Lorsque le sénateur Bernie Moreno (R-OH) est intervenu publiquement pour dénoncer son gendre, le représentant Max Miller (R-OH), il l’a fait en tant que père, après que sa fille Emily a accusé Miller de l’avoir physiquement agressée, elle et leur fille, pendant leur mariage. En théorie, les propos du sénateur Moreno constituaient le minimum absolu qu’on pouvait attendre d’un père — pourtant, beaucoup estiment qu’en définitive, sa réaction a été extrêmement faible.

Miller, bien qu’il se soit autrefois présenté comme une autorité morale au sein du Parti républicain, a été à plusieurs reprises accusé de violence domestique. En plus d’avoir prétendument agressé Stephanie Grisham , ancienne attachée de presse du président Donald Trump, il est également accusé d’une série d’abus contre son ex-femme Emily Moreno, pendant et après leur mariage. Ces accusations comprennent des allégations selon lesquelles il aurait battu Moreno devant leur fille de 2 ans en février, lors d’un différend sur la garde, lui causant des ecchymoses au bras, au coude et au torse ; qu’il lui aurait jeté une casserole d’eau bouillante, lui brûlant la poitrine et recommençant sous les yeux de leur bébé ; et qu’il aurait à la fois brisé la clavicule de sa fille et pointé une arme sur la tête de Moreno au cours d’une dispute. Moreno a déclaré que cela est loin de représenter l’intégralité du comportement abusif de Miller ; elle l’a même accusé d’avoir physiquement agressé l’un de ses avocats, Andrew Zashin , lors d’une récente audience. Moreno a depuis déposé une demande d’ordonnance de protection.

Après être resté silencieux pendant des mois tandis que les accusations contre son ancien gendre s’accumulaient, le sénateur Moreno a réagi dimanche dans une publication semblant répondre à la propre défense publique de Miller ce même jour. Dans sa publication de près de 20 minutes , Miller a nié toutes les accusations et les a présentées comme faisant partie d’une campagne de dénigrement malveillante alimentée par des motivations personnelles et politiques. Compte tenu du moment choisi par Moreno pour répondre, il est possible que la tirade apitoyée sur son sort de Miller ait été une provocation de trop pour l’aîné Moreno.

« Les accusations dominent les gros titres alors que beaucoup trop peu d’attention a été portée aux faits », a déclaré Miller à un moment clé de sa vidéo. « On m’a présenté comme un mari violent, un père violent et un homme violent. Ces allégations ont nui à ma réputation, causé une immense douleur à ma famille et, surtout, elles ont affecté notre fille. Aujourd’hui, je suis ici parce que j’ai reçu des dizaines de demandes d’interview sur ce sujet, mais j’ai appris des deux que j’ai déjà accordées que la vérité ne ressortira pas de cette manière. »

Moreno a apparemment jugé nécessaire de contredire la façon dont Miller se présentait comme victime d’un traitement médiatique injuste.

« En tant que père et mari, je peux vous dire que ces deux dernières années ont été un enfer pour mon épouse Bridget, notre fille Emily, moi-même et toute notre famille, à la suite du divorce d’Emily », a écrit Moreno dans une publication sur X.

« Il a été horrible d’assister à tout cela en pleine lumière publique, tout en sachant qu’une innocente fillette de 2 ans se trouve prise au milieu », a ajouté Moreno. « Notre priorité a toujours été de protéger notre fille et notre petite-fille. Par souci de la sécurité de ma famille, j’ai espéré garder cette affaire privée, mais le comportement de plus en plus erratique et dangereux de Max Miller a rendu cela impossible. »

Il a poursuivi : « Comme il l’a admis en privé, Max Miller a besoin d’une aide psychologique sérieuse. Il représente un danger pour ma fille, et je retiens mon souffle à chaque minute où il a la garde de ma petite-fille. »

Moreno a ensuite appelé Miller à démissionner, une décision qui pourrait avoir d’importantes implications politiques, car les républicains ne contrôlent cette chambre qu’avec une marge de 218 voix contre 215. « S’il existe des standards élémentaires de caractère pour occuper une fonction élective, Max Miller les ne respecte pas », a soutenu Moreno. « Il ne devrait pas siéger à la Chambre des représentants. Je pense que Max Miller doit chercher une aide professionnelle pour mettre fin au schéma clair d’abus qu’il a laissé dans son sillage. Je pense qu’il ne devrait pas être libre de continuer à mettre les autres en danger tant qu’il ne l’aura pas fait. »

Il a conclu : « Je me suis présenté aux élections parce que je voulais faire une différence pour le pays qui m’a donné toutes les chances de réussir, et pour laisser cette nation meilleure à mes enfants et à mes petits-enfants. Ce sacrifice a été particulièrement difficile pour mon épouse Bridget, dont le grand cœur et le soutien constant n’ont jamais faibli. Je lui dois, à Emily et à ma petite-fille, de dire la vérité maintenant. »

Miller a immédiatement répliqué avec colère à la publication de Moreno.

« Si ma fille me disait la même chose, personnellement j’attendrais pas deux ans avant de le tenir pour responsable », a écrit Miller à Moreno sur X. « Vous savez que ce n’est pas vrai et la seule raison pour laquelle vous prenez la parole maintenant est de vous cacher derrière votre propre cirque médiatique. Tout cela est politique. »

La réaction publique aux déclarations de Moreno et Miller a été largement négative, bien que pour des raisons différentes. Le site conservateur The Bulwark a attiré l’attention sur l’une des déclarations les plus problématiques de Miller, à savoir que sa femme n’aurait pas pu être victime parce qu’elle accomplissait des tâches domestiques traditionnelles.

"My former wife has claimed that during a custody exchange at my home that day, I assaulted her,” The Bulwark quoted . “If I had assaulted her, would she have offered to cook me dinner six days later?"

L’un des commentateurs les plus en vue de The Bulwark, Sam Stein, a offert un faible éloge à Moreno pour avoir enfin pris position contre Miller.

“Credit where do [sic],” Stein wrote . “He got there. Says Miller should not be in the house”

Un autre conservateur, l’ancien représentant Adam Kinzinger (R-IL), s’est montré plus dur envers Moreno tout en aboutissant finalement à la même conclusion sur la carrière politique de Miller.

“If a guy broke my granddaughters collar bone and held a gun to my daughters head, I’d call for more than ‘psychological help,’” Kirzinger posted on X . “That said, @MaxMillerOH needs to leave.”

Sur Bluesky, le professeur de relations internationales Nicholas Grossman s’est moqué de la réponse de Moreno en la paraphrasant d’une manière qui soulignait son hypocrisie, à la fois pour avoir attendu si longtemps avant de dénoncer Miller et pour ne pas appliquer la même norme à Trump.

“Sen. Bernie Moreno (paraphrased): On second thought, now that it's clear this is making me personally look awful, I say domestic abuse, lying about it, and failing basic standards of character like that has no place in the Republican Party, except at the top, and some other places too,” Grossman wrote . “Thank you.”

L’écrivaine Maura Quint a proposé une lecture plus nuancée des raisons pour lesquelles les Moreno, au-delà d’Emily elle-même, ont peut-être pris leur temps avant de parler.

“Things I and friends have done to calm an angry abusive man from further escalating and killing us or our children,” Quint wrote. She then listed “Smiled; Kept normal schedules in order not to trigger a fight; Appeased with kind acts (cooking, cleaning, favors); and Forced friendly tones and words.”

Eric Michael Garcia, de The Independent , a de son côté relevé le silence d’autres personnalités influentes du Parti républicain, en demandant plus précisément : “Does Speaker Mike Johnson have anything to say?”

S’exprimant en exclusivité auprès d’AlterNet au sujet de la déclaration de Miller, la Dr Harriet Fraad — conseillère en santé mentale, hypnothérapeute et femme forte de 55 ans d’expérience, qui a étudié ce sujet en profondeur — a déclaré qu’il s’agit d’un comportement typique des auteurs de violences domestiques.

“Cette déferlante habituelle d’apitoiement sur soi d’une personne qui estime que le vrai crime est d’être exposée”, a écrit Fraad. Plus tôt, elle avait déclaré : “Il lui a brisé la clavicule dans un contexte de maltraitance d’enfant. Et il ne s’agit pas seulement de sa femme, mais aussi d’une petite amie qui a signalé des violences. Je ne le crois donc pas. Je pense que c’est un homme violent qui est maintenant un homme effrayé et qui essaie de le dissimuler.”

Elle a poursuivi : “Parce que l’idée est — et on peut vraiment la retrouver chez Trump, qui est aussi un violeur [il a été jugé responsable d’avoir sexuellement abusé l’écrivaine E. Jean Carroll] — qu’ils ne sont pas des agresseurs, mais des victimes. Parce qu’ils estiment que la personne qui les a dénoncés les victimise. Que la victimisation consiste à signaler leur comportement, qu’ils veulent nier. C’est une trahison : ‘Gardez mes secrets. Taisez-vous.’”