Alors que les conservateurs évangéliques se tournent vers l'élection présidentielle de 2028, beaucoup pensent avoir trouvé leur prochain grand espoir : l'ancien gouverneur de l'Arkansas et actuel ambassadeur en Israël, Mike Huckabee.

La journaliste Sarah Posner, dans un rapport publié par Talking Points Memo repris par Alternet, examine les nouvelles rumeurs autour de Huckabee en tant qu'héritier potentiel des évangéliques MAGA, alors que le mouvement cherche à retrouver de l'influence au sein du Parti républicain après que Trump les a largement apaisés.

Les discussions sur l'après-Trump surviennent également à un moment où même les évangéliques MAGA commencent à perdre confiance en leur président. Ce groupe politique d'extrême droite estime que le prochain choix du Parti républicain devra s'inscrire dans un effort visant à mettre fin aux éléments anti-israéliens et antisémites croissants au sein de MAGA.

Huckabee est depuis longtemps une figure connue de la politique chrétienne conservatrice. Ancien gouverneur de l'Arkansas, candidat à deux reprises à la présidence et animateur de télévision, il entretient des liens étroits avec les électeurs évangéliques et affiche un style plus ouvertement religieux et plus terre-à-terre que celui de Trump. En tant qu'ambassadeur en Israël, il est également devenu un défenseur éminent du gouvernement israélien de droite et du sionisme chrétien, la croyance selon laquelle l'État moderne d'Israël revêt une importance biblique et prophétique particulière.

Sa philosophie s'inscrit dans une croyance aux « temps de la fin » selon laquelle les adeptes pourraient amener Jésus-Christ à revenir en provoquant une Apocalypse, accélérant ainsi le Livre de la Révélation. Ses critiques la décrivent comme une « secte de la mort ». Le message continue toutefois de séduire de nombreux évangéliques conservateurs.

Elle a également mis en lumière des tensions au sein du mouvement MAGA plus large de Trump. Certaines figures associées à l'aile populiste-nationaliste, comme l'ancien animateur de Fox News Tucker Carlson, ont remis en question l'alignement étroit des États-Unis sur Israël ainsi que les risques d'un engagement plus profond dans les guerres du Moyen-Orient. Les convictions de Huckabee imposent une position pro-israélienne, car le retour des Juifs en Israël accomplit la prophétie biblique qui marque le début des temps de la fin.

L'idée de Huckabee comme nouveau leader vient de David Brody, journaliste à la Christian Broadcasting Network disposant de solides relations dans les milieux politiques évangéliques, a expliqué Posner. Écrivant pour All Israel News, un média dirigé par un autre sioniste chrétien, Brody a lancé le nom de Huckabee après que l'organisateur nationaliste chrétien David Lane a suggéré que les pasteurs devraient l'envisager pour 2028. Huckabee, aujourd'hui âgé de 70 ans, a déjà perdu deux fois la course à la présidence.

Brody voit en Huckabee quelqu'un capable d'unir deux composantes de plus en plus divisées de la coalition républicaine : d'un côté, les sionistes chrétiens pro-israéliens ; de l'autre, des figures et des partisans de MAGA sceptiques quant à l'engagement des États-Unis aux côtés d'Israël et dans les guerres étrangères. Cet argumentaire reflète également une démarche plus large de certains dirigeants évangéliques pour trouver une figure post-Trump capable de préserver leur influence au sein de la politique républicaine tout en naviguant dans la fracture interne actuelle du parti sur la politique étrangère.

« Pour étayer son argumentaire, Brody inclut des citations de dirigeants de la vieille garde de la droite chrétienne se prononçant sur les forces perçues de Huckabee, notamment le président du Family Research Council, Tony Perkins, et l'ancien directeur de l'engagement religieux du Comité national républicain, Chad Connelly, qui a déclaré à Brody que l'ambassadeur pourrait “faire valoir que soutenir un allié important ne signifie pas lui donner un chèque en blanc. Cette approche pourrait résonner auprès des républicains qui veulent une politique étrangère America First tout en reconnaissant l'importance stratégique d'Israël” », a écrit Posner.

Il existe toutefois des obstacles. Huckabee aura 73 ans en 2028, et l'attitude des Américains à l'égard des politiciens âgés a considérablement changé au cours des 10 dernières années. Il sera difficile d'affronter les plus jeunes Marco Rubio ou JD Vance s'ils décident eux aussi de se présenter — une préoccupation que Brody, selon Posner, se contente d'éluder.

Elle estime également que la plupart des propos favorables à Huckabee proviennent d'alliés qui lui sont proches, ce qui signifie qu'il pourrait s'agir simplement d'un ballon d'essai amical plutôt que d'un véritable mouvement.

Au bout du compte, Posner soutient que la spéculation autour de Huckabee en dit moins sur une candidature probable que sur le mouvement évangélique républicain qui tente de retrouver son influence après Trump. Les dirigeants évangéliques formaient autrefois un groupe puissant capable de consacrer un candidat républicain à la présidence. Mais 2016 a tout changé.

« La seule chose qui ressort clairement de cette Huckabee-mania précoce, c'est que ces dirigeants aimeraient revenir à leur ère pré-Trump de faiseurs de rois évangéliques, mais ils craignent que Trump, en courtisant à la fois ces derniers et l'aile antisioniste et antisémite de MAGA, puis en gâchant la guerre en Iran, ait compliqué leur héritage », a conclu Posner.

Analyse liée : L'Apocalypse selon Mike Huckabee (Medium).