Le président Donald Trump a passé les deux premières années de son second mandat à se concentrer sur la décoration et la politique étrangère, laissant les questions intérieures aux responsables de la Chambre et du Sénat. Si le Parti républicain subit de lourdes pertes, cela pourrait toutefois signifier que Trump devra former une toute nouvelle équipe de direction.

L’histoire donne la mesure de ces enjeux. Le parti qui occupe la Maison-Blanche a perdu des sièges à la Chambre lors de presque toutes les élections de mi-mandat depuis la Seconde Guerre mondiale, 1998 et 2002 étant les seules exceptions. Le dernier mi-mandat républicain sous Trump, en 2018, a vu le parti perdre environ 40 sièges et sa majorité à la Chambre — une vague qui s’est produite alors que le président de la Chambre de l’époque, Paul Ryan, avait déjà annoncé qu’il ne briguerait pas un nouveau mandat.

Au centre de ce possible bilan se trouve le speaker Mike Johnson (R-La.). Selon certains membres du personnel de la Maison-Blanche, Johnson est présenté comme une sorte de co-président, a rapporté NOTUS lundi.

Johnson n’occupe le marteau que depuis octobre 2023, lorsqu’il a été promu depuis un poste de direction junior après que Kevin McCarthy est devenu le premier speaker de l’histoire des États-Unis à être révoqué par une motion de vacance. Johnson a lui-même survécu à une tentative similaire en mai 2024, lorsque les démocrates ont aidé à enterrer la procédure visant à le destituer.

La relation de Johnson avec Trump est allée au-delà de la poursuite habituelle d’objectifs partisans. Le président a même plaisanté en disant que Johnson occupe en pratique deux fonctions : président et speaker. Le speaker est fréquemment nécessaire pour obtenir les voix en faveur de la législation de Trump.

Cette recherche de voix a été compliquée par la majorité républicaine extrêmement mince à la Chambre, qui a à plusieurs reprises laissé la direction avec seulement une poignée de voix de marge et a conféré un poids considérable à des dissidents individuels.

« Certains dans son équipe ont dit : “Non, en réalité, c’est comme si tu étais co-président” », a déclaré Johnson à NOTUS. « Parce que le président et moi parlons tout le temps. »

Le reste de ses membres ne voit pas toujours les choses ainsi. NOTUS a cité des républicains de la Chambre quittant des pièces en trombe et claquant des portes au visage du speaker, ainsi que des élus qui bloquent la législation du GOP ou refusent tout simplement de voter selon les lignes du parti.

Johnson a déclaré que tout cela ne le dérangeait pas.

« Je ne suis jamais blessé dans mes sentiments. Jamais », a affirmé Johnson. « Avec la direction viennent les attaques et, vous savez, les propos diffamatoires et tout le reste. Cela fait simplement partie du travail. Vous serez critiqué quoi que vous fassiez. »

Citant la Bible, Johnson a déclaré qu’il n’exerce pas cette fonction pour « l’homme » mais pour la « responsabilité ».

Mais même s’il affirme que cela ne l’atteint pas, il se dit prêt à sanctionner les membres qui ne jouent pas collectif. Il a évoqué près de « 100 members who have come forward with ideas » sur la manière de modifier les règles de la Chambre afin de cibler des républicains qu’il ne peut pas contrôler.

« C’est mettre la charrue avant les bœufs », a-t-il ajouté. « Je veux dire que, lorsque nous organiserons le prochain Congrès, je soupçonne qu’il y aura certaines propositions d’amendements aux règles pour essayer d’ajuster cela. »

Johnson a fait campagne avec vigueur pour les républicains vulnérables de la Chambre — une démarche qui ne vise pas seulement à conserver son poste de speaker, mais aussi à sécuriser une place dans la direction de la Chambre si les républicains perdent la Chambre lors des élections de mi-mandat de novembre.

Les scénarios divergent ensuite fortement. Si les républicains conservent la Chambre, l’emprise de Johnson sur le poste de speaker sera probablement assurée. Si le GOP perd, NOTUS a rapporté estimer que les républicains de la Chambre s’attendent à une bataille de succession impliquant des prétendants potentiels tels que les représentants Jim Jordan (R-Ohio), Steve Scalise (R-La.) et Tom Emmer (R-Mn.).

« Dans l’effondrement politique qui arrive, nous massacrons tout le monde au premier rang », a déclaré un membre senior du GOP dans un entretien avec NOTUS.

Certains responsables de la direction ont déclaré qu’ils ne pensaient pas que Johnson se présenterait au poste de chef de la minorité si le GOP perdait en novembre.

Selon les usages de la Chambre, les élections de la direction du parti pour le prochain Congrès se tiennent dans les semaines qui suivent le jour du scrutin, avant le vote pour le speaker lorsque le nouveau Congrès se réunit en janvier — ce qui signifie qu’une éventuelle lutte interne chez les républicains commencerait presque immédiatement après l’élection.

Pour sa part, Johnson ne pense pas qu’on en arrivera là. Du moins publiquement, ses propos restent optimistes quant à des victoires républicaines aux élections de 2026.