Les élections de mi-mandat américaines n'ont plus que quelques jours, et le pays traverse ce que l'éditorialiste Chauncey DeVega décrit comme une crise politique, morale et de santé mentale publique qui s'aggrave sous la seconde administration du président Donald Trump. Organisées à mi-mandat d'un président, les élections de mi-mandat déterminent la composition du Congrès et, avec elle, l'équilibre législatif pour le reste du mandat.

DeVega dépeint le pays comme descendant une rivière dangereuse créée par Trump, Steve Bannon et leurs forces MAGA. Les sondeurs et analystes estiment que Trump et ses républicains MAGA pourraient être battus le jour du scrutin, potentiellement par une « vague bleue ». Pour les Américains favorables à la démocratie, ce résultat pourrait offrir une sortie de l'« ère Trump ». Mais le chemin, écrit DeVega, est obstrué par les dégâts déjà causés par l'administration.

« Le peuple américain serre les dents », écrit-il, estimant que Trump, ses partisans et ceux qui les tolèrent tentent de faire chavirer le système politique du pays. Il avertit que les Américains qui vivent avec cette crise depuis si longtemps risquent de finir par considérer sa « saleté et son air vicié » comme normaux.

L'un des différends les plus lourds de conséquences concerne l'élection sénatoriale en Alaska. Trump a demandé au ministère de la Justice de solliciter une injonction empêchant l'Alaska de certifier ses résultats sénatoriaux si le sénateur sortant républicain Dan S. Sullivan perd face à la démocrate Mary Peltola. La certification est le processus formel par lequel les totaux de voix d'un État deviennent des résultats officiels — une étape administrative habituellement routinière, transformée par cette directive en bataille judiciaire fédérale à quelques jours du scrutin. L'administration fait valoir que la présence d'un second candidat, Daniel J. Sullivan Jr., pourrait semer la confusion parmi les électeurs. DeVega résume cette position comme un argument selon lequel une élection devrait être annulée si le candidat préféré de Trump perd.

Le ministère de la Justice demandait également que plus de 20 000 bulletins californiens soient mis de côté le temps de vérifier la citoyenneté des électeurs. Mercredi soir, le juge fédéral David Carter a rejeté cette demande.

« La confiance érodée dans notre démocratie est irréparable. Une fois qu'un vote est isolé, un dommage durable est causé. Si l'exécutif peut écarter des voix et menacer une élection en cours sur la base d'allégations non prouvées, alors notre démocratie est en danger. Cette cour refuse d'être partie à un tel processus », a écrit Carter dans sa décision.

Des agents fédéraux armés se rendent également au domicile de citoyens américains à travers le pays et interrogent les habitants sur leur statut de citoyenneté et leurs antécédents de vote. DeVega décrit ces agissements comme constituant, en apparence, de l'intimidation d'électeurs et des violations des lois sur les droits de vote.

Le Washington Post a rapporté mardi dernier qu'un petit groupe de responsables actuels et anciens de la sécurité nationale conseillait discrètement les gouvernements des États et les membres du Congrès sur la préparation à l'éventualité réelle d'une tentative d'ingérence de l'administration Trump dans les élections de mi-mandat. Selon le Post, « leurs efforts ne sont pas motivés, disent-ils, par un parti pris politique, mais par un sentiment d'alarme croissant face à la perspective que le président Donald Trump nuise à la démocratie américaine en sapant l'intégrité du vote pour maintenir le Parti républicain au pouvoir ».

L'élection fonctionne comme un référendum sur Trump, le MAGA et le Parti républicain, mais DeVega note que la colère contre les républicains ne se traduit pas nécessairement par un soutien aux démocrates. Beaucoup d'Américains, écrit-il, sont écœurés par ce qu'ils perçoivent comme un système politique fondamentalement brisé. Trump est présenté comme l'expression la plus extrême d'une crise plus vaste plutôt que comme sa seule cause.

DeVega décrit également une population en proie à une anxiété collective sévère, pouvant ressembler à une crise de panique à l'échelle nationale. Il recommande des techniques d'ancrage comme se concentrer sur sa respiration et identifier cinq objets dans son environnement immédiat — une approche proche de l'exercice d'ancrage 5-4-3-2-1, largement enseigné pour gérer l'anxiété aiguë. Il raconte qu'un ami victime de crises de panique depuis le retour de Trump au pouvoir lui a dit que ce conseil l'avait aidé.

L'essai soutient que le comportement pathologique d'un dirigeant peut se diffuser dans toute la société. DeVega cite plusieurs exemples.

Il y a quelques semaines, le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth a annoncé que le Pentagone diffuserait l'exécution de Nidal Hasan, le tueur de masse et terroriste condamné pour l'attaque de Fort Hood, qui avait fait 13 morts sur cette base de l'armée au Texas en 2009. Trump avait d'abord approuvé l'exécution avant de changer de position face à la réaction publique. DeVega écrit que la perspective de diffuser la mort d'un homme en fauteuil roulant était apparemment trop sordide même pour Trump. Trump a également continué de menacer l'Iran d'anéantissement et de génocide si elle ne se rend pas.

DeVega accuse en outre Trump de promouvoir le racisme et la suprématie blanche. Dans des discours et des publications sur les réseaux sociaux, Trump a décrit les Somaliens noirs comme des primitifs et des « personnes au QI faible » venues d'un « pays de mer**e », qui ne porteraient pas de vêtements puis viendraient aux États-Unis, s'enrichiraient et conduiraient des voitures de luxe en commettant des fraudes. Dans une publication sur Truth Social, Trump a dit aux Blancs de Minneapolis de « riposter » contre les « envahisseurs » somaliens noirs et a indiqué qu'il enverrait des forces fédérales pour les soutenir. DeVega qualifie cette rhétorique d'incitation équivalente à une « émeute raciale » — voire à un pogrom.

