Un super PAC nouvellement formé, dont le nom ressemble à celui d’un groupe progressiste de défense du climat, est entré dans une primaire démocrate compétitive au Michigan, attirant l’attention des démocrates et des observateurs politiques.

The Down Ballot a rapporté lundi que « Michigan Sunrise PAC », un groupe apparu il y a seulement quelques jours, a déjà dépensé près de $600,000 pour soutenir le candidat progressiste William Lawrence dans la course très disputée visant à défier cet automne le représentant républicain sortant Tom Barrett dans le 7e district congressionnel du Michigan.

Les super PAC peuvent lever et dépenser des sommes illimitées pour des dépenses indépendantes, mais la loi leur interdit de coordonner ces dépenses avec les candidats. Cette structure peut rendre les dépenses extérieures particulièrement déterminantes dans des primaires encombrées, où une campagne publicitaire relativement tardive peut modifier ce que les électeurs entendent au sujet de plusieurs candidats avant le jour du scrutin.

Des stratèges des deux partis soupçonnent les républicains de préférer Lawrence comme candidat démocrate dans ce district disputé, selon le rapport. Lawrence, cofondateur du Sunrise Movement, une organisation de défense du climat, est considéré par certains démocrates comme le candidat le plus faible du groupe pour l’élection générale.

Les publicités du PAC critiquent son rival Matt Maasdam au sujet d’anciens dossiers d’inscription électorale en Floride, tout en mettant en avant le profil de Lawrence, notamment une référence au soutien de Bernie Sanders. Maasdam est un ancien Navy SEAL. Les publicités ne mentionnent pas Bridget Brink, la troisième candidate dans la course.

« Les plus modérés Brink et Maasdam ont passé beaucoup de temps à s’attaquer mutuellement sur les ondes, laissant potentiellement une ouverture à Lawrence pour remporter l’investiture », a rapporté The Down Ballot. « C’est cette ouverture que les républicains pourraient désormais chercher à exploiter. »

Le nouveau groupe utilise une petite institution financière du Dakota du Sud qui a également été utilisée par des responsables républicains, un détail qui a attiré l’attention des organismes de surveillance politique.

« Le nom du PAC, bien sûr, est très similaire à celui de l’organisation que Lawrence a contribué à créer, mais les deux semblent sans lien », a rapporté The Down Ballot. « En réalité, le Sunrise Movement dispose de son propre PAC, appelé Sunrise PAC. Bien que le Sunrise Movement ait soutenu Lawrence, son PAC n’a déclaré aucune dépense dans cette course. »

Le principal super PAC républicain de la Chambre n’a pas répondu lorsque le journaliste d’Axios Andrew Solender a demandé un commentaire.

Si elle est confirmée, cette activité constituerait le 18e cas de ce cycle électoral dans lequel des républicains seraient intervenus dans une primaire démocrate, a rapporté The Down Ballot. L’attention se porte désormais sur la question de savoir si de futurs dépôts de financement de campagne ou déclarations publicitaires préciseront qui finance Michigan Sunrise PAC et combien le groupe prévoit encore de dépenser dans la course.