Un groupe bancaire dirigé par Morgan Stanley est en pourparlers pour fournir un paquet de financement de 15 milliards de dollars destiné à un campus de centre de données à Hubbard, au Texas, selon des personnes au fait du dossier. L'installation est développée par Nexus Data Centers et est liée à l'entreprise d'IA Anthropic, dont les grands modèles de langage Claude concurrencent directement ChatGPT d'OpenAI sur le marché de l'IA pour les entreprises. S'il est finalisé, le financement se classerait parmi les plus importantes transactions de centre de données sur un seul site jamais enregistrées, reflétant l'ampleur des capitaux déployés alors que les grandes entreprises technologiques se livrent une course pour sécuriser des capacités de calcul destinées aux charges de travail d'IA avancées.

Le paquet proposé comprend un prêt-relais de 14 milliards de dollars ainsi qu'une facilité de crédit renouvelable. Le montant de la facilité de crédit n'a pas été divulgué, et l'identité des autres prêteurs participants reste inconnue.

Google aurait accepté de garantir des milliards de dollars d'obligations de paiement de location et d'énergie au cas où Anthropic ferait défaut. La garantie couvrirait quatre baux de centre de données signés par Anthropic ainsi que les accords d'achat d'électricité associés. Cet arrangement souligne la relation complexe entre les deux entreprises : Google, qui a investi environ 2 milliards de dollars dans Anthropic depuis 2023, concurrence également la jeune pousse par le biais de sa propre famille de modèles d'IA Gemini.

Le rôle de Google dans le financement

En échange de sa garantie, Google devrait recevoir une participation au capital d'environ 20 % dans le projet combiné de centre de données et de production d'énergie. Le soutien financier de l'entreprise serait limité au montant minimum requis par les prêteurs pour finaliser la transaction.

Ni Nexus Data Centers ni les banques impliquées n'ont confirmé une transaction finalisée. Les conditions rapportées se fondent sur des sources au fait des discussions en cours.

Le campus texan devrait être doté d'une centrale électrique au gaz naturel sur site, capable de générer 1,6 gigawatt d'électricité, ce qui réduirait la dépendance au réseau local. La disponibilité de l'énergie est devenue l'un des obstacles les plus importants pour la construction de nouveaux centres de données aux États-Unis, car la construction de nouvelles infrastructures de transmission et de capacités de production peut prendre des années. La production sur site est devenue une solution de plus en plus courante pour les installations à très grande échelle, plusieurs grands opérateurs adoptant des approches similaires pour contourner les délais d'interconnexion au réseau.

Anthropic prévoit également de déployer sur le site des puces de traitement co-conçues par Google et Broadcom. Ces puces seraient financées dans le cadre d'un accord distinct avec Broadcom.

Les mineurs de Bitcoin se développent dans l'infrastructure d'IA

Le projet Nexus fait face à la concurrence pour les capitaux et les locataires dans le contexte d'une vague de transactions à grande échelle impliquant des entreprises de minage de Bitcoin. Ces sociétés tirent parti des infrastructures électriques, des terrains et des autorisations existants, initialement destinés au minage de cryptomonnaies, pour attirer des clients de l'industrie de l'IA, offrant un accès plus rapide à la capacité opérationnelle qu'un développement sur site vierge.

TeraWulf a signé un bail de 20 ans avec Anthropic le 6 juillet, d'une valeur de près de 19 milliards de dollars sur toute sa durée. L'accord couvre environ 401 mégawatts de capacité dans le Kentucky.

CleanSpark a signé un bail de 6,6 milliards de dollars pour un site en Géorgie le même mois. Le contrat pourrait atteindre 11,6 milliards de dollars si le client choisit de le prolonger.

Hut 8 a signé un second bail sur son campus au Texas le 20 juillet, d'une valeur de 9,8 milliards de dollars. Combiné à un bail antérieur, la valeur contractuelle totale du site a atteint 19,6 milliards de dollars.

IREN a annoncé 2,8 milliards de dollars de nouveaux contrats d'IA dans le cloud et a relevé son objectif de revenus annuel. Core Scientific a par ailleurs conclu un accord accordant à AMD un accès à jusqu'à 2,5 gigawatts de capacité.

Les actions des entreprises de minage exposées à l'IA ont fortement progressé le 30 juillet. IREN a clôturé en hausse d'environ 30,7 %, Hut 8 a gagné 22,7 % et CleanSpark a progressé de 21,1 %. Core Scientific a ajouté 20,4 % et TeraWulf a gagné 18,1 % le même jour. Ces hausses faisaient suite aux augmentations boursières précédentes liées à la série d'annonces de location dans l'IA du mois de juillet.

Les actions d'Alphabet ont reculé d'environ 0,9 % le 30 juillet, les investisseurs pesant le coût de l'expansion des investissements de l'entreprise dans l'infrastructure d'IA.

La prochaine étape pour le projet Nexus est la confirmation formelle des conditions de financement par Morgan Stanley et les autres banques participantes. Tant que la transaction n'est pas finalisée, le montant du prêt, la structure de la garantie et la participation au capital de Google restent non confirmés.