Trump a également demandé au ministère de la Justice de trouver un moyen de révoquer la citoyenneté de la représentante Ilhan Omar, selon l'essai. DeVega souligne qu'Omar est noire, femme, enfant de réfugiés, musulmane et critique virulente de Trump et de son projet politique. Il écrit que son identité et ce qu'elle représente sont incompatibles avec la vision MAGA de Trump.

L'essai décrit Trump comme ressemblant de plus en plus à un « gourou du culte MAGA ». Lors d'un meeting à Greenville, en Caroline du Nord, une vidéo l'a présenté comme un leader prophétique choisi par Dieu pour protéger la nation. Sur fond de musique grave, elle déclarait : « Il me faut quelqu'un avec des bras assez forts pour affronter l'État profond, et pourtant assez doux pour porter son propre petit-enfant. Alors, Dieu nous a donné Trump. »

Les partisans de Trump ont agressé des manifestants lors de ses meetings, et DeVega écrit que Trump encourage et félicite de tels agissements.

Réfléchissant au stress cumulé de l'ère Trump, DeVega évoque la dépersonnalisation — la sensation d'être déconnecté de soi-même, de ses pensées ou de son propre corps. Il indique que cet état peut survenir en réponse à un traumatisme ou à un stress extrême et suggère qu'une histoire plus complète de cette période pourrait révéler que beaucoup d'Américains ont vécu des épisodes de ce qu'on pourrait appeler une dépersonnalisation collective, sans avoir les mots pour les comprendre.

Il y a deux semaines, Trump a partagé sur Truth Social des vidéos montrant des personnes attaquées par des tigres et d'autres animaux sauvages. Dans l'une d'elles, il a utilisé l'intelligence artificielle pour se représenter en train de jouer avec le tigre qui avait tué un ancien enfant acteur dans un parc animalier britannique.

Après avoir reçu une alerte au sujet de la vidéo en pleine nuit, DeVega dit s'être demandé un instant s'il rêvait ou s'il avait bu du whisky contaminé. Il a envoyé un courriel à un confrère écrivain, présenté comme un psychiatre et psychanalyste de premier plan aux horaires nocturnes similaires. Le psychiatre a répondu :

Si Trump était sain d'esprit, au lieu de ce numéro, il chercherait à revenir sur ses déclarations et actes démentiels et à paraître aussi décousu... aussi décent qu'il peut le simuler. Mais, comme Hitler envahissant l'URSS, sa croyance délirante en sa puissance et sa grandeur le conduit à penser que tout ce qu'il fera sera triomphal et accepté par des partisans qui partagent sa conviction qu'il est un dieu. Ce spectacle n'est pas seulement absurde. Il ébranle le sens de la réalité du public.

DeVega se décrit comme l'un des « chroniqueurs et pilotes » traversant ce qu'il appelle la rivière de l'ère Trump et du fascisme américain. Selon lui, un pilote ne peut naviguer que sur une section d'une longue et dangereuse rivière, et personne ne peut comprendre seul l'ensemble du parcours.

Il a demandé au sociologue Charles Derber ce qui pourrait suivre l'ère Trump. Derber a répondu que vaincre Trump seul ne restaurerait pas la santé politique du pays. Comme les attaques de Trump sont constantes et que les médias relaient assidûment ses mensonges, a soutenu Derber, la campagne du président contre les protections juridiques et les droits civiques finit par être normalisée.

Combattre Trump exige donc de résister à la normalisation de la rage et de la répression, selon Derber. Mais revenir à l'ordre politique d'avant Trump ne suffirait pas non plus, car cela restaurerait un ancien système corporatif qui normalisait lui aussi le mauvais traitement des travailleurs et des marginaux. La résistance, dit-il, doit rejeter à la fois Trump et le système avide de profit qui a contribué à le produire.

Le professeur d'études afro-américaines, écrivain et philosophe moral Eddie S. Glaude Jr. a relié la crise politique et émotionnelle à ce qu'il décrit comme un mal spirituel plus profond dans la société américaine.

« Nous ne allons pas bien, et nous sommes si occupés par les exigences de la vie dans ce pays appelé États-Unis que nous ne prenons pas le temps de dire simplement : “Nous ne allons pas bien. Ce n'est pas seulement eux. C'est nous tous.…. À mon sens, nous vivons une épidémie d'égoïsme dans ce pays », a déclaré Glaude.

Quel que soit le résultat des élections de mi-mandat de mardi prochain, écrit DeVega, Trump et son régime MAGA resteront au pouvoir pendant au moins deux années supplémentaires. Il conclut que les Américains qui voient une voie à suivre doivent remonter à bord du « bateau à vapeur » pour secourir ceux qui ont été jetés par-dessus bord et récupérer les corps afin que leurs familles puissent faire leur deuil.

Chauncey DeVega est un écrivain politique et éditorialiste dont le travail examine la démocratie américaine, les inégalités, le pouvoir politique et l'importance persistante de la race aux États-Unis et dans le monde. Il a été rédacteur politique senior chez Salon. Ses essais et commentaires ont été cités par The New York Times, The Washington Post, la BBC, NPR, The Atlantic et d'autres publications de premier plan. Il anime The Chauncey DeVega Show et The Truth Report. Une version développée de cet essai est disponible sur son Substack, Indomitable.

Sources associées

• https://www.youtube.com/watch?v=gKn58v7RObA