Le paysage technologique africain a évolué sur plusieurs fronts cette semaine. Microsoft ferme progressivement le hub d'ingénierie de Nairobi ouvert en grande pompe en 2019, la fintech britannique de transferts d'argent Wise s'est dotée de sa propre assise réglementaire en Afrique du Sud, le groupe sud-africain de services technologiques iOCO a annoncé un bond de 39 % de son bénéfice porté en grande partie par la réduction des coûts, et la fintech nigériane CashAfrica déploie les paiements mobiles sans contact dans les restaurants Chicken Republic.

Microsoft ferme son centre d'ingénierie de Nairobi après sept ans

En 2019, le géant technologique Microsoft a fait une grande promesse aux talents technologiques africains : les ingénieurs pourraient concevoir des produits pour le monde entier sans quitter leur pays. Sept ans plus tard, cette promesse se délite au Kenya.

Microsoft ferme progressivement son Africa Development Centre (ADC) à Nairobi, mettant en péril près de 400 emplois. Les employés de Nairobi ont été convoqués à une réunion lundi et invités à rencontrer leurs managers avant le 16 octobre pour discuter des options de départ, y compris les conditions d'indemnisation, selon deux employés qui ont parlé à TechCabal. L'entreprise n'a pas précisé combien d'employés partiront finalement.

Microsoft a déclaré que les changements proposés s'inscrivent dans sa restructuration mondiale, mais insiste sur le fait qu'il reste engagé au Kenya et continuera d'y employer des personnes. William Kabogo, ministre kényan des TIC, a rencontré lundi une délégation de Microsoft et a indiqué que l'entreprise l'avait informé de l'évolution de ses opérations, selon une publication sur X. Les deux parties sont convenues d'élaborer un plan d'action, même s'il n'est pas clair que cela puisse changer l'issue.

Microsoft a lancé son Africa Development Centre à Nairobi et à Lagos en 2019, en s'engageant à verser plus de 100 millions de dollars pour développer les talents technologiques africains. L'idée était de recruter des ingénieurs locaux pour travailler sur des produits destinés aux marchés mondiaux, plutôt que de limiter les bureaux africains aux ventes et au support client. Dès 2022, le centre de Nairobi employait plus de 450 ingénieurs, atteignant en avance l'objectif de recrutement initial de Microsoft.

Les fissures étaient apparues bien avant cette semaine. En mars 2023, Microsoft a supprimé des postes au centre de Nairobi lors d'une vague mondiale de 10 000 licenciements. Puis, en 2024, il a [fermé son centre d'ingénierie nigérian à Lagos](https://techcabal.com/2024/07/19/microsoft-shrinks-nigerian-office-from-six-to-two-floors/ À l'époque, Microsoft avait affirmé que les changements au Nigeria n'affecteraient pas ses opérations kényanes. Aujourd'hui, Nairobi fait face à une fermeture possible. En juillet, l'entreprise a réduit d'environ 2,1 % ses effectifs mondiaux, après environ 15 000 suppressions de postes en 2025.

Durant l'expansion de son hub d'ingénierie au Kenya, Microsoft a recruté des travailleurs expérimentés dans des banques, des entreprises de télécommunications et des firmes technologiques locales. Ces talents qualifiés sont désormais convoités sur le marché local. Microsoft a passé sept ans à bâtir une équipe d'ingénierie capable de concevoir des produits pour les marchés mondiaux depuis le Kenya ; si le centre ferme, le Kenya devra veiller à ce que les talents et l'expérience accumulés pendant ces sept années ne s'en aillent pas avec lui.

Wise consolide son pied à terre sud-africain avec une licence de change de catégorie deux

Wise, la fintech britannique de transferts d'argent, a consacré l'année écoulée à pénétrer l'Afrique du Sud sans pour autant y lancer l'expérience Wise complète. Elle a obtenu une approbation réglementaire conditionnelle en décembre 2025, puis signé un accord en avril 2026 pour gérer les paiements internationaux des 25 millions de clients de la banque de premier rang Capitec. Désormais, elle dispose de sa propre assise réglementaire locale.

Le 5 octobre, la Banque de réserve sud-africaine (SARB) a confirmé la nomination de Wise Payments South Africa comme agent agréé de catégorie deux en devises étrangères (FX) avec autorité limitée. Cette classification permet à Wise de traiter certaines transactions en devises, notamment les transferts dans le cadre de l'allocation discrétionnaire annuelle sud-africaine de 2 millions de rands (120 000 dollars), et d'offrir des services de transfert de fonds via des opérateurs de transfert d'argent externes.

Concrètement, Wise a vendu la tuyauterie avant d'ouvrir la boutique. Son partenariat d'avril avec Capitec lui a donné une distribution via la plus grande banque d'Afrique du Sud en nombre de clients, et la nouvelle licence lui confère une position réglementée au propre au sein du système de change du pays. Elle n'est toujours pas une banque, et les Sud-Africains ne peuvent pas encore ouvrir le compte Wise complet disponible sur des marchés comme le Royaume-Uni.

Cette approche contraste avec celle de son rival Revolut, une autre fintech britannique de transferts d'argent. Revolut a demandé une licence bancaire sud-africaine complète en septembre 2025 et souhaite que le pays — où elle a depuis recruté un président pour superviser ses opérations — devienne son premier marché bancaire africain. En juin 2026, la fintech indiquait que sa liste d'attente locale approchait les 100 000 personnes. Les deux entreprises pénètrent l'Afrique par des extrémités opposées : Wise commence par les paiements transfrontaliers, les infrastructures et les partenariats bancaires, tandis que Revolut vise la relation bancaire plus large.

En mars 2026, Wise a également reçu une approbation conditionnelle pour s'étendre au Nigeria. Les fintechs mondiales ne se contentent plus de déplacer l'argent africain depuis l'étranger ; elles recherchent des licences locales, des partenaires et des clients, entrant en concurrence directe avec les fintechs et banques locales qui se disputent ces transactions.

Le bénéfice d'iOCO bondit de 39 %, mais la croissance fait moins de travail

iOCO, le groupe sud-africain de services technologiques autrefois connu sous le nom d'EOH, a réalisé davantage de bénéfices au cours de son dernier exercice financier. Le plus intéressant est l'origine de ce bond.

Le bénéfice a augmenté de 39 % pour atteindre 357 millions de rands (21,6 millions de dollars), tandis que l'EBITDA ajusté a progressé de 21 % à 624 millions de rands (37,8 millions de dollars). Le chiffre d'affaires, en revanche, n'a progressé que de 2,7 % à 5,73 milliards de rands (347,5 millions de dollars), comme le rapporte TechCentral.

L'essentiel de l'amélioration provient de la réduction des dépenses. Les coûts salariaux ont diminué de 288 millions de rands (17,5 millions de dollars), les charges financières ont baissé de 30 % grâce à la réduction de la dette, et iOCO a bénéficié d'un taux d'imposition effectif plus bas après la comptabilisation de déficits fiscaux jusque-là inutilisés.

Les chiffres montrent une entreprise qui devient plus rentable avant de devenir plus grande. Les services, toujours sa première source de revenus, ont reculé de 6,6 % à 3,9 milliards de rands (236,5 millions de dollars). Les ventes de matériel ont bondi de 50 %, tandis que les revenus des logiciels et licences ont progressé de 20 %. iOCO gagne plus d'argent, mais sa plus grosse activité continue de se contracter.

La trésorerie fournit un autre indice. Le flux de trésorerie d'exploitation a chuté de 44 % à 239 millions de rands (14,5 millions de dollars), même si la trésorerie générée avant variations du fonds de roulement s'est améliorée. La différence tient au calendrier : les clients ont libéré une importante quantité de liquidités l'an passé avec la baisse des créances, tandis que les créances ont légèrement augmenté cette année.

iOCO a également réduit sa dette et restitué une partie de la trésorerie aux actionnaires. La dette portant intérêt est tombée à 607 millions de rands (36,8 millions de dollars), dans les limites fixées par ses prêteurs, et l'entreprise a dépensé 69 millions de rands (4,2 millions de dollars) pour racheter 16,8 millions d'actions.

Ayant tiré davantage de bénéfices d'un chiffre d'affaires quasiment stable, iOCO a désormais besoin que le chiffre d'affaires fasse davantage de travail pour maintenir la croissance des résultats — en particulier les services, qui représentent encore l'essentiel de l'activité. L'entreprise recommence à investir pour croître : elle a acheté Dyner AI en mai, sa première acquisition en huit ans, suivie d'un accord pour Astraia Technology en juillet. Avec des revenus de services toujours en baisse, ces acquisitions ont désormais une mission claire : aider iOCO à accroître son chiffre d'affaires.

CashAfrica apporte le paiement sans contact aux restaurants Chicken Republic

CashAfrica, une fintech nigériane fournissant une infrastructure de paiement sans contact, s'est associée à Food Concepts pour introduire le paiement mobile sans contact dans 350 restaurants de Chicken Republic, la chaîne nigériane de restauration rapide (QSR) exploitée par Food Concepts.

Les clients disposant de téléphones compatibles — par exemple équipés de la technologie de communication en champ proche (NFC) — et d'applications bancaires ou fintech prises en charge pourront taper leur appareil sur les terminaux de point de vente (PoS) de PalmPay.

CashAfrica fournit la technologie sans contact, tandis que ChamsSwitch, une société nigériane de commutation de paiements, achemine les transactions entre les institutions financières. Le déploiement commencera à Lagos avant de s'étendre à Abuja et à d'autres localités.

Le Nigeria soriente vers les paiements numériques depuis des années, mais payer en approchant son téléphone ou sa carte n'est pas encore le réflexe par défaut. En 2022, la Banque centrale du Nigeria (CBN) a introduit un plan pour faciliter les paiements sans contact, puis a indiqué que plus de 12 millions de cartes de paiement sans contact étaient en circulation en novembre 2025.

La plupart des Nigérians paient par virement bancaire, en espèces ou par la méthode familière de la carte avec code PIN. Même là où les paiements sans contact sont possibles, peu d'efforts concertés ont été déployés pour en faire une option familière au moment de payer. Le paiement sans contact nécessite des appareils compatibles NFC — une technologie sans fil permettant à deux appareils proches d'échanger des informations. Les terminaux PoS compatibles NFC et les téléphones compatibles existent déjà au Nigeria ; le vrai défi consiste à convaincre les banques et les fintechs de prendre en charge le service, à donner aux commerçants une raison de le proposer et à faire savoir aux clients qu'ils peuvent payer en approchant leur appareil.

CashAfrica a déjà appris que faire fonctionner la technologie ne représente qu'une partie du défi. L'entreprise a indiqué que d'anciennes discussions d'intégration avec PalmPay, AltBank et Sterling Bank avaient achoppé en raison de longues vérifications préalables et de préoccupations réglementaires ; les institutions financières voulaient être assurées que l'infrastructure répondait à leurs exigences de conformité avant de l'intégrer.

Avec plus de 350 restaurants, Chicken Republic donne à CashAfrica l'occasion de présenter le paiement sans contact aux clients lors de transactions quotidiennes. Mais pour que le service s'impose à grande échelle, les clients doivent y accéder via les applications bancaires et fintech qu'ils utilisent déjà, et savoir que l'option existe. Le paiement sans contact doit aussi fonctionner de manière sûre et fiable — protégeant les commerçants des rétrofacturations frauduleuses et offrant aux clients un moyen authentifié de demander un remboursement en cas de transaction défaillante. En maîtrisant ces bases, CashAura aura plus de chances de faire du paiement sans contact une habitude plutôt qu'une curiosité.

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Cet article est basé sur TechCabal Daily (14 octobre 2026), rapporté par Emmanuel Nwosu et Yemi Kareem, et édité par Emmanuel Nwosu et Ganiu Oloruntade. Original : TechCabal Daily – Microsoft closes a Window in Nairobi