Mitsubishi Motors Philippines Corp. (MMPC) n'exclut pas de participer au programme RACE (Revitalizing the Automotive Industry for Competitiveness Enhancement) du gouvernement, mais sa priorité reste la production nationale de véhicules électriques (VE).

« Il existe une possibilité (pour le RACE), mais nous sommes actuellement concentrés sur les VE », a déclaré à la presse le président et directeur général de MMPC, Ritsu Imaeda, en marge de la célébration du 45e anniversaire du Makati Business Club la semaine dernière.

« En tant que constructeur, nous ne pouvons pas investir dans tout dans l'environnement actuel », a-t-il ajouté, soulignant que les Philippines constituent l'un des plusieurs sites des pôles de production de MMPC.

Le programme RACE vise à encourager la production locale de véhicules à moteur à combustion interne en accordant 9 milliards de pesos d'incitations. Dans le cadre de ce programme, trois constructeurs participants recevront chacun 3 milliards de pesos.

Plus tôt cette année, le constructeur japonais a annoncé son intention de faire des Philippines son prochain hub d'exportation de VE — un rôle qui verrait les véhicules produits dans son usine locale être expédiés vers des marchés au-delà des Philippines. Cette décision a été suivie d'un investissement de 7 milliards de pesos pour produire des VE hybrides, ainsi que pour assembler des batteries et d'autres composants dans son usine de Sta. Rosa, à Laguna.

MMPC prévoit d'inscrire ce projet dans l'Electric Vehicle Incentive Strategy (EVIS) du gouvernement, qui vise à encourager la fabrication nationale de en offrant jusqu'à 60 milliards de pesos de soutien budgétaire. Les deux programmes diffèrent fortement en ampleur et en orientation : le RACE consacre 9 milliards de pesos à la production de moteurs à combustion, tandis que l'EVIS est conçu pour soutenir le type de fabrication nationale de VE que MMPC poursuit actuellement.

M. Imaeda a indiqué que les investissements pour la future usine de production de VE hybrides pourraient dépasser l'estimation de 7 milliards de pesos. L'entreprise attend les détails du programme EVIS avant de déterminer l'ampleur de l'investissement, a-t-il noté — la publication de ces détails constituant la prochaine étape à suivre pour la taille finale du projet.

L'entreprise prévoit une croissance globale de ses ventes conforme au rythme de l'année dernière, invoquant une appétence timide des acheteurs. En 2025, les ventes de MMPC ont reculé de 2,6 % à 86 808 unités, la plaçant deuxième en part de marché aux Philippines avec 18,72 %.

« La situation économique aux Philippines montre une légère tendance à la baisse », a-t-il déclaré, citant l'inflation et le chômage. « Je pense que l'industrie automobile elle-même est également en réduction actuellement, en termes d'appétit pour l'achat de voitures. »

L'entreprise mise sur un coup de pouce saisonnier pendant les fêtes, a précisé M. Imaeda. Les ventes de véhicules de MMPC ont chuté de 20,3 % à 46 162 unités.

— avec un reportage de Beatriz Marie D. Cruz