La plupart des entraîneurs et athlètes professionnels acceptent l'idée qu'ils ne progressent qu'à travers chaque défaite. Michael Jordan, largement considéré comme le plus grand joueur de basket-ball de tous les temps, l'a exprimé dans un célèbre spot Nike de 1997 : « J'ai échoué encore et encore et encore dans ma vie » — et c'est, selon lui, ce qui explique son succès.

Mike Tomlin, en revanche, ne connaîtra jamais ce que cette leçon fait ressentir. En 19 ans à la tête des Pittsburgh Steelers, il n'a jamais connu de saison perdante, et il a même ramené à la maison un trophée de Super Bowl (Super Bowl XLIII). L'aspect le plus surprenant de ce parcours, a récemment révélé l'entraîneur de longue date, est qu'il construisait en parallèle une ville élaborée dans Minecraft.

Ce joueur de 54 ans, qui aurait perçu un salaire de 16 millions de dollars en 2025, a lancé sa propre chaîne YouTube la semaine dernière pour dévoiler son immense ville virtuelle. Son premier épisode, intitulé « ROOFTOPS, PENTHOUSES, AND URBAN LIVING », a déjà cumulé plus de 3,4 millions de vues. Tomlin y fait découvrir aux téléspectateurs une métropole virtuelle comprenant des immeubles résidentiels, un bar clandestin, un aquarium et un stade de baseball. Le support lui-même — Minecraft — est le jeu vidéo le plus vendu de tous les temps, avec plus de 300 millions d'exemplaires écoulés depuis sa sortie en 2011, et les constructions monumentales qui s'étendent sur des années sont un pilier de la communauté créative du jeu. Microsoft a racheté le développeur Mojang pour 2,5 milliards de dollars en 2014.

« Je suis vraiment devenu obsédé par les penthouses sur les toits », a déclaré Tomlin dans la vidéo, qui s'est répandue sur les réseaux sociaux.

Les réactions sont allées d'une fascination et d'un respect purs pour ce projet de 12 ans aux critiques de ceux qui s'interrogeaient sur le temps que Tomlin, qui a quitté les Steelers en janvier de cette année, avait consacré à sa ville virtuelle. Le débat a mis en évidence le difficile équilibre entre travail et loisirs, en particulier pour les personnes exerçant des métiers exigeants : les passe-temps peuvent devenir des distractions, mais ils peuvent aussi offrir un répit bien nécessaire face aux pressions professionnelles.

Tomlin détient le record de la NFL pour la plus longue série ininterrompue de saisons gagnantes, mais cela n'a pas calmé ses détracteurs, dont certains estiment que ce hobby explique pourquoi les Steelers ne parviennent pas à battre les Patriots. « Il construit des mondes, mais il ne fait pas de jeux pour moi », a déclaré l'ancien running back des Steelers, Le'Veon Bell.

Tomlin n'est pas la seule personnalité en vue à avoir une manière inattendue de se détendre. De l'investisseur Warren Buffett qui regarde YouTube au PDG de Goldman Sachs, David Solomon, qui fait du DJing, de nombreux dirigeants ont adopté des passe-temps qui leur permettent de s'éloigner du travail — et qui peuvent même les aider à mieux performer à leur retour.

Les loisirs comme Minecraft peuvent aider à récupérer du stress professionnel, selon un expert

Charles Calderwood, directeur du Work Stress and Recovery Lab de l'Université Virginia Tech, a indiqué à Fortune que la pratique de loisirs et d'autres activités en dehors du travail peut aider à récupérer du stress lié à l'emploi, au bénéfice de la santé et du bien-être général. Cette récupération peut être particulièrement importante pour les personnes occupant des emplois exigeants aux horaires imprévisibles, comme les entraîneurs de la NFL.

