Le président Donald Trump a régulièrement dénoncé les ingérences étrangères dans les élections américaines, mais l’un de ses anciens collaborateurs du premier mandat affirme que la position réelle du président était plus sélective — et qu’un épisode précis survenu en 2018 lui a permis de comprendre la situation.

Miles Taylor a travaillé au département de la Sécurité intérieure (DHS) durant le premier mandat de Trump, où il a accédé au poste de chef de cabinet avant de partir en 2019. Il s’était d’abord fait connaître à l’échelle nationale comme l’auteur anonyme d’une tribune publiée en septembre 2018 dans le New York Times, décrivant une résistance interne à la Maison-Blanche face aux pires penchants de Trump. Il est depuis devenu un critique virulent de son ancien patron et s’appuie régulièrement sur les informations tirées de son expérience directe au sein de l’administration.

Dans son dernier article pour The i Paper, Taylor écrit qu’il appartenait à un autre groupe de résistance au sein de la première administration Trump — un groupe qui s’efforçait de se préparer à une attaque similaire contre les élections de mi-mandat de 2018. Les enjeux étaient alors considérables : les élections de mi-mandat de 2018 étaient les premières élections fédérales nationales après la conclusion des agences de renseignement américaines selon laquelle la Russie était intervenue dans l’élection présidentielle de 2016, et le DHS avait désigné les infrastructures électorales comme des infrastructures critiques l’année précédente. Sa mise en garde intervient alors que Trump s’en prend de nouveau à l’intégrité des élections américaines et a évoqué la possibilité de prendre le contrôle du processus de vote de mi-mandat, les prochaines élections fédérales de mi-mandat étant prévues pour novembre 2026.

« Je prends la menace au sérieux, parce que j’ai autrefois travaillé pour cet homme. Et j’ai vu les premiers signes de la manière dont il aime influencer les élections », a écrit Taylor. « En août 2018, j’ai réuni les dirigeants du FBI, de la communauté du renseignement et de mon propre département, le département de la Sécurité intérieure (DHS), à la tribune de la Maison-Blanche pour mettre la Russie en garde contre toute ingérence dans les élections de mi-mandat de cette année-là. Nous craignions qu’elle n’essaie à nouveau d’intervenir. »

Cette mise en garde a été formulée lors d’une réunion d’information à la Maison-Blanche en août 2018. Selon Taylor, Trump avait qualifié cette intervention de « terrible » et insisté pour savoir si quelqu’un avait fait pression sur les responsables afin qu’ils la tiennent. Malgré les avertissements fondés concernant l’ingérence russe, Trump a ensuite ciblé un tout autre pays.

« Quelques semaines plus tard, aux Nations unies, il a publiquement accusé la Chine d’essayer d’intervenir dans les élections de mi-mandat, mais il n’a rien dit au sujet du pays que son équipe lui avait effectivement présenté comme une menace : la Russie », a raconté Taylor. Trump avait formulé cette accusation contre Pékin dans un discours prononcé devant l’Assemblée générale des Nations unies en septembre 2018.

À la lumière de cette divergence, Taylor affirme que les véritables intentions de Trump concernant les ingérences étrangères dans les élections lui sont apparues clairement.

« C’est à ce moment-là que j’ai compris. Trump ne semblait pas se soucier des ingérences étrangères dans les élections américaines lorsqu’elles lui étaient utiles », a-t-il écrit. « Les Russes l’avaient soutenu en 2016, et il ne semblait pas se soucier de leur ingérence en 2018. Ce qui, à mon avis, l’irritait, c’était que des pays comme la Chine puissent utiliser la propagande pour l’affaiblir personnellement, lui ou les candidats qu’il avait choisis. »

Il a ajouté : « À l’époque, je trouvais cette application sélective des règles scandaleuse. Nous ne devrions laisser aucun pays étranger pirater notre démocratie, qu’il soit ou non aligné sur les intérêts politiques du président. Bien sûr, la situation a empiré en 2020. Après sa défaite, Trump a attisé les accusations infondées de “fraude électorale” et, pour la première fois dans l’histoire des États-Unis, un président a tenté d’empêcher le transfert du pouvoir. »

Cet article s’appuie sur des informations publiées par Alternet.