péché, mais il est considéré comme potentiellement problématique.

Depuis plus d'un siècle, l'Utah a tenu les jeux d'argent presque entièrement à l'écart de l'État. Il n'y a ni casinos, ni loteries, ni hippodromes acceptant les paris. Cette prohibition trouve ses racines dans les idéaux des membres de l'Église des saints des derniers jours, qui voient dans le jeu une voie vers l'égoïsme et la dépendance — des idéaux qui sous-tendent la position de l'État dans le différend juridique actuel sur les marchés de prédiction.

« L'essor des marchés de prédiction et la légalisation des paris sportifs, cela décolle vraiment partout dans le pays », a déclaré Matthew Bowman, professeur de religion et d'histoire à la Claremont Graduate University en Californie. « Et beaucoup d'institutions — religieuses, étatiques et autres — se débattent avec ce problème. »

Le discours de samedi intervient alors que l'Église s'immisce dans les questions politiques sous la présidence de Dallin Oaks, un ancien juge de la Cour suprême de l'Utah devenu dirigeant principal de l'Église le mois d'octobre dernier. Cette année, les dirigeants de l'Église se sont opposés à des mesures de vote d'État établissant le droit à l'avortement dans l'Idaho et le Nevada.

L'approche de l'institution à l'égard des questions politiques — utilisant des déclarations publiques et un lobbying en coulisses pour faire passer son message — est devenue plus calculée ces dernières années, a déclaré Bowman. Ce changement a suivi une réaction publique à la position de l'Église contre la Proposition 8 de Californie, une mesure de vote de 2008 visant à interdire le mariage entre personnes de même sexe. Dans ce cas, a précisé Bowman, les dirigeants de l'Église avaient encouragé leurs membres à s'impliquer directement. On ne sait pas encore si l'engagement de l'Église s'étendra davantage au débat sur les jeux d'argent à mesure que le différend juridique sur les marchés de prédiction se déroule.

Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.