Le sénateur Bernie Moreno (R-OH) a vivement critiqué les médias ce week-end, alors qu'on l'interrogeait sur l'« étrange relation » entre le président Donald Trump et sa conseillère principale Natalie Harp, accusant la presse d'être « super misogyne » et soutenant que les « affaires personnelles » devraient rester hors de la politique.

Comme le rapporte le Daily Beast, M. Moreno s'est exprimé dimanche devant TMZ lors du Freedom 250 Grand Prix de Trump. Il a refusé d'aborder les lettres que Natalie Harp, 35 ans, a adressées à son patron, 80 ans — dont une dans laquelle elle écrivait que le président est « tout ce qui compte pour elle » —, préférant accuser la presse et les critiques de cette relation de misogynie. Ces courriers ont été rendus publics pour la première fois par The Guardian en juillet, avant d'être cités dans le livre du journaliste Michael Wolff sur Trump, « All or Nothing ».

« C'est super misogyne », a déclaré M. Moreno. « La réalité, c'est que c'est une personne très talentueuse. Elle est très intelligente dans ce qu'elle fait. Elle aide le président à s'assurer qu'il communique bien. Et le fait est que s'il s'agissait d'un homme, personne ne dirait ça. »

Selon le Daily Beast, M. Moreno a estimé que ces rumeurs ne naissent que parce que cette assistante spéciale et assistante de direction du président, rémunérée 150 000 dollars par an, est « une femme » et « manifestement… jolie ».

« La réalité, c'est qu'elle est très talentueuse, qu'elle est très, très intelligente », a poursuivi M. Moreno. « Je la connais d'ailleurs très bien. C'est aussi, manifestement, une personne très gentille. Elle a traversé un cancer des os dans la vingtaine. » Il a ajouté : « Regardez l'autre jour, j'ai toujours dit qu'il fallait laisser les questions personnelles de côté. »

Le parcours de Natalie Harp est depuis longtemps lié à l'ascension politique de M. Trump. Après avoir survécu à un cancer des os, elle a pris la parole à la Convention nationale républicaine de 2020, où elle a estimé que la loi Right to Try du président d'alors avait contribué à lui sauver la vie, avant d'animer une émission sur la chaîne pro-Trump One America News. Elle a rejoint l'équipe de M. Trump après son départ de la Maison-Blanche et est devenue l'une de ses collaboratrices les plus assidues, transportant notamment, selon les médias, un écran portable diffusant ses discours et ses apparitions télévisées afin que le président puisse suivre sa propre couverture — le rôle que M. Moreno a décrit comme celui d'aider M. Trump à « communiquer ».

Interrogé précisément sur les lettres flatteuses que Mme Harp a envoyées au président, M. Moreno a affirmé : « Je ne les ai pas lues, pour être honnête avec vous. Je ne sais pas si c'est vrai ou non. Mais, regardez, quand on travaille avec quelqu'un dans ces conditions, on développe effectivement un lien personnel avec cette personne, sans que cela signifie quoi que ce soit d'autre qu'un lien personnel. » Il a ensuite estimé qu'« ajouter » quoi que ce soit à leur attachement platonique n'a pas lieu d'être, répétant : « Je ne suis pas un grand fan de toutes ces histoires personnelles en politique. Je pense que ce que veulent les Américains, c'est savoir comment améliorer leur vie. »

Comme le souligne le Daily Beast, l'exaspération de M. Moreno face à l'introduction des « affaires personnelles » en politique intervient alors qu'il est lui-même confronté à un scandale. M. Moreno est récemment sous les projecteurs en raison de soupçons selon lesquels il aurait réagi trop lentement aux allégations selon lesquelles sa fille aurait été maltraitée par son ex-mari, le représentant Max Miller (R-OH), ancien collaborateur de la Maison-Blanche sous Trump.

M. Moreno, ancien concessionnaire de voitures de luxe dans la région de Cleveland, actuellement à son premier mandat au Sénat, a remporté son siège grâce au soutien de M. Trump et est resté depuis un fidèle inconditionnel, allant un jour jusqu'à qualifier M. Trump de « plus grand président de sa génération ». Malgré la suggestion de M. Moreno que les « affaires personnelles » et la « misogynie » devraient rester hors de la politique, M. Trump a une longue et abondante histoire de déclarations misogynes envers les femmes et d'attaques personnelles contre ses adversaires en général.