« Plus vous faites face à de exigences et plus vous êtes stressé, plus vous avez besoin de récupération, mais moins vous êtes capable de l'obtenir », a expliqué Calderwood. « Cela peut créer un cercle vicieux au fil du temps, où vous devenez de plus en plus épuisé, et cela peut peut-être conduire à l'épuisement professionnel ou à une baisse de performance au travail. »

Cela dit, toutes les activités qui paraissent productives ou bénéfiques ne facilitent pas nécessairement la récupération. De nombreux cadres, comme les PDG de Starbucks et de Chipotle, vantent les routines de travail aux petites heures du matin comme clé de leur succès. Mais Calderwood a averti que de telles habitudes peuvent avoir un coût si elles empiètent sur le temps nécessaire pour se ressourcer — ou même provoquer des blessures.

Pour sa part, Tomlin a déclaré qu'il s'était initialement intéressé à ce jeu de type bac à sable non pas nécessairement pour fuir la compétition de la saison de football, mais parce qu'il voulait créer un lien avec ses fils, alors adolescents.

« Je m'y suis intéressé parce que j'étais tout simplement fasciné par ce qui pouvait capter leur attention pendant de si longues périodes », a déclaré Tomlin plus tôt ce mois-ci sur Late Night with Seth Meyers. Alors que ses fils sont passés au lycée puis à l'université, ils ont joué moins souvent, mais Tomlin s'est mis à y consacrer plus de temps.

« J'ai un peu découvert par hasard son aspect thérapeutique », a-t-il ajouté.

Tomlin a décliné la demande de commentaire de Fortune.

De Warren Buffett à David Solomon, les grands dirigeants d'entreprise n'ont pas peur d'avouer qu'ils ont besoin d'échapper au business

Tomlin a également suggéré que son hobby n'a rien d'inhabituel — et il n'a pas tort. Certaines des personnes les plus prospères au monde ont leurs propres façons de se détendre, qui n'ont que peu à voir avec leur métier.

L'investisseur milliardaire Warren Buffett, par exemple, passe ses soirées à regarder YouTube sur sa télévision, a rapporté The Wall Street Journal cette semaine. Ses visionnages ont peu à voir avec la finance, allant de publicités des années 1950 à la version ouzbèke de l'émission America's Got Talent.

Elon Musk, l'homme le plus riche du monde, est depuis longtemps un joueur acharné de jeux vidéo. Le milliardaire s'est adonné à des jeux tels que Path of Exile 2, Diablo IV et Elden Ring, diffusant parfois ses sessions en direct. Pas plus tard cette semaine, il a publié un message sur World of Warcraft sur.

Le PDG de Goldman Sachs, David Solomon, est quant à lui l'un des plus diserts concernant son hobby — le DJing — et les avantages qu'il lui apporte tant sur le plan personnel que professionnel. Le dirigeant bancaire, dont la rémunération totale a atteint 47 millions de dollars en 2025, s'est constitué une audience de plus de 250 000 auditeurs mensuels sur Spotify.

« Quand je fais cela, [le DJing], je suis présent à 100 %, mon esprit est clair à 100 % », a-t-il déclaré dans une interview de 2018 au PDG de PayPal, Dan Schulman. « Et je constate en fait qu'après l'avoir fait, le lendemain, j'ai l'espace mental pour réfléchir à d'autres choses et prendre des décisions à leur sujet. »

Solomon a mis un terme à ses prestations lors d'événements publics en 2023, invoquant l'attention médiatique autour de sa carrière de DJ comme une source de distraction. Il a également expliqué comment les loisirs peuvent ouvrir la porte à de nouvelles connexions et expériences au-delà du lieu de travail.

« L'une des grandes choses avec les passions, les loisirs et les centres d'intérêt, c'est que vous finissez par les pratiquer ou par rencontrer des gens que vous connaissez grâce à ces activités, et cela enrichit votre vie », a-t-il poursuivi.

Tomlin, pour sa part, a déjà trouvé sa propre communauté parmi les millions de fans de Minecraft, dont beaucoup ont salué son engagement dans ce projet. La chaîne n'a que quelques jours, et la question reste ouverte de savoir à quelle fréquence Tomlin reviendra faire visiter sa construction de 12 ans.

« C'est mon Super Bowl », a écrit un commentateur de premier plan sur sa vidéo.

Cette histoire a été publiée à l'origine sur Fortune.com.