L'ancien gouverneur du Kansas Mike Hayden, un républicain qui a dirigé l'État de 1987 à 1991, a publiquement apporté son soutien à Adam Hamilton, le candidat démocrate au Sénat américain au Kansas, dans sa campagne pour déloger le sénateur Roger Marshall.

Hayden a annoncé ce soutien dans une tribune publiée vendredi par le Kansas City Star, devenant le deuxième ancien gouverneur républicain du Kansas à soutenir Hamilton, après le gouverneur Bill Graves. Le Kansas n'a pas élu de démocrate au Sénat américain depuis 1932, et les républicains détiennent actuellement les deux sièges de l'État au Sénat. Cette initiative intervient alors que le GOP s'inquiète de plus en plus de défaites surprise aux élections de mi-mandat dans ses propres bastions.

Hayden, qui a ensuite dirigé le département de la faune sauvage et des parcs de l'État sous deux administrations successives, a présenté sa décision comme le prolongement de principes qui l'ont guidé toute sa vie.

« Je me suis présenté pour la première fois à une élection alors que je n'avais que 28 ans, parce que j'estimais que la personne qui représentait ma communauté au sein du corps législatif ne se battait pas pour les besoins de notre État », a écrit Hayden. « Aujourd'hui, je soutiens Adam Hamilton pour le Sénat américain pour les mêmes raisons. Je suis un républicain fier et de toujours. Mes valeurs conservatrices m'ont guidé tout long de mon mandat de gouverneur et au cours des années qui ont suivi. J'ai combattu pour la réforme de l'impôt foncier, défendu les producteurs agricoles et placé notre État sur une assise financière plus solide. Gouverner doit toujours placer au centre les meilleurs intérêts de la population. »

Hayden a estimé que Marshall, sénateur junior de l'État après un seul mandat, « ne parvenait pas à honorer cette norme », et que les Kansans « méritent des défenseurs au Congrès qui se battent pour eux chaque jour ». À l'inverse, a-t-il écrit, « les politiques qui sortent actuellement de Washington les laissent pour compte » — notamment les « droits de douane chaotiques » du président Donald Trump, ainsi que sa guerre en Iran, qui « provoque des prix du gazole record, renchérit les coûts des semis, des récoltes et du transport, et un plus grand nombre de fermes familiales risquent de faire faillite ».

« Le sénateur Marshall a choisi, encore et encore, de soutenir les droits de douane et la guerre, malgré ce qui se passe au Kansas », a poursuivi Hayden. « Les Kansans ont besoin d'un sénateur capable de se lever et de dire que cela ne fonctionne pas, et d'exiger un soulagement et de vraies solutions. Il nous faut un sénateur qui écoute. Je crois qu'Adam sera ce type de dirigeant pour notre État. »

Il a ajouté que le compromis et le travail bipartisan sont « non pas des faiblesses, mais des forces », soulignant que, durant son mandat de président de la Chambre des représentants du Kansas puis comme gouverneur, « il fallait tendre la main outre-axe pour obtenir des résultats pour les Kansans ». Hayden a fait valoir que « l'expérience d'Adam en tant que pasteur de la plus grande église méthodiste unie du pays — une église composée à parts égales de républicains, de démocrates et d'indépendants — le rend singulièrement préparé à aller à Washington et à rassembler les gens autour des solutions dont nous avons besoin pour résoudre les plus grands problèmes de notre nation, qu'il s'agisse de la loi agricole ou de la réduction de la dette nationale. » Hamilton a fondé cette congrégation, l'Église de la Résurrection située à Leawood, dans la banlieue de Kansas City, en 1990.

Hayden a souligné avoir soutenu Marshall par le passé, mais a regretté que le sénateur « ait passé son temps au Sénat à faire passer le parti et la politique avant la population du Kansas », ce qui l'a conduit à conclure « qu'il est temps d'un changement. » Marshall a remporté le siège en 2020, lorsque le sénateur républicain Pat Roberts, alors en poste depuis quatre mandats, s'est retiré, et les électeurs du Kansas trancheront lors de l'élection générale de novembre 2